لاس فيغاس: فاز لوس أنجليس ليكرز، الذي يتفوق بفارق 30 نقطة على ليبرون جيمس المتقدم في السن، على نيو أورليانز 133-89 يوم الخميس ليحجز موعدا على اللقب مع إنديانا الصاعد في المباراة الافتتاحية للموسم في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
وكان جيمس، الذي يحتفل بعيد ميلاده التاسع والثلاثين في 30 ديسمبر/كانون الأول، فعالا للغاية، حيث نجح في تسع من محاولاته الـ12 من الأرضية وأربع من أربع من مسافة ثلاث نقاط.
لقد سكب نقاطه الثلاثين لتتماشى مع خمس متابعات وثماني تمريرات حاسمة في 23 دقيقة فقط على الأرض.
“غير عادي” و”عالم آخر” هما كلمتان استخدمهما مدرب ليكرز داروين هام لوصف جيمس، الذي استوعب جميع الأخطاء الثلاثة.
قال هام: “إنه أفضل من يحدد النغمة”. “لقد ضحى بطاقته في ثلاث رميات. لقد حدد أسلوبنا على طرفي ملعب كرة السلة الليلة.
لقد جلس في الربع الرابع بأكمله حيث قام كلا الفريقين بسحب لاعبيهما الأساسيين. وسيطر ليكرز بشكل كامل على المباراة متفوقا على بيليكانز 43-17 في الشوط الثالث.
وكان الدور قبل النهائي الأول في البطولة الجديدة أمرا مختلفا تماما، حيث سجل تيريس هاليبرتون 27 نقطة ليقود بيسرز للفوز 128-119 على ميلووكي باكس في مباراة شهدت 16 تغييرا في الرصاص، سبعة منها في الربع الرابع.
وأضاف هاليبرتون 15 تمريرة حاسمة دون دوران واحد، بينما سجل مايلز تورنر 26 نقطة واستحوذ على 10 متابعات.
وتابع إنديانا، الذي يحتل المركز السادس في ترتيب الموسم العادي في المنطقة الشرقية، عرضًا رائعًا آخر أمام بطل دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين 2021 باكس، ليتصدر الشرق برصيد 37 نقطة و10 متابعات في الدور ربع النهائي على بوسطن سيلتيكس متصدر الشرق. يعد جيانيس أنتيتوكونمبو اللاعب الأكثر قيمة في الدوري الاميركي للمحترفين في ذلك الوقت.
وكانت المباراة بمثابة متعة بالنسبة لهاليبرتون وبيسرز الذين دخلوا مباراة الخميس بمتوسط يزيد عن 128 نقطة، لكن آمالهم في الفوز بلقب دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين تبددت إلى حد كبير.
وقالت هاليبرتون: “أعتقد أننا نصدم العالم الآن”. “لم يتوقع أحد أن نكون هنا باستثناء الرجال في غرفة خلع الملابس.”
وتفوق باكس على بيسرز 43-28 في الربع الثالث ليتقدم 94-91 في الفترة الأخيرة. وبعد أن سجل أربع نقاط فقط في الشوط الأول، سجل داميان ليلارد 20 نقطة لميلووكي في الشوط الثاني.
لكن تسديدة سريعة في الشوط الرابع ورمية تيرنر منحت بيسرز التقدم 115-112 قبل دقيقتين و19 دقيقة من نهاية المباراة. وأضاف هاليبرتون ركلة ركنية ورمية ثلاثية للخلف ليعزز تقدم بيسرز إلى 122-114 قبل 49.5 ثانية من النهاية.
أثبتت بطولة ما بعد الموسم، المصممة لإضافة الإثارة إلى المراحل الأولى من موسم الدوري الاميركي للمحترفين الطويل، أنها العرض المثالي لفريق بيسرز عالي الأوكتان الذي لم يفز بعد بلقب الدوري الاميركي للمحترفين.
وقالت هاليبرتون “نحن في مباراة افتتاحية للبطولة”. “سوف يسجلها التاريخ. لكننا لسنا هنا فقط للعب مباراة واحدة، ولعب مباراتين، والمنافسة.
“لقد جئنا إلى هنا للفوز.”
بالنسبة لفريق ليكرز، الذي تعادل في أكبر عدد من المباريات في التاريخ مع بوسطن سيلتيكس بـ 17 لقبًا في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، فهي فرصة للوصول إلى الطابق الأرضي في منافسة جديدة.
لكن جيمس، بطل دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين أربع مرات، قال إن فريق ليكرز لن يسمح لموسمه الحادي والعشرين في الدوري الأمريكي للمحترفين أن يصرف انتباهه عن هدفه طويل المدى المتمثل في الحصول على لقب آخر في يونيو.
وقال جيمس: “اسمع، مازلنا في شهر ديسمبر، لذا فأنا لست مجنونًا بالأمر برمته”. “لقد كان هذا الشيء رائعًا، في فترة ما قبل الموسم، لكنه لا يزال في ديسمبر.
“لكنها مباراة أخرى بالنسبة لنا للتحسن ونريد أن نحاول الفوز بالمباراة لأننا فريق يريد أن يتحسن في كل لعب، كل ربع سنة، كل استحواذ”.
تصدى فريق بيليكانز لبداية تسديدة ليكرز الساخنة، مع أفضلية الارتداد 13-8 في الربع الأول مما ساعد نيو أورليانز على التقدم 30-29 في فترة واحدة.
رد جيمس بثلاث رميات ثلاثية متتالية ليفتتح الربع الثاني. وسجل 18 نقطة من أصل 21 نقطة في الشوط الأول في الشوط الثاني، وهو أكبر عدد له في أي ربع هذا الموسم، ليتقدم ليكرز 67-54 في الشوط الأول.
وأضاف أنتوني ديفيس 16 نقطة واستحوذ على 15 كرة مرتدة وأضاف أوستن ريفز 17 نقطة لليكرز.
وقال جيمس: “نحن مستمرون في التحسن، لكن الشيء الأكثر أهمية هو أن نستمر في الحفاظ على صحتنا”. “اللاعبون يشترون ما نريد القيام به دفاعيًا.
“نحن نساعد بعضنا البعض، ونتقاسم الكرة هجوميًا، ونحن نلعب كرة سلة ليكر الآن.”
