توصل بحث جديد إلى أن حرائق الغابات يمكن أن تطلق المواد الكيميائية المسببة للسرطان من التربة

سي إن إن
—

الحرارة حرق من حرائق الغابات أفاد تقرير جديد أن المعادن الموجودة بشكل طبيعي في التربة يمكن أن تتحول إلى جزيئات مسرطنة محمولة بالهواء.

تركز مجموعة متزايدة من الأبحاث على تأثيرات الغازات و الجسيمات المنقولة بواسطة حرائق الغاباتتم إيلاء اهتمام أقل للتأثير الذي قد تحدثه على المعادن الموجودة بشكل طبيعي في التربة والنباتات.

لكن بثور حرائق الغابات يمكن أن تحول معدن الكروم من نسخته غير الضارة إلى جزيئات سامة محمولة بالهواء، مما يعرض رجال الإطفاء والسكان القريبين للخطر. يذاكر نُشرت في شهر ديسمبر في مجلة Nature Communications.

“غالبًا ما يتم تجاهل المعادن الثقيلة مثل الكروم في المزيج المعقد من الغازات والجزيئات المنبعثة من دخان وغبار حرائق الغابات.” سكوت فيندورفوقال المؤلف المشارك للدراسة والأستاذ في كلية دوير للاستدامة بجامعة ستانفورد في بيان صحفي.

الكروم شائع في التربة في جميع أنحاء غرب الولايات المتحدة وأستراليا والبرازيل وأوروبا وإندونيسيا وجنوب أفريقيا.

يمكن لبعض العمليات الكيميائية الطبيعية أن تغير المعدن من شكل غير ضار يسمى الكروم 3 إلى مادة مسرطنة تسمى الكروم سداسي التكافؤ أو الكروم 6. ويسبب هذا السم – الذي اشتهر بفضل فيلم “Erin Brockovich” عام 2000 – السرطان وتلف الأعضاء ومشاكل صحية أخرى.

بعد الأبحاث السابقة، من أستراليا تم النشر في عام 2019بعد اكتشاف أن حرارة حرائق الغابات الشديدة قد تكون سببًا لهذا التغيير، بدأ علماء جامعة ستانفورد في اختبار النظرية من خلال جمع عينات من التربة الغنية بالكروم في أربعة أنظمة بيئية على طول سلسلة الساحل الشمالي لولاية كاليفورنيا والتي احترقت بسبب حرائق الغابات في عام 2019. 2020.

لقد اختبروا التربة من المناطق المحروقة والمناطق التي تم إنقاذها لاستخراج الجزيئات الصغيرة المحمولة جوا. وفي المناطق الغنية بالكروم حيث سمحت النباتات للحرائق بالاشتعال بكثافة ولفترات طويلة من الزمن، وجد الباحثون أن مستويات الكروم السامة أعلى بسبع مرات من المناطق غير المحترقة.

ووجدت الدراسة أنه حتى بعد احتواء الحرائق بالكامل، تظل المجتمعات المحلية في اتجاه الريح معرضة لرياح قوية تحمل جزيئات دقيقة من التربة المليئة بالكروم.

يقول فيندورف إن معظم المخاطر الصحية عادة ما تنحسر بعد هطول الأمطار الغزيرة الأولى التي تجرف المعادن. لكن قد يستغرق الأمر أسابيع أو أشهر حتى يهطل المطر بعد نشوب حريق، خاصة وأن التغير المناخي يزيد من احتمالية حدوث الجفاف وتواتره.

كانت ولاية كاليفورنيا، في وقت أخذ العينات، تعاني من أ الجفاف التاريخي لعدة سنوات. وعندما عاد الباحثون بعد عام تقريبًا، دون الحاجة إلى هطول أمطار لإزالة الملوثات، وجدوا أن التربة لا تزال تحتوي على الكروم السام، الذي لا يزال يشكل مخاطر صحية على المجتمعات المجاورة.

وقال طارق بن مرهنية، عالم أوبئة تغير المناخ في معهد سكريبس لعلوم المحيطات والذي يدرس الآثار الصحية لدخان حرائق الغابات، لشبكة CNN إن النتائج الجديدة هي “دليل مهم”.

وقال بن ماراهنيا، الذي لم يشارك في الدراسة: “هذا النوع من تفسير التركيب المعدني يكمل ما نعرفه بالفعل وسيساعد بالتأكيد على فهم التأثيرات الصحية على البشر”.

ويضيف البحث إلى مجموعة متزايدة من الأدلة حول الآثار الخطيرة لدخان حرائق الغابات، الذي يحتوي على جسيمات دقيقة، أو PM 2.5، وهو ملوث صغير ولكنه خطير. عند استنشاقه، يمكن أن ينتقل إلى عمق أنسجة الرئة ويدخل حتى إلى مجرى الدم. تم ربط PM2.5 بالعديد من المشاكل الصحية بما في ذلك الربو وأمراض القلب والتهاب الشعب الهوائية المزمن وأمراض الجهاز التنفسي الأخرى.

وقال فيندورف لشبكة CNN: “نرى أن ما يفعله عملنا حقًا هو المساعدة في زيادة المعرفة حول أنواع السموم التي قد تكون موجودة في دخان حرائق الغابات”.

ويقول العلماء إن معادن أخرى مثل جزيئات المنغنيز والنيكل والحديد النانوية قد تشكل تهديدات مماثلة، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من البحث.

تخدم حرائق الغابات غرضًا بيئيًا مهمًا. أنها تزيد من مغذيات التربة وتزيل المواد المتحللة. بدون هذه الحرائق، يمكن للنباتات الكثيفة مثل الأعشاب والشجيرات أن تهيئ المناظر الطبيعية لتفشي المرض بشكل أسوأ.

ولكن مع تفاقم أزمة المناخ حالات الجفاف والحرارة الشديدة، تشتعل حرائق الغابات لفترة أطول وتنتشر على نطاق أوسع. أ أحدث الأمم المتحدة وحتى في ظل الجهود الأكثر طموحًا للحد من التلوث الناجم عن ظاهرة الاحتباس الحراري، فمن المتوقع أن يزيد عدد حرائق الغابات الشديدة بنسبة 30% بحلول عام 2050.

وقال فيندورف: “الصورة الكبيرة هي أننا نعلم أننا سنواجه المزيد من التطرف، وبحلول ذلك الوقت، نشهد المزيد من الحرائق المتكررة والحرائق الشديدة”. “إنه تأثير كبير ومثير للقلق لأن الحرائق المتكررة التي نتعرض فيها للدخان والغبار ليست وصفة جيدة.”