اكتشفت ناسا أكبر مذنب حطم الرقم القياسي بالقرب من الأرض.
إن جبلها الجليدي أكبر من أي وقت مضى – حيث يبلغ قياسه أكثر من 80 ميلاً ، و 50 مرة أكبر من قلب المذنبات المعروفة. يقدر وزنه بحوالي 500 تريليون طن – مليون مرة أكبر من مذنب عادي تم العثور عليه بالقرب من الشمس.
C / 2014 ، المعروف أيضًا باسم UN271 (برناردينيلي-برنشتاين) ، يتحرك بسرعة في هذا الاتجاه. يسافر بسرعة 22000 ميل في الساعة وينتقل من حافة النظام الشمسي إلى مركزه.
ومع ذلك ، يجب أن نكون آمنين تمامًا. لن يقترب المذنب من مسافة مليار ميل من الشمس – حتى أكثر من زحل – ولن يحدث حتى عام 2031.
عُرف هذا الجسم منذ نوفمبر 2010 ، وفي ذلك الوقت كان يبعد 3 مليارات ميل عن الشمس أو نبتون. منذ ذلك الحين ، استخدم الباحثون التلسكوبات في الفضاء والأرض لمحاولة فهم المزيد عنها.
كجزء من هذا البحث ، استخدم العلماء تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا للتنبؤ بحجم مذنب والكشف عن حجمه الأكبر.
اعتقد الباحثون أن المذنب يجب أن يكون كبيرًا بشكل معقول على الأقل ، مع الأخذ في الاعتبار مدى نشاطه على الرغم من أنه بعيد جدًا عن الشمس. لكن البيانات الجديدة جاءت من خمس صور التقطها هابل في وقت سابق من هذا العام.
ومع ذلك ، فإن قياس الحجم ليس سهلاً مثل التقاط تلك الصور. يحتاج العلماء إلى التفريق بين النواة الصلبة في المنتصف والغيبوبة المتربة الكبيرة التي تحيط بها ، ومن بعيد بما يكفي أن تكون الصور واضحة بما يكفي لمعرفة الفرق.
بدلاً من ذلك ، رأى العلماء نقطة ضوئية ساطعة تمثل النواة في مركز المذنب. ثم قاموا بإنشاء نموذج حاسوبي للغيبوبة حوله وضبطوه على الصور.
(ناسا)
سمحت لنا هذه الصور مجتمعة بفهم المقياس. قد يستبعد الباحثون توهج الغيبوبة ويتركون فقط جنينًا صلبًا.
تكشف البيانات عن معلومات إضافية حول المذنب عند دمجها مع ملاحظات الراديو الأخرى المأخوذة من تلسكوب ALMA في تشيلي. كانت الأحجام متشابهة ، لكن البيانات تظهر أن سطح المذنب أغمق مما كان يعتقد سابقًا – يصف أحد الباحثين الجسم بأنه “أكبر وأغمق من الفحم”.
يبلغ عمر المذنب مليارات السنين ويمثل نصبًا تذكاريًا من الأيام الأولى لنظامنا الشمسي. جاءت من سحابة أورت على حافة مدار كوكبنا ، وكانت تدور حول شمسنا منذ مليون سنة على الأقل.
يُعتقد أن مذنب سحابة أورت قد بدأ حياته بالقرب من نجمنا. لكن في أيامها الأولى ، عندما كانوا في أكثر الأيام الأولى فوضوية من النظام الشمسي ، كانت الكواكب الضخمة خارج المجموعة الشمسية لا تزال تُلقى على حواف النظام الشمسي أثناء اكتشافها مداراتها.
ستساعد المواد الجديدة التي حطمت الأرقام القياسية في تصنيف سحابة أورت بشكل أفضل ، والتي تقع على بعد 5000 مرة من شمسنا ، ومن الصعب نظريًا رؤيتها مباشرة. من خلال دراسة المذنب برناردينيلي-برنشتاين ، سيتمكن الباحثون من فهم حجم الأجسام الموجودة في تلك السحابة البعيدة بشكل أفضل – ومدى حجمها.
تم الإبلاغ عن هذه النتائج في دراسة جديدة بواسطة تلسكوب هابل الفضائي Detection of the Nucleus of Comet C / 2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein). رسائل من مجلة علم الفلك.
