قد يحتاج رواد الفضاء إلى إعادة التفكير في وجود شاليه في الفضاء

تحظى السبانخ الفضائية بشعبية كبيرة في محطة الفضاء الدولية (ISS)، حيث يستمتع رواد الفضاء بالخضراوات الورقية في حديقة فضائية تسمى Veggie، حيث يتناولون الخضر الورقية الحمراء التي يزرعونها بأنفسهم.

ومع ذلك، اكتشف العلماء أن السبانخ المزروع في بيئة محاكاة الجاذبية الصغرى على الأرض يكون أكثر عرضة للإصابة بالعدوى مثل الإشريكية القولونية أو السالمونيلا من السبانخ المزروع في الفضاء وقد لا يكون آمنًا لرواد الفضاء.

مقال حديث التقارير العلمية وكشف فريق الباحثين أنهم قاموا بزراعة النباتات في جهاز يسمى كلينوستات، والذي قام بتدويرها مثل الدجاجة المشوية، مما أدى إلى فقدانها الإحساس بالاتجاه. جيزمودو ذكرت.

وقال نوح تودسلين، المؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة، في بيان: “نتيجة لذلك، لا يعرف النبات أي اتجاه كان للأعلى أو للأسفل”. “كنا نعبث باستجابتهم للجاذبية.”

تحتوي النباتات على خلايا حساسة للجاذبية تتسبب في نمو جذورها للأسفل بينما ينطلق النبات للأعلى. ومع ذلك، في بيئات الجاذبية الصغرى، تكون الدفاعات الطبيعية للنبات ضد الضغوطات أقل فعالية.

الثغور، المسام الصغيرة في الأوراق والسيقان، تساعد البكتيريا على التنفس والانغلاق عندما تشعر بالتوتر. ويشير البحث إلى أنه خلال رحلة الكرنفال في كلينوستات، كانت النباتات مشوشة وفتحت مسامها في وجود البكتيريا.

قال دوتزلين: “كان من غير المتوقع حقًا أن يكونوا منفتحين عندما كنا نشدد عليهم”.

ومن خلال التجربة، خلص الباحثون إلى أن البكتيريا مثل السالمونيلا يمكنها غزو أنسجة الأوراق بسهولة أكبر في ظروف محاكاة الجاذبية الصغرى المشابهة لتلك الموجودة في محطة الفضاء الدولية.

وكشفت دراسة أجريت عام 2020 عن أول محصول خس تمت زراعته على محطة الفضاء الدولية بين عامي 2014 و2016 عن مستويات أعلى من البكتيريا، على الرغم من أن الخس يحتوي على محتوى غذائي مماثل للنوع الأرضي.

على الرغم من الجهود المبذولة للحد من الجاذبية الصغرى، فإن بيئة الهواء المغلق لمحطة الفضاء الدولية مع رواد الفضاء الذين يعيشون في مقرها الرئيسي يمكن أن تعرض النباتات لمسببات الأمراض التي يمكن أن تصيب النظام النباتي، وهو مصدر غذائي غني بالمغذيات للبعثات المستقبلية إلى القمر أو المريخ.

يقترح الباحثون تغيير وراثة السبانخ الفضائية لمنع ثغورها من الانفتاح على نطاق واسع في الفضاء، وبالتالي تقليل خطر العدوى البكتيرية لرواد الفضاء الذين يستهلكون السبانخ.

ويقومون حاليًا باختبار أصناف مختلفة من الخس في بيئة محاكاة الجاذبية الصغرى.