قوة الناخبين العرب الأمريكيين تزداد في مدن مختلفة – عالم الشعب

في نهاية الأسبوع الماضي، كنت متوجهاً إلى شيكاغو لحضور حفل الغداء السنوي للمرشحين للرابطة الديمقراطية العربية الأمريكية. المرض منعني من السفر وبدلاً من ذلك، أكتب ما سأقوله في كلماتي الرئيسية، على أمل أن أساعد الشباب والأكبر سناً من العرب الأميركيين على فهم مدى تغير المجتمع على مدى العقود الأربعة الماضية بشكل أفضل.

كان العديد من الأشخاص في فئتي العمرية يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة عندما أصبح من الواضح مدى قسوة الهجوم الإسرائيلي على غزة. إننا نتذكر الألم والخوف والعجز الذي شعرنا به أثناء غزو إسرائيل وقصفها للبنان في عام 1982، والذي بلغ ذروته بالاجتياح الوحشي لبيروت الغربية.

واليوم، الألم والخوف متماثلان، وفقدان الأرواح مروع ومدمر بنفس القدر. لكن عام 2024 يختلف تماما عن عام 1982 في جانب واحد مهم. نحن لا نشعر بالعجز لثلاثة أسباب رئيسية. أولاً، خلال العقود الأربعة الماضية، تم تمكين العرب الأميركيين والاعتراف بهم كجمهور سياسي مهم. ونتيجة لذلك، فقد طور الأميركيون العرب حلفاء في دوائر سياسية مهمة أخرى. وأخيراً، فإن جيلاً جديداً من العرب الأميركيين يتمتع بالشجاعة والمهارة اللازمة للانخراط في بناء التحالفات والعمل السياسي المباشر.

وبينما لا يزال هناك ألم وخوف، أدى عدم التمكين إلى الاحتجاجات والمشاركة السياسية. يمكن سرد هذه القصة بشكل أفضل من خلال التقدم العربي الأمريكي في ثلاث مدن: شيكاغو، إلينوي، وديربورن ميشيغن، وباترسون نيوجيرسي.

يوجد في شيكاغو أكبر جالية فلسطينية في الولايات المتحدة. بشكل عام، يشكل العرب الأميركيون ما بين 4-5% من الناخبين في المدينة. عندما تم إطلاق أول رابطة ديمقراطية عربية أمريكية في الثمانينيات، ناضلنا من أجل الحصول على الأعضاء العشرين المطلوبين للميثاق. وبسبب التحيز المستمر ضد العرب، لا يحضر سوى عدد قليل من المرشحين للمناصب العامة الأحداث التي تسعى للحصول على دعم المجتمع. لقد تغير هذا. لسنوات عديدة، كانت وجبة الغداء السنوية للنادي مدرجة في قائمة المهام التي يجب على القادة السياسيين في المدينة القيام بها، وهي شهادة على النفوذ السياسي المتزايد للمجتمع العربي وذكائه. إن الأحداث المماثلة التي تستضيفها مجموعات سياسية عربية أمريكية أخرى تتخذ من شيكاغو مقراً لها تجتذب الآن عملياً كل المرشحين للمناصب العامة.

وفي الوقت الحالي، يخدم أميركي عربي في مجلس الولاية، وسيتم انتخاب آخر في الخريف.

ومع اتضاح مدى القصف الإسرائيلي والتطهير العرقي، اندلعت المظاهرات في جميع أنحاء المدينة حيث انضم الشباب العرب الأمريكيين إلى النشطاء التقدميين اليهود والمسلمين والسود للرد. لقد عملوا معًا لتمرير قرار مجلس المدينة الذي يدعو إلى وقف إطلاق النار في غزة، وهو ما وعد به عمدة شيكاغو. ويقود ثلاثة من أعضاء الكونجرس في المدينة الطريق نحو تأييد مشروع قانون في الكونجرس يدعو إلى وقف إطلاق النار.

يوجد في جنوب شرق ميشيغان، الذي يضم ديترويت وديربورن والمجتمعات المحيطة بها، أكبر عدد من السكان العرب مقارنة بأي منطقة مماثلة في الولايات المتحدة. قبل أربعة عقود من الزمن، خاض أحد المرشحين في حملته الانتخابية لمنصب عمدة ديربورن برنامجاً حول ما يجب فعله حيال “المشكلة العربية”. وقال إن المهاجرين العرب لا يشاركوننا قيمنا وهم “يدمرون أسلوب حياتنا الجيد”.

اليوم، يشكل العرب أكثر من نصف سكان ديربورن. ورئيس البلدية عربي أمريكي، وأغلبية مجلس المدينة، وممثل الولاية، ورئيس الشرطة والعديد من المسؤولين المحليين المنتخبين. وقد وافقت ديترويت وديربورن وبلديات أخرى في جنوب شرق ميشيغان على وقف إطلاق النار بناء على قرارات غزة.

إن عدد السكان العرب الأمريكيين في ميشيغان كبير للغاية ومنظمون بشكل جيد لدرجة أنهم قد يكونون على حافة النصر أو الهزيمة في انتخابات رئاسية متقاربة. ولهذا السبب أرسلت إدارة بايدن ممثلين عن حملة بايدن والبيت الأبيض للقاء المجتمع. وكان لا بد من إلغاء العديد من هذه الاجتماعات لأن المجتمع المحلي الناضج سياسياً فهم الفرق بين السياسة والسياسة.

ما يفعله الآن زعماء العرب الأميركيين في ميشيغان، بما في ذلك المسؤولون المنتخبون، هو تشجيع أفراد المجتمع على التصويت “لم يحسموا أمرهم” في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في الولاية في 27 شباط/فبراير. سيؤدي القيام بذلك إلى إرسال رسالة واضحة مفادها أن أصوات المجتمع مهمة ويجب كسبها.

على الرغم من أن المشاكل التي تواجه العرب الأميركيين في باترسون نيوجيرسي تشبه تلك التي تواجهها المجتمعات في شيكاغو وديربورن، إلا أن التقدم الذي أحرزوه كان أكثر أهمية. يوجد في باترسون أكبر عدد من السكان الفلسطينيين في الولايات المتحدة – ما يقرب من 7٪ من سكان مدينة باترسون هم أمريكيون من أصل فلسطيني. قبل أربعين عاماً، لم يكن المجتمع العربي في باترسون منخرطاً سياسياً بشكل كامل. لقد تغيرت.

وفي يوم الرؤساء، سيعقد عمدة مدينة باترسون، وهو عربي أمريكي، وأعضاء مجلس المدينة حدثًا صحفيًا مع بايدن يدعو فيه إلى وقف فوري لإطلاق النار في غزة. وهو يعتمد على قرارات وقف إطلاق النار التي أقرتها مدينة باترسون ومجتمعين محليين مجاورين والقرار التاريخي الذي اتخذ قبل بضع سنوات بإعادة تسمية الشارع الرئيسي في مدينة باترسون. ويعرف الآن باسم “طريق فلسطين”. وباترسون هي مدينة شقيقة لرام الله، فلسطين.

وفي هذه المدن الثلاث، هناك مجتمعات عربية أمريكية كبيرة، ومنخرطة سياسيًا، وملتزمة بجعل مدنها أكثر أمانًا وازدهارًا، وتطالب الكونجرس والرئيس باحترام مخاوفهم.

إذن ما الذي يختلف هذا العام عن عام 1982؟ بكل بساطة، يتمتع العرب الأميركيون بإمكانات أكبر وحلفاء أكثر واحترام وقوة سياسية أكبر، ونحن نستخدمهم لإسماع أصواتنا.

جيم سوغبي هو رئيس الشبكة العربية الأمريكية.

نأمل أن تستمتع بهذا المقال. في عالم من الناس، نحن نؤمن بأن الأخبار والمعلومات يجب أن تكون مجانية ومتاحة للجميع، ولكننا بحاجة لمساعدتكم. ولأننا ندعم القراء بشكل كامل، فإن وكالاتنا الصحفية ليس لها أي تأثير أو تكاليف دفع. أنت فقط، قرائنا ومؤيدينا، من يجعل هذا ممكنًا. إذا كنت تستمتع بالقراءة عالم من الناس القصص نقدمها لكم من فضلكم ادعم مهمتنا من خلال التبرع أو أن تصبح داعمًا شهريًا اليوم. شكرًا!

---

مساهم