يشرح العلماء التسارع الغريب للمذنب الفضائي “ أومواموا ”

واشنطن (رويترز) – كان المذنب الغريب “ Omuamua ” ، أول جسم بين نجمي يزور نظامنا الشمسي ، محط انبهار منذ اكتشافه في عام 2017 ، بما في ذلك تسارعه الغريب وهو يبتعد عن الشمس.

ظهرت الفرضيات في ضوء سلوكها غير المتوقع ، بما في ذلك التكهنات السريعة بأنها قد تكون في الواقع مركبة فضائية غريبة. تقدم دراسة جديدة تفسيراً أكثر واقعية – “زادت سرعة أومواموا مع إطلاق غاز الهيدروجين مع تسخين المذنب في ضوء الشمس.

تفتقر أومواموا (تُنطق أوه-مو-أه-مو-أه) إلى ذيل الغاز والغبار الذي يميز العديد من المذنبات. كان يوصف سابقًا بأنه على شكل سيجار ، ولكن يُعتقد الآن أنه يشبه فطيرة الصخور. أصغر من المقدّر في الأصل ، يبلغ الآن حوالي 375 قدمًا (115 مترًا) في 365 قدمًا (111 مترًا) ، وسماكة حوالي 60 قدمًا (19 مترًا).

قال الباحثون: “ولد أومواموا مثل المذنبات الأخرى – جسم صغير تشكل خلال المراحل الأولى من تكوين الكوكب – كصخرة فضاء جليدية كبيرة”.

بعد أن تم طرده بطريقة ما من نظامه الشمسي ، تغيرت كيمياء المذنب لأنه تعرض لإشعاع عالي الطاقة أثناء مروره عبر الفضاء بين النجوم. حوّل هذا بعض جليد المذنب – الماء المتجمد – إلى غاز الهيدروجين ، والذي أصبح محاصرًا في الجليد المتبقي.

ثم استعدت درجة حرارة أومواموا أثناء مرورها عبر نظامنا الشمسي الداخلي ، وأعيد تنظيم التركيب الجليدي للمذنب وأطلق غاز الهيدروجين المحتجز – والذي انطلق قليلاً عندما ابتعد أومواموا عن الشمس. لا ينتج عن إطلاق هذا الهيدروجين في عملية تسمى إطلاق الغازات ظهور ذيل مرئي.

وقالت الجامعة “الاكتشاف الرئيسي هو أن Omuamua ربما بدأ ككوكب مائي جليدي ، على غرار مذنبات النظام الشمسي. هذا النموذج يمكن أن يفسر سلوك Omuamua الغريب دون اللجوء إلى أي فيزياء أو كيمياء غريبة”. عالمة الفيزياء الفلكية في بيركلي بولاية كاليفورنيا جيني بيركنر هي المؤلف الرئيسي للبحث الذي نُشر في المجلة هذا الأسبوع طبيعة.

قال المؤلف المشارك في الدراسة داريل سيليجمان ، وهو زميل ما بعد الدكتوراه في علوم الكواكب في جامعة كورنيل: “ما نتوقعه من مذنب بين النجوم هو أبسط تفسير ويناسب جميع البيانات بدقة”.

تم اكتشاف Oumuamua ، الذي يعني اسمه رسولًا من بعيد بلغة هاواي الأصلية ، لأول مرة بواسطة تلسكوب Pan-STARRS1 التابع لجامعة هاواي.

“لا نعرف من أين أتت ، ولكن من المحتمل أنها سافرت قبل أقل من 100 مليون سنة. كان لونها أحمر ، مشابهًا لألوان العديد من الأجسام الأصغر في النظام الشمسي. لقد تجاوزت نبتون الآن. طريقة للخروج من النظام الشمسي “.

تم اكتشاف جسم ثاني بين النجوم ، Comet 2I / Borisov ، أثناء زيارته لنظامنا الشمسي في عام 2019. يبدو وكأنه مذنب عادي.

قد تكون هذه المتطفلين الفضائيين أكثر شيوعًا مما كان معروفًا سابقًا. قال باحثون إنه بمجرد أن يبدأ مرصد فلكي جديد قيد الإنشاء في تشيلي العمل كما هو مخطط في العام المقبل ، يمكن اكتشاف ما بين واحد إلى اثنين من الأجسام بين النجوم في نظامنا الشمسي كل عام.

(من إعداد ويل دنهام ، تحرير روزالبا أوبراين)

معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.