ويؤكد الزعيم الروسي الذي يحكم البلاد منذ فترة طويلة أنه سيسعى لإضافة رئاسة خامسة في الانتخابات المقبلة في مارس/آذار المقبل.
أعلن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أنه سيخوض الانتخابات الرئاسية في عام 2024.
وأعلن بوتين قراره بتمديد حكمه يوم الجمعة. ومن شبه المؤكد أنه سيفوز بولاية خامسة كرئيس، مما يسمح له بمواصلة قيادة الغزو الروسي لأوكرانيا المجاورة.
وفي حالة انتخابه، فإن بوتين البالغ من العمر 71 عامًا سيواصل قيادته لروسيا المستمرة منذ 24 عامًا، على الرغم من أنه لم يقم سوى بثماني سنوات فقط كرئيس للوزراء. تعتبر فترة ولايته الآن الأطول بين أي حاكم روسي منذ جوزيف ستالين.
ويأتي القرار بمثابة مفاجأة بعض الشيء، بالنظر إلى أن الحملة العسكرية الروسية في أوكرانيا يُنظر إليها على أنها تعزيز لوطنية الرئيس.
وقالت وكالات الأنباء الرسمية إن بوتين أعلن خطته خلال حفل توزيع جوائز قدم فيه أعلى وسام عسكري روسي لقدامى المحاربين الذين خدموا في الحرب.
وذكرت وسائل الإعلام الحكومية أن اللفتنانت كولونيل أرتيوم جوكا، الذي حصل على جائزة النجمة الذهبية لبطل روسيا، طلب من الرئيس أن يترشح مرة أخرى.
وقال الجندي للصحفيين في وقت لاحق: “كان يهرب”.
وفي وقت سابق، قال المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف، إن الكثيرين حثوا بوتين على الترشح.
ووافق مجلس الاتحاد الروسي على الاستفتاء يوم الخميس 17 مارس/آذار.
ووسط مزاعم بأن بوتين حول روسيا إلى دولة استبدادية فاسدة، يرى السياسيون المعارضون في الانتخابات تهديدا للديمقراطية.
وفي السنوات الأخيرة، تم أيضًا سجن زعماء المعارضة البارزين مثل أليكسي نافالني وإيليا ياشين.
لدى المعارضين بعض الأمل في أن الحرب في أوكرانيا والعقوبات الغربية التي أدت إليها – بما في ذلك الانقلاب الفاشل الذي قام به زعيم المرتزقة يفغيني بريجوج في يونيو – يمكن أن تشكل تحديا لموقف زعيم الكرملين في الانتخابات المقبلة.
لكن استطلاعات الرأي المستقلة تشير إلى أن الدعم لبوتين لا يزال قويا، حيث تتجاوز معدلات تأييده 80%.
ويقول أنصاره إن بوتين استعاد النظام وبعض النفوذ الذي فقدته روسيا خلال الفوضى التي أعقبت انهيار الاتحاد السوفيتي في التسعينيات.
حصل بوتين على الرئاسة من بوريس يلتسين في نهاية عام 1999، وقد خدم بالفعل كرئيس لفترة أطول من أي حاكم روسي آخر منذ ستالين، متجاوزًا فترة ولاية ليونيد بريجنيف التي دامت 18 عامًا.
