المثابرة تبني الإثارة لاكتشاف الحياة على المريخ بعد اكتشاف رادار المركبة المخترقة للأرض

يكشف الرادار المخترق للأرض عن تغيرات في البيئة، مما يعطي الأمل في أن عينات التربة قد تحتوي على آثار للحياة.

• طائرة رادارية قادرة على اختراق الأرض ناساس يوم الثلاثاء أكدت المركبة الجوالة بيرسيفيرانس أن Jezero Crater، التي تشكلت نتيجة اصطدام نيزك قديم شمال خط الاستواء المريخي، كانت تحتوي في السابق على بحيرة كبيرة ودلتا نهر.
• على مر العصور، شكل الترسيب والتآكل في الحفرة التكوينات الجيولوجية التي نراها على السطح اليوم.
• يعزز اكتشاف رواسب البحيرة الاعتقاد بأن آثار الحياة يمكن العثور عليها في عينات التربة والصخور التي تم جمعها بعناية.

تظهر الرسوم المتحركة أداة RIMFAX على متن مركبة Mars Perseverance التابعة لناسا وهي تأخذ قياسات رادارية مخترقة للأرض عبر الاتصال بين أرضية الحفرة والدلتا في Jezero Crater على المريخ. الائتمان: يوبين كيم، ديفيد بيج، جامعة كاليفورنيا

إن فحص المركبة الفضائية بيرسيفيرانس لرواسب البحيرة عند قاعدة حفرة جيزيرو يعزز الاعتقاد بأنه إذا كانت هناك حياة على المريخ، فيمكن العثور على آثار لها في الحفرة.

وفي بحث جديد نشر في المجلة التقدم العلميمجموعة بقيادة جامعة كاليفورنيا وهذا جامعة أوسلو وفي مرحلة ما، امتلأت الحفرة بالمياه، مما يدل على ترسب طبقات من الرواسب على أرضية الحفرة. ثم تقلصت البحيرة وشكلت الرواسب التي يحملها النهر دلتا كبيرة. ومع ذوبان البحيرة مع مرور الوقت، تآكلت الرواسب الموجودة في الحفرة، مما أدى إلى خلق السمات الجيولوجية التي نراها على السطح اليوم.

قياسات رادارية لمركبة Mars Perseverance Rimfox المخترقة للأرض لمنطقة Hawksbill Gap في Jezero Crater Western Delta على المريخ. فترة منقار الصقر. مصدر الصورة: سفين إريك هامران، تور بيرغر، ديفيد بيج، جامعة أوسلو، جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، مختبر الدفع النفاث بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، ناسا.

ويشير الرادار إلى أن فترات الترسيب والتآكل حدثت باعتبارها عصور تغير بيئي، مؤكدا دقة الاستدلالات حول التاريخ الجيولوجي لفوهة جيزيرو المبنية على الصور الملتقطة من الفضاء للمريخ.

وقال ديفيد بيج: “من المدار يمكننا رؤية العديد من الرواسب المختلفة، ولكن لا يمكننا التأكد مما إذا كان ما نراه هو حالتها الأصلية أو نهاية قصة جيولوجية طويلة”. أستاذ علوم الأرض والكواكب والفضاء بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس والمؤلف الأول لهذه الورقة. “لكي نعرف كيف تطورت هذه الأشياء، علينا أن ننظر تحت السطح.”

فيديو محرف بواسطة الذكاء الاصطناعي من صور NAVCAM من مركبة المثابرة التابعة لناسا أثناء سفر Sol 641 من كيب نوكشاك إلى أرضية الحفرة في جيزيرو غرب الدلتا. المختبر الفني للدفع النفاث، ناسا

وستقوم المركبة، التي يبلغ حجمها حجم سيارة تقريبًا وتحمل سبع أدوات علمية، باستكشاف الحفرة التي يبلغ عرضها 30 ميلًا، ودراسة جغرافيتها وغلافها الجوي، وجمع العينات بدءًا من عام 2021. سيتم إعادة عينات التربة والصخور الصامدة إلى الأرض. من خلال السفر في المستقبل والبحث عن أدلة على حياة الماضي.

بين مايو وديسمبر 2022، انتقلت المركبة من قاع الحفرة إلى الدلتا، وهي مساحة شاسعة من الرواسب التي يبلغ عمرها 3 مليارات عام والتي تشبه، من المدار، دلتا الأنهار على الأرض.

قياسات رادارية لمركبة Mars Perseverance Rimfox المخترقة للأرض لمنطقة Hawksbill Gap في Jezero Crater Western Delta على المريخ. مصدر الصورة: سفين إريك هامران، تور بيرغر، ديفيد بيج، جامعة أوسلو، جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، مختبر الدفع النفاث بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، ناسا.

توجهت العربة الجوالة إلى الدلتا، مثابرةجهاز تصوير راداري لاستكشاف سطح المريخ، في ريمفاكس، أطلق الجهاز موجات رادارية نحو الأسفل بفواصل مقدارها 10 سنتيمترات وقام بقياس النبضات المنعكسة من عمق حوالي 20 مترًا تحت السطح. وباستخدام الرادار، يستطيع العلماء رؤية قاع الرواسب للكشف عن السطح العلوي لأرضية الحفرة المدفونة.

سنوات من البحث باستخدام الرادار المخترق للأرض وتجارب RIMFAX علمت العلماء كيفية دراسة بنية وتكوين الطبقات السطحية من انعكاساتها الرادارية. تُظهر الصورة تحت السطح الناتجة طبقات من الصخور يمكن تفسيرها على أنها مقطوعة بواسطة طريق سريع.

وقال بيج، نائب الباحث الرئيسي في ريمفاكس: “يقول بعض الجيولوجيين إن قدرة الرادار على الرؤية تحت السطح خادعة”.

قياسات رادار Mars Perseverance RIMFAX المخترقة للأرض لمنطقة كيب نوكشاك في Jezero Crater West Delta على المريخ. مصدر الصورة: سفين إريك هامران، تور بيرغر، ديفيد بيج، جامعة أوسلو، جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، مختبر الدفع النفاث بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، ناسا.

كشف تصوير RIMFAX عن ترسبات الرواسب بين فترتين متميزتين من التآكل. أفادت جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس وجامعة أوسلو أن الحوض الصغير الموجود أسفل الدلتا ليس مسطحًا بشكل موحد، مما يشير إلى حدوث فترة من التآكل قبل ترسب رواسب البحيرة. وتظهر صور الرادار أن الرواسب منتظمة وأفقية، مثل الرواسب المترسبة في البحيرات على الأرض. وكان وجود رواسب البحيرة مشكوكا فيه في الدراسات السابقة، ولكن تم تأكيده من خلال هذا البحث.

حدثت فترة ثانية من الترسيب عندما سمحت التقلبات في مستوى البحيرة للنهر بترسب دلتا واسعة كانت تمتد في السابق بعيدًا داخل البحيرة.

وقال بيج: “إن التغييرات التي نراها في سجل الصخور مدفوعة بتغيرات واسعة النطاق في بيئة المريخ”. “من المثير أن نتمكن من رؤية الكثير من الأدلة على التغيير في مثل هذه المنطقة الجغرافية الصغيرة، مما يسمح لنا بتوسيع نتائجنا لتشمل حجم الحفرة بأكملها.”

المرجع: David A. Paige، Svein-Erik Hamran، Hans EF Amundsen، Tor Berger، Patrick Russell، Reva Kakaria، Michael T، “ملاحظات الرادار المخترق للأرض للاتصال بين الدلتا الغربية والدلتا الغربية للمريخ”. ميلون، سيجورد إيد، لين م. كارتر، تيتوس م. كاساديمونت، دانييل سي. نونيس، إميلي س. شوماخر، ديرك بليتيمير، هينينج ديبفيج، سانا هولم-ألفمارك، وبريوني إتش إن هورغان، 26 يناير 2024، التقدم العلمي.
دوى: 10.1126/sciadv.adi8339

تم تمويل البحث من قبل وكالة ناسا ومجلس البحوث النرويجي وجامعة أوسلو.