المرة الثانية هي سحر نهائيات عائلة دلتا للصواريخ. أثبتت محاولة الإطلاق الثانية في 28 مارس والتي تم إلغاؤها في 9 أبريل نجاحها، بعد مشكلة في خط أنابيب النيتروجين الغازي الخارج عن سيطرة United Launch Alliance (ULA).
انطلق صاروخ دلتا 4 الثقيل من مجمع الإطلاق الفضائي 37 (SLC-37) في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في الساعة 12:53 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1653 بالتوقيت العالمي). “الأكثر معدنية بين جميع الصواريخ”، كما وصفه رئيس ULA ومديرها التنفيذي توري برونو، طار من صاروخ إلى صاروخ في بداية نافذة الإطلاق، حاملاً حمولة لمكتب الاستطلاع الوطني (NRO).
وفقًا لبرونو، في الدقائق الأربع الأخيرة قبل انتهاء عملية الإقلاع، ظهرت مشكلتان. الأول تجاوز حدود الهواء الأرضي، مما اضطر إلى التوقف الأولي. وقد تفاقم ذلك بسبب مشكلة في مضخة غاز النيتروجين.
نظام خطوط الأنابيب الذي يخدم مواقع الإطلاق النشطة في كل من مركز كينيدي للفضاء وCCFSS مملوك لوكالة ناسا ويديره المقاول الرئيسي شركة إير ليكيد.
ردًا على أسئلة Spaceflight Now حول حجم المشكلة والخطوات المتخذة لمعالجتها، أصدرت شركة Air Liquide البيان التالي:
“كما فعلت بنجاح منذ أكثر من 60 عامًا، تلتزم شركة إير ليكيد بتوفير غازات صناعية آمنة وموثوقة لصناعة الطيران الأمريكية. تؤكد شركة إير ليكيد أن إحدى المضخات تعطلت يوم 28 مارس في مصنع النيتروجين الذي يزود نظام الإطلاق الفضائي (SLS) التابع لناسا. عملت شركة إير ليكيد بجد مع وكالة ناسا لفهم الظروف وحل الموقف وهي متواجدة في الموقع لدعم الإطلاق المُعاد جدولته لصاروخ دلتا 4 الثقيل.
وقالت الوكالة، في متابعة للخطوات المتخذة مع وكالة ناسا: “نحن ندرك أن شركة إير ليكيد اتخذت خطوات لمعالجة مشكلات المضخة في مصنع النيتروجين الخاص بها”، و”نحن نقدر جهودهم في هذا الشأن”.
وقالت ناسا في بيان: “كما هو الحال دائمًا، تواصل ناسا مراقبة خطوط أنابيب مواد الإطلاق المهمة والبنية التحتية الأخرى في ملكية كينيدي، وستتخذ أي خطوات أخرى ضرورية لضمان التسليم الناجح لهذه الموارد الحيوية”.
كما توقع سرب الطقس الخامس والأربعون ظروفًا أفضل للانطلاق في هذه المهمة الثانية. أظهرت توقعات يوم الإطلاق أن الطقس مناسب بنسبة 90% خلال نافذة الإطلاق، مع كون السحب الركامية هي جسم المراقبة الوحيد.
صاروخ NRO
ستحمل مهمة NROL-70 المركبة الفضائية التابعة لمكتب الاستطلاع الوطني (NRO) إلى المدار. ونظرًا لأنها حمولة سرية، فلا يُعرف الكثير علنًا عن القمر الصناعي وقدراته.
خلال مؤتمر صحفي تمهيدي في أواخر شهر مارس، أشار مدير NRO الدكتور كريس سكوليس إلى أن حمولة NROL-70 ستساعد في زيادة القدرات المطلوبة على الأرض دون الخوض في التفاصيل.
وقال سكوليس: “سوف يمنح هذا الأمر الكثير من الأشخاص والمنظمات قدرة رائعة، ومن الواضح أن صانعي السياسات والمقاتلين وغيرهم يمكنهم معرفة ما يجري على الأرض”.
من بين 16 مهمة قام بها صاروخ دلتا 4 الثقيل، كانت 12 منها لدعم مهام NRO. أشار برونو إلى سكيلز أنه كان “صاروخك” خلال الإحاطة الإعلامية.
“هذه هي الرحلة السادسة عشرة. قال برونو: “جميعها باستثناء أربعة كانت بسبب القدرات الفريدة لـ NRO”. “لذا، نحن نتطلع إلى مهمة ناجحة وتقاعد عظيم لسيارة مذهلة.”
سيتم استبدال المركبة ثلاثية النواة في قدراتها بصاروخ فولكان التابع لشركة ULA. لقد نفذت أول مهمة اعتماد لها مع إطلاق مركبة الهبوط القمرية Peregrine التابعة لشركة Astrobotic في يناير، وتستعد لإطلاق مهمة اعتماد ثانية مع المركبة الفضائية Dream Chaser التابعة لشركة Sierra Space.
في إجابة دحض برونو التقارير التي تفيد بأنه يمكنهم اتباع مسار مختلف للحصول على الشهادة بحمولة مختلفة أو مهمة واحدة، قائلًا إن ULA “لا تطلب تغيير برنامج الاعتماد الخاص بنا من طائرتين إلى واحدة”. “لا نية للقيام بذلك.”
كجزء من جوائز المرحلة الثانية لإطلاق الفضاء الأمني الوطني (NSSL) على مدار خمس سنوات، حصلت ULA على 26 مهمة من إجمالي 48 مهمة، بما في ذلك 25 مهمة للرحلات الجوية باستخدام فولكان. كانت USSF-106 هي المهمة الأولى للصاروخ الجديد. سيتم إطلاق سبع من بعثات NRO التسعة باستخدام فولكان.
بينما تستعد شركة ULA لإرسال روادها الأوائل إلى مدار أرضي منخفض من خلال اختبار طيران طاقم Boeing Starliner القادم، كذلك الحال بالنسبة للنهاية النهائية لعائلة صواريخ دلتا. ويستعد المكوك للانتقال إلى منصة الإطلاق الأخرى التابعة لـ ULA في مجمع الإطلاق الفضائي 41 (SLC-41) الأسبوع المقبل.
في Space Launch Complex-37، تم وضع برج خدمة الهاتف المحمول في الخلف إلى منصة الإطلاق على بعد ملعب لكرة القدم. #دلتا آيفي الثقيلة صاروخ اليوم #نهائي الدلتا رفع #NROL70. https://t.co/0ZAppUgxBy pic.twitter.com/BVNIu8o2aS
– العلا (@ulalaunch) 9 أبريل 2024
