قام العلماء بالتنقيب في طبقة جليدية من القارة القطبية الجنوبية وصدموا بما وجدوه

سي إن إن
—

تكشف الأدلة المستمدة من طبقة جليدية يبلغ طولها 2000 قدم أن الطبقة الجليدية الغربية في القطب الجنوبي تقلصت فجأة وبشكل كبير منذ حوالي 8000 عام، وفقًا لبحث جديد. ذكاء خطير مدى سرعة ذوبان الجليد في القطب الجنوبي وارتفاع مستويات سطح البحر.

تضاءل جزء من الغطاء الجليدي بمقدار 450 مترًا (1476 قدمًا) – وهو أطول من مبنى إمباير ستيت – خلال 200 عام فقط في نهاية العصر الجليدي الأخير. وفقا للدراسة نُشرت يوم الأربعاء في مجلة Nature Geoscience.

ووفقا لمؤلفي الدراسة، فإن هذا هو أول دليل مباشر على فقدان الجليد السريع في أي مكان في القارة القطبية الجنوبية.

وعلى الرغم من أن العلماء يعرفون أن الغطاء الجليدي كان أكبر في نهاية العصر الجليدي الأخير مما هو عليه اليوم، إلا أنه كان أقل بكثير يعرف إريك وولف، عالم الجليد في جامعة كامبريدج في إنجلترا ومؤلف الدراسة، متى تقلصت بالضبط.

وقال لشبكة CNN إن هذه الدراسة تغير ذلك. “لقد تمكنا من تحديد موعد انحسارها بالضبط، لكننا تمكنا أيضًا من تحديد مدى سرعة انحسارها”.

وقال وولف إنه من الواضح الآن أن الجليد تراجع وتضاءل بسرعة كبيرة في الماضي، ويكمن الخطر في أنه قد يبدأ مرة أخرى. وأضاف: “إذا بدأت في التراجع، فسوف تفعل ذلك بسرعة كبيرة”.

وقد يكون لذلك عواقب وخيمة على ارتفاع مستوى سطح البحر على مستوى العالم. تحتوي الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية على ما يكفي من المياه لرفع مستوى سطح البحر بنحو 5 أمتار – أكثر من 16 قدمًا – مما قد يتسبب في فيضانات كارثية في البلدات والمدن الساحلية حول العالم.

وقال عالم الجليد تيد سكامبوس من جامعة كولورادو بولدر إن دراسة جزء كبير من الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي تعد “عملا تحقيقيا عظيما”.

وقال لشبكة CNN إن الرسالة الرئيسية هي أن “كمية الجليد المخزنة في القارة القطبية الجنوبية يمكن أن تتغير بسرعة كبيرة، وهو أمر ستجد العديد من المدن الساحلية صعوبة في التعامل معه”.

الصفائح الجليدية هي وثائق تاريخية عن الغلاف الجوي للأرض. مكونة من طبقات من الجليد تساقطت الثلوج وتشكلت لفترة وجيزة وعلى مدى آلاف السنين، كانت تحتوي على فقاعات هواء قديمة وشوائب توفر سجلاً للبيئة. التغييرات على مدى آلاف السنين.

تم حفر الجليد الذي تم تحليله في الدراسة من Skytrain Ice Rise، الواقع على حافة الغطاء الجليدي، وهو جزء من جرف الرون الجليدي بالقرب من المكان الذي يبدأ فيه الجليد بالطفو.

واستخرجه العلماء في عام 2019 في عملية شاقة استمرت 40 يومًا من الحفر المستمر، حيث قاموا بسحب أسطوانة الجليد الرقيقة بضعة أقدام في المرة الواحدة. ثم قاموا بتقطيع القلب إلى أجزاء، وتعبئتها في صناديق معزولة عند درجة حرارة 20 درجة مئوية تحت الصفر، ثم نقلوها جوًا إلى المملكة المتحدة.

وبمجرد وصولهم إلى إنجلترا، قام العلماء بقياس نظائر الماء في الجليد، والتي توفر معلومات حول درجات الحرارة الماضية. درجات الحرارة الأكثر دفئًا تعني انخفاض الجليد – فكر في الأمر مثل الجبل، كما قال وولف، ويصبح الجو أكثر برودة كلما صعدت.

كما قاموا بقياس ضغط فقاعات الهواء المحبوسة في الجليد. يحتوي الجليد المنخفض والرقيق على فقاعات هواء عالية الضغط.

وقال وولف إن البيانات كشفت عن مدى السرعة التي كان بها الجليد يرقق في نهاية العصر الجليدي الأخير بشكل مفاجئ. “لقد أمضينا الكثير من الوقت في التحقق من أننا لم نرتكب أخطاء في التحليل.”

إن الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية معرضة بشكل خاص لتغير المناخ لأن الأرض تحتها تقع تحت مستوى سطح البحر وتنحدر نحو الأسفل. عندما يصل الماء الدافئ إلى الأسفل، فإنه يذوب بسرعة كبيرة. وقال وولف: “ربما كانت هناك عملية هاربة حدثت قبل 8000 عام”.

وقالت إيزوبيل رويل، عالمة الجليد في هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية ومؤلفة مشاركة في الدراسة، لشبكة CNN، إن ما يجعل النتائج مثيرة للقلق للغاية هو أنه بمجرد هروبها “لن يكون هناك الكثير مما يمكننا فعله لوقفها”.

وقال وولف إن الشيء المهم هو “عدم اختباره بشكل مبالغ فيه”، وهذا يعني معالجة تغير المناخ. وقال “لا يزال بإمكاننا تجنب نقاط النهاية هذه”.

ويقول التقرير إن البيانات الجديدة يمكن أن تساعد في تحسين دقة النماذج التي يستخدمها العلماء للتنبؤ بكيفية استجابة الغطاء الجليدي لظاهرة الاحتباس الحراري في المستقبل.

وقال ديفيد ثورنيل، عالم المحيطات والمناخ في جامعة كوليدج لندن، إن بيانات الدراسة “مذهلة”. ونبه إلى أن النتائج ليست مثالا مباشرا لما يمكن أن يحدث اليوم، حيث تناولت الدراسة فترة قبل 8000 عام عندما كانت الظروف المناخية مختلفة. لكن لا يزال بإمكانهم تقديم “نظرات ثاقبة حول الطريقة التي تنهار بها الأنهار الجليدية”.

وتأتي الدراسة في الوقت الذي يواصل فيه العلماء دق ناقوس الخطر بشأن ما يحدث للقارة المعزولة على الأرض.

على سبيل المثال، نهر ثويتس الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية، ذوبان سريع. وجدت دراسة أجريت عام 2022 أن نهر ثويتس – المعروف باسم نهر يوم القيامة الجليدي – والذي يمكن أن يؤدي انهياره إلى ارتفاع كارثي في ​​مستوى سطح البحر – معلقة بـ”الأظافر”. مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب.

وقال سكامبوس إن هذه الدراسة الجديدة تزيد من هذه المخاوف. “(إنه) يوضح أن نفس العمليات التي نشهدها الآن قد حدثت من قبل في مناطق مثل نهر ثويتس الجليدي، وفي مناطق مماثلة من القارة القطبية الجنوبية، وأن وتيرة فقدان الجليد، في الواقع، تعادل أسوأ مخاوفنا بشأن الجليد الجامح. “.