قام مسؤولو الصحة الأمريكيون بفحص أبحاث Covid-19 في جامعة بوسطن

ابتكر مسؤولو الصحة الأمريكيون شكلاً اصطناعيًا لـ Covid-19 في المختبر في دراسة مثيرة للجدل أجراها علماء من جامعة بوسطن.

قالت المعاهد الوطنية للصحة لصحيفة فاينانشيال تايمز إن الدراسة ، التي تم تمويلها جزئيًا من قبل الحكومة الأمريكية ، كانت تحقق فيما إذا كان يجب أن تخضع لفحوصات إضافية قبل المتابعة.

نسخة مبكرة الموجودات من خلال الدراسة ، ربط الباحثون نسخة مطورة معمليًا من السلالة الأصلية لـ Covid-19 ببروتين سبايك من متغير omicron شديد العدوى ، نُشر يوم الجمعة الماضي. أثبت فيروس أوميكرون أنه أقل فتكًا مما يسمى “النوع البري” ، لكنه ينتشر بسرعة أكبر لأنه يمكن أن يفلت من الدفاعات المناعية.

قتلت السلالة الاصطناعية الجديدة 80 في المائة من الفئران ، مما يجعلها أقل مسببة للأمراض بقليل من السلالة الأصلية. لكن الجامعة قالت إنها لم تختبر ما إذا كانت انتشرت أسرع من السلالة الأصلية.

قالت المعاهد الوطنية للصحة إنه حتى لو استخدم الباحثون أموال الحكومة ، فإنها لم تراجعها قبل المتابعة.

تدرس المعاهد الوطنية للصحة الأمر لتحديد ما إذا كان البحث الذي يتم إجراؤه يخضع لبيان سياسة منح المعاهد الوطنية للصحة أو يفي بمعايير المراجعة. [government’s guidelines for certain experiments with dangerous viruses]قال متحدث باسم “.

لم تضطر جامعة بوسطن إلى تنبيه المعاهد الوطنية للصحة قبل الشروع في العمل لأن الأموال الحكومية لم تمول التجارب بشكل مباشر ، على الرغم من استخدامها للأدوات والتقنيات لتنفيذها.

وقال متحدث باسم الجامعة: “تمت مراجعة البحث والموافقة عليه من قبل لجنة السلامة البيولوجية المؤسسية المكونة من العلماء وأعضاء المجتمع المحلي. لجنة بوسطن للصحة العامة [the city’s public health department] أعطى موافقته على البحث.

وأضاف الشخص: “لقد أوفينا بجميع الالتزامات والبروتوكولات التنظيمية اللازمة”.

رفضت الجامعة اعتبار عملها مكسبًا في البحث الوظيفي – عندما يحاول العلماء منح الفيروسات قدرات جديدة – لأن الفيروس الذي تم إنشاؤه في المختبر قتل عددًا أقل من الفئران مقارنة بالسلالة الأصلية التي قتلت.

ومع ذلك ، فإن الجدل يعيد إشعال الجدل حول هذا النوع من الأبحاث ، والذي يقول بعض النقاد إنه خطير بلا داع لأنه يشكل خطر الإصابة العرضية التي يمكن أن تؤدي إلى انتشار وباء. وكالة تجسس أمريكية لم تذكر اسمها إنه يعتقد أن هذا هو ما يمكن أن يكون عليه الأمر بدأ Covid-19 في معهد ووهان لعلم الفيروسات في الصين.

يقول العلماء إنهم يريدون إجراء مثل هذا العمل لدراسة كيفية عمل الفيروسات وما إذا كانت تشكل خطرًا مستقبليًا على الناس.

بتمويل من حكومة الولايات المتحدة تبلغ قيمتها ملايين الدولارات وقد استفادت من التجارب التشغيلية في الماضي ، لكنها تصر الآن على السعي للحصول على موافقة لجنة خبراء منفصلة قبل المضي قدمًا في أي مشروع من هذا القبيل.

يقوم المجلس الاستشاري العلمي للحكومة بمراجعة المبادئ التوجيهية لمثل هذه الموافقة ، وقد حذر العديد من الخبراء من أن العملية لا تزال غامضة.

صُمم بحث جامعة بوسطن لاختبار الطفرات في بروتين سبايك لسلالات أوميكرون ، التي انتشرت أكثر من السلالة الأصلية للمرض.

أراد العلماء معرفة ما إذا كانت هذه الطفرات تجعل Omicron أقل خطورة من البديل الأصلي. تم تنفيذ العمل على المستوى الثالث للسلامة الأحيائية ، والذي يتضمن المزيد من إجراءات التهوية وإزالة التلوث المقيدة ، ولكنه بمستوى واحد أقل من أعلى مستوى لأبحاث السلامة.

يشعر بعض الخبراء بالقلق من أن بوسطن قد ابتكرت نوعًا جديدًا مميتًا تمامًا مثل السلالة الأصلية وينتشر مثل Omicron. قالت الجامعة إنها لم تختبر العدوى.

قال ريتشارد إبرايت ، أستاذ البيولوجيا الكيميائية في جامعة روتجرز: “أنتج هذا العمل فيروس كورونا مصممًا معمليًا بخصائص تهرب مناعي فائقة وقدرة أكبر على الفتك من Omicron BA.1.

“لقد شكل هذا خطرًا وجوديًا ، وساعد في تأكيد ما أظهرته دراسات أخرى بالفعل ، ألا وهو أن موت فيروس كورونا لم يكن محكومًا فقط ببروتين السنبلة. ما كان ينبغي أن يمضي قدمًا.”

قال مارك ليبسيش ، مدير المركز الحكومي للتنبؤ وتحليل التفشي ومدير مركز ديناميات الأمراض المعدية في جامعة هارفارد: “هذا مكسب واضح لبحوث العمليات. أضافت وظيفة التهرب المناعي من السلالة الأصلية.

“إنها ليست فكرة سيئة بالضرورة ، ولكن إنكار أنها مكسب وظيفي يعني إساءة فهم معنى المصطلح.”

قالت ألينا تشان ، عالمة الأحياء الجزيئية في معهد برود التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: “هذا يسلط الضوء على نقص الإشراف على هذا النوع من الأبحاث.

“حتى لو كانت هناك فرصة ضئيلة في أن تحصل على شيء مفاجئ من هذه الاختبارات ، كان ينبغي إجراؤها في المستوى الرابع من الأمن البحري والأمن البيولوجي ، وليس على بعد 10 دقائق بالسيارة من وسط مدينة بوسطن.”