حقق Rocket Lab رقمًا قياسيًا مثيرًا للإعجاب في أحدث إصدار

الاستيلاء على الصاروخ المتساقط وإعادته إلى الشاطئ …

يوم الثلاثاء (مساء الاثنين في نيويورك) ، حققت شركة Rocket Lab ، وهي شركة صغيرة بصاروخ صغير ، النصف الأول من هذا الرقم القياسي خلال الانهيار الجليدي الأخير قبالة الساحل الشرقي لنيوزيلندا.

بعد إطلاق حمولة من 34 قمرا صناعيا صغيرا في المدار ، استخدمت الشركة طائرة هليكوبتر لإطلاق مرحلة التعزيز التي يبلغ طولها 39 قدمًا للصاروخ في المحيط الهادئ.

في المستقبل ، يأمل Rocket Lab في تحديث الداعم المسترد واستخدامه في مهمة مدارية أخرى ، والتي تم سحبها حتى الآن من قبل شركة واحدة فقط: Elon Musk’s SpaceX.

أظهر تدفق فيديو من المروحية كابلًا طويلًا معلقًا من الطائرة مع سماء ملبدة بالغيوم في الأسفل. ثم ظهر المعزز معلقًا تحت المظلة.

قالت المعلقة موريل بيكر خلال بث Rocket Lab ، “ها نحن نبدأ ، سنلقي نظرة أولية عليها.

ضمنت هتافات في البداية عملية صيد ناجحة من مركز التحكم في مهمة Rocket Lab.

ومع ذلك ، أصدرت الشركة لاحقًا تحديثًا يستحق النجاح. قال بيتر بيك ، الرئيس التنفيذي لمختبر روكيت ، على تويتر ، إن طياري الهليكوبتر قالوا إن الداعم لم يتدلى أسفل المروحية أثناء الرحلة التجريبية وأنه سيتم إلقاؤها في البحر. تم الاسترداد بواسطة سفينة Rocket Lab.

في النهاية ، يريد Rocket Laboratory حمل المعزز الذي تم التقاطه بواسطة المروحية طوال الطريق إلى الهبوط ومنع الأضرار التي تسببها المياه المالحة ، مما يجعل إعادة استخدام المعزز أمرًا صعبًا ومستحيلًا.

يعطي Rocket Laboratory أسماء غريبة لمعظم مهامه. كان يسمى “هناك والعودة مرة أخرى” ، تأييدًا لاستعادة Booster والعنوان الفرعي لرواية JR Tolkien “The Hobbit”. تم تصوير ثلاثية أفلام الهوبيت للمخرج بيتر جاكسون في نيوزيلندا.

يعد Rocket Lab Booster C أحدث تطور في صناعة كانت فيها الصواريخ ذات مرة يمكن التخلص منها ومكلفة. يمكن أن تساعد إعادة استخدام كل أو جزء منه في تقليل تكلفة نقل الحمولات إلى الفضاء وتسريع الإطلاق عن طريق تقليل عدد الصواريخ التي سيتم إنتاجها.

وقال بيتر بيك ، الرئيس التنفيذي لمختبر روكيت ، في مقابلة يوم الجمعة: “ثمانون في المائة من سعر الصاروخ الكامل في المرحلة الأولى ، سواء في المواد أو العمالة”.

كان سبيس إكس رائد حقبة جديدة من الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام ، والآن يواصل فالكون 9 هبوط المراحل الأولى من الصواريخ ويطير بها مرارًا وتكرارًا. لا يزال صاروخ فالكون 9 الثانوي (بالإضافة إلى الصاروخ الإلكتروني لمختبر الصواريخ) مهملاً ، وعادة ما يحترق عندما يدخل الغلاف الجوي للأرض مرة أخرى. تصمم SpaceX صاروخها الخارق من الجيل التالي ، Starship ، ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل. يقوم المنافسون والشركات في الصين ، مثل Blue Origin و United Launch Alliance ، بتطوير صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام جزئيًا على الأقل.

كانت المركبات الفضائية التابعة لناسا قابلة لإعادة الاستخدام إلى حد ما ، لكنها تطلبت عملاً مكثفًا ومكلفًا بعد كل رحلة ، ولم ترق إلى مستوى العمليات الشبيهة بالطائرات.

بالنسبة إلى Falcon 9 ، يتم إطلاق الصاروخ المعزز عدة مرات بعد الانفصال عن المرحلة الثانوية ، مما يؤدي إلى إبطاء المسار الذي يبدأ ببطء في قاع المحيط أو الأرض. يعد الإلكترون صاروخًا صغيرًا جدًا ، مما يجعل إعادة استخدامه أمرًا صعبًا للغاية.

قال: “عليك أن تنفق كل قطرة من دوافعك لإنجاز الأمور”. قال بيك. استبعد هذا إمكانية الهبوط المندفع مثل معززات Falcon 9.

بدلاً من ذلك ، ابتكر مهندسو معمل الصواريخ نهجًا أكثر كفاءة في استهلاك الوقود يتضمن نظام عادم غاز التبريد الذي أدى إلى انحراف المعزز عند سقوطه وتوفير الحماية الحرارية لحمايته من درجات حرارة تتجاوز 4300 درجة فهرنهايت.

انقسمت المركبة المعززة على ارتفاع حوالي 50 ميلاً من المرحلة الثانية ، وعند هبوطها انطلقت بسرعة 5200 ميل في الساعة.

“إذا سلقنا النار ، على سبيل المثال ، على الجانب ، فإن الصاروخ سوف يحترق” ، قال السيد. قال بيك. “لذلك علينا أن نوجه ونتحكم في تلك المرحلة الأولى حيث يتعطل الدرع الحراري والمحركات أثناء ملف تعريف الرحلة بالكامل.”

كان الاحتكاك الجوي بمثابة الفرامل. بعد حوالي 7 دقائق و 40 ثانية ، كانت سرعة سقوط المعزز ضعف سرعة الصوت. في ذلك الوقت ، تم استخدام مظلة صغيرة تسمى troke ، مما زاد من قوة الجر. خفضت المظلة الرئيسية الكبيرة الداعم إلى سرعة أكثر رصانة.

أثبت Rocket Lab في ثلاث عمليات إطلاق سابقة أن معززات الإلكترون يمكن أن تحافظ على إعادة الدخول. ولكن في تلك المهمات ، تم رش المعززات في البحر ثم سحبها للاختبار.

في هذه المرحلة ، حلقت طائرة هليكوبتر Sikorsky S-92 حول المنطقة ، وواجهت الغلاف الجوي المعزز وسحب كابلًا بين القوات والمظلة الرئيسية.

كان المعزز أخف بكثير من الحذاء ، حيث تم إنفاق كل زخمه تقريبًا. لكنها كانت لا تزال قطعة من المعدن الثقيل – أسطوانة يبلغ قطرها أربعة أقدام ويبلغ ارتفاع مبنى من أربعة طوابق تقريبًا ويزن ما يقرب من 2200 رطل ، أو طن متري.

في النهاية ، قال Rocket Lab إنه يريد التقاط معززات لنصف مهمته. قال بيك. يقلل الوزن الإضافي للدفاعات والمظلات والحماية الحرارية من الحمولة بمقدار 550 رطلاً بنسبة 10 إلى 15 في المائة.

بنهايه هذا الشهر، يمكن لـ Rocket Lab إطلاق كابستون، وهي مهمة ممولة من وكالة ناسا ولكنها تديرها خاصة ستدرس المدار الإهليلجي الأكبر حول القمر والذي ستستخدمه محطة الفضاء القمرية الأمريكية المستقبلية. يأمل Rocket Lab البدء في استخدام منصة إطلاق ثانية في جزيرة Wallops في فيرجينيا بحلول نهاية هذا العام.