واشنطن – بدأت الشركتان اللتان تعاقدتا مع وكالة ناسا لبناء مركبات هبوط مأهولة على سطح القمر العمل على نسخ الشحن لمركبتهما الفضائية.
استخدمت وكالة ناسا خيارات في نظام الهبوط البشري (HLS) الذي منحته لشركة Blue Origin وSpaceX لبدء أعمال التصميم والتطوير الأولية على إصدارات مركبات الهبوط الخاصة بهم القادرة على حمل كميات كبيرة من البضائع إلى سطح القمر.
في إعلان صدر في 9 يناير حول التأخير في مهمتي أرتميس 2 و3، أعطت ناسا إشارة محددة لهذا العمل. وقالت الوكالة: “لقد تشاورت وكالة ناسا مع مزودي نظام الهبوط البشري Artemis – SpaceX وBlue Origin – وستبدأ في استخدام المعرفة المكتسبة في تحسين أنظمتهم كجزء من العقود الحالية تجاه المتغيرات المستقبلية لتقديم حمولات أكبر في المستقبل”. في بيان صحفي.
“على مدى الأشهر القليلة الماضية، طلبنا من مزودي أنظمة الهبوط البشرية لدينا، SpaceX وBlue Origin، بناء نسخة شحن مختلفة باستخدام العمل الذي كانوا يقومون به على الإصدارات البشرية من مركبات الهبوط. وقال أميت كشاتريا، نائب المدير المساعد لبرنامج القمر إلى المريخ في تطوير مهمة أنظمة الاستكشاف التابعة لناسا، في مكالمة إعلامية يوم 9 يناير/كانون الثاني، إن الحمولات الأكبر يجب أن تهبط على السطح. ومع ذلك، لم تقدم ناسا أي تفاصيل أخرى حول العمل في ذلك الوقت، وركزت لفترة وجيزة على التأخير في مهام أرتميس القادمة.
في بيان بتاريخ 19 يناير لـ SpaceNews، قالت المتحدثة باسم ناسا كاثرين هامبلتون إن عقد HLS الخاص بشركة Blue Origin، والذي تم منحه في مايو 2023، والعمل بموجب خيارات لمنح “الخيار B” لشركة SpaceX في نوفمبر 2022، حل محل النسخة الأصلية. فازت SpaceX بعقد HLS في أبريل 2021. لا تتطلب الخيارات التي تشمل العمل من خلال مراجعة التصميم الأولية أي تمويل إضافي يتجاوز مبلغ 3.4 مليار دولار لشركة Blue Origin والخيار B لشركة SpaceX بمبلغ 1.15 مليار دولار.
وقالت ناسا: “تتوقع ناسا أن تكون عمليات هبوط البضائع الكبيرة هذه أكثر تشابهًا مع أنظمة الهبوط البشرية العاملة بالفعل مع تعديلات على واجهات الحمولة وآليات النشر”. “تتضمن متطلبات التصميم الأولية توصيل 12 إلى 15 طنًا متريًا إلى سطح القمر.”
وأضافت ناسا أنه لم يتم بعد تحديد أي حمولات لتلك المركبات. تعد مركبة أرتميس 7، المقرر إطلاقها في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي، أول مركبة هبوط لنقل البضائع يتم نشرها.
لم تناقش أي من الشركتين علنًا إصدارات الشحن من مركبات الهبوط HLS الخاصة بهما. أشاد إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX، بقدرة مركبة Starship التابعة لشركته على هبوط حمولات كبيرة على القمر. أصدرت SpaceX عرضًا تقديميًا في 12 يناير. وقال: “نريد أن نكون أكثر مما طلبته منا ناسا”. “نريد أن نتجاوز متطلبات ناسا وأن نضع في الواقع حمولة كافية على القمر بتردد كافٍ بحيث يمكنك الحصول على قاعدة قمرية مشغولة بشكل دائم.”
إن Blue Origin وSpaceX ليسا الوحيدين اللذين يعملان على مركبة هبوط كبيرة الحجم. وكالة الفضاء الأوروبية في المراحل الأولى من تطوير Argonaut، الذي عرضت وكالة الفضاء الأوروبية توفيره لمهام Artemis المستقبلية. سوف يحمل Argonaut، كما تم تصميمه حاليًا، حوالي طنين متريين من البضائع، وهو أقل بكثير مما تقترحه ناسا مع متغيرات HLS للبضائع.
خيارات هبوط البضائع التابعة لناسا ليست أول عقود ناسا مع الشركات لتسليم البضائع إلى القمر. اختارت ناسا شركتين وثلاث شركات أخرى في الجولة الثانية من برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS) في نوفمبر 2019. قامت شركة SpaceX بتسليم مركبة Starship، والتي قالت الشركة في ذلك الوقت إنها يمكنها توصيل ما يصل إلى 100 طن متري إلى القمر. على السطح، في حين قامت شركة Blue Origin بتسليم نسخة الشحن الأصلية من مركبة الهبوط Blue Moon، القادرة على حمل عدة أطنان مترية إلى القمر.
لم تفز Blue Origin أو SpaceX بأي طلبات عمل لـ CLPS، وليس من الواضح ما إذا كانت الشركة قد قدمت عرضًا على أي من المهام التي منحتها ناسا من خلال البرنامج.
