الآن بدأ مد رادكليف يتدحرج حقًا. هكذا يقول أ ورق نشرت يوم الثلاثاء في مجلة الطبيعة .
ترتفع السحب المكونة للنجوم بعيدًا عن مستوى المجرة ثم تهبط مرة أخرى. يُسمى هذا النوع من التأرجح بالموجة المتنقلة، والتي تشبه “تذبذب” مشجعي الرياضة من خلال القفز من مقاعدهم في حركة متزامنة حول الملعب.
وقال عالم الفلك بوب بنجامين من جامعة ويسكونسن في وايت ووتر: “هذه المجلة عن الموجة – لقد رأيت أوراقًا في الماضي تشير إليها – لكنها مثبتة الآن. إنها لبنة في الجدار ولن تخرج”. “، الذي لم يكن جزءًا من البحث الجديد. إنها خطوة رائعة جدًا في فهم أصل البنية.”
هذا النظام موجود في مجرتنا وعلى اليمين تقريبًا. إنه على مسافة بصق – 500 سنة ضوئية إذا بصقت.
هناك تطور آخر في القصة: يبدو أن نظامنا الشمسي قد مر بموجة رادكليف منذ حوالي 13 مليون سنة. لا بد أن العيش على الأرض كان وقتًا مثيرًا للاهتمام. تحتوي مناطق تشكل النجوم هذه على أكثر من نصيبها العادل من النجوم المتفجرة.
وقالت كاثرين زوكر، عالمة الفيزياء الفلكية في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية: “قبل ثلاثة عشر مليون عام، نعتقد أن المستعر الأعظم ربما مر عبر المهرجان”.
حتى سنوات قليلة مضت، لم يكن أحد يدرك أن العديد من السحب المتشكلة للنجوم بالقرب من الشمس كانت جزءًا من بنية متماسكة. وذلك لأن علماء الفلك يمكنهم رؤية المجرات البعيدة بشكل أفضل من مجرة درب التبانة من حولنا. على بعد مليوني سنة ضوئية في الفضاء بين المجرات، لا يستطيع أي تلسكوب التقاط صور جميلة لمجرتنا بأكملها. (إذا كان هناك، فهو ليس لنا).
تشرح أليسا جودمان، أستاذة علم الفلك في جامعة هارفارد والمؤلفة المشاركة في التقرير الجديد: “إذا وضعت يدك بالقرب من وجهك، فمن الصعب جدًا رؤية بنية يدك”. يطير خارج المجرة.”
لقد عرف علماء الفلك منذ قرن من الزمان أن مجرة درب التبانة هي واحدة من العديد من المجرات. إنهم يعلمون أن مجرتنا عبارة عن مجرة حلزونية كبيرة تشبه مجرة المرأة المسلسلة المجاورة.
إن الشريط الشبيه بالسحابة من الضوء اللبني الذي يمكنك رؤيته في ليلة صافية – ومليء بالنجوم الفردية، كما اكتشف غاليليو من خلال التلسكوب قبل أربعة قرون – يقع على حافة مستوى مجرتنا الأم. المجرة عبارة عن قرص يشبه الفطيرة، إذا صح التعبير، مصنوع من عجينة سميكة نسبيًا. نحن في هذا المزيج ويمكننا رؤية النجوم في كل الاتجاهات التي تشكل جزءًا من الفطيرة.
لكن في السنوات الأخيرة فقط تمكنا من إنشاء خريطة دقيقة ثلاثية الأبعاد للنجوم والغاز في مجرتنا. ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى مركبة الفضاء غايا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، والتي تم تصميمها لقياس المسافات إلى ملايين النجوم في مجرتنا وحركتها النسبية بدقة غير مسبوقة.
“النجوم الثابتة”، كما يسميها علماء الفلك والبحارة، لا تتواجد في الفضاء السحيق فحسب. كل شيء يتحرك. يشكل نظامنا الشمسي مدارًا حول مركز المجرة حوالي 226 مليون سنة أرضية.
وباستخدام بيانات جايا، وصف جواو ألفيس وزوكر وجودمان وستة من زملائهم موجة رادكليف. ورقة 2020 في الطبيعة. تم تسميتها على اسم عالمات الفلك في أوائل القرن العشرين المرتبطين بكلية رادكليف، بما في ذلك خريجة رادكليف هنريتا ليفيت، التي اكتشفت أن السطوع الدوري لبعض النجوم يشفر معلومات حول بعدها عن الأرض.
كان هذا الاختراق مفتاحًا لاكتشاف أن “السدم الدوامة” الغامضة التي تُرى من خلال التلسكوبات هي في الواقع هياكل خارج مجرة درب التبانة – وهي مجرات فريدة في الكون أكبر مما كان متصورًا سابقًا.
تظهر موجة رادكليف كعمود فقري (أو “خزان الغاز“، على حد تعبير ورقة 2022) يُطلق على الذراع الحلزوني لمجرتنا الأقرب إلى شمسنا اسم ذراع أوريون، أو الذراع المحلية. سمحت التحديثات الإضافية لـ Gaia للعلماء ببناء نماذج نظرية وتتبع حركة الأبراج داخل الموجة يكشف عن تذبذباتها.
والسؤال الكبير الآن: لماذا تموج موجة رادكليف؟
“من أمر بذلك؟” سأل غودمان.
من الواضح أن شيئًا ما قد حدث لإزعاج بيئتنا المجرية وفرض فوضى على السماء. أحد الاحتمالات هو أن – ربما مجرة قزمة – اصطدمت بمجرة درب التبانة مما تسبب في حدوث دفقة كبيرة، وكانت الموجة ذات تأثير مضاعف.
والاحتمال الآخر هو أن سلسلة من المستعرات الأعظم – انفجارات النجوم التي تطلق رشقات نارية قوية من الإشعاع – قد هزت الأمور. أو ربما مجموعة من العوامل.
وقال رالف كونيتزكا، طالب الدكتوراه في جامعة هارفارد والمؤلف الرئيسي للورقة الجديدة: “ربما تكون النجوم قد انفجرت على شكل مستعرات عظمى، قاذفة الغاز والغبار من المستوى المجري”. وقال إن هذا النظام الشبيه بالموجة سيختفي خلال بضعة مليارات من السنين.
رحلة الأرض من خلال المد والجزر
يقول زوكر وزملاؤه إنه لا يزال هناك المزيد مما يجب البحث فيه، وهناك المزيد من الأوراق العلمية قيد الإعداد. قد يحتوي السجل الجيولوجي على دلائل تشير إلى أن الأرض تأثرت بانفجارات المستعرات الأعظم أثناء عبورها منذ فترة طويلة عبر موجة رادكليف.
تتمتع الأرض بمجال مغناطيسي يساعد على حمايتها من الإشعاعات الضارة القادمة من الشمس. وتشكل الرياح الشمسية الشمسية فقاعة واقية ضخمة حول النظام الشمسي بأكمله، مما يساعد على حمايتنا من الجسيمات الخطيرة التي تندفع عبر الفضاء من نقاط أخرى في المجرة.
ولكن هنا “الطقس بين النجوم” يعقد الصورة. ربما يكون المستعر الأعظم القريب قد ضغط على تلك الفقاعة، المعروفة باسم الغلاف الشمسي، إلى النقطة التي تعرض فيها كوكبنا للوسط المجري بأكمله.
والخطوة التالية هي النظر في السجل الجيولوجي بحثًا عن علامات تشير إلى تعرض الأرض لقصف بنظير حديد تزامن مع انفجار مستعر أعظم قبل حوالي 13 مليون سنة. ثم قم بمقارنة أي شيء مثير للاهتمام في السجل البيولوجي.
وقال كونيتزكا: “قد تكون المجرات أكثر ديناميكية مما كنا نعتقد في السابق”.
