منعت وزارة الخزانة يوم الثلاثاء شركة معروفة بتطوير برامج يمكنها اختراق الهواتف الذكية وتحويلها إلى أجهزة مراقبة من ممارسة الأعمال التجارية في الولايات المتحدة.
وهذه العقوبات هي الإجراء الأكثر عدوانية الذي اتخذته الحكومة الأمريكية ضد شركة برامج تجسس.
تقوم شركة تدعى Intellexa بتصنيع برنامج يسمى Predator يمكنه الاستيلاء على هاتف الشخص وتحويله إلى جهاز مراقبة. تتميز برامج Predator وغيرها من برامج التجسس السائدة بالقدرة على اختراق ميكروفون المستخدم وكاميراه سرًا، وتنزيل الملفات دون علمه، وتتبع موقعه.
وبموجب العقوبات، يُحظر على الأمريكيين والأشخاص الذين يتعاملون مع الولايات المتحدة التعامل مع شركة Intellexa ومؤسسها ومهندسها المعماري Tal Dilian، والموظفة Sarah Hamou، وأربع شركات تابعة لشركة Intellexa.
وفي مكالمة صحفية لاستعراض العقوبات، قال مسؤول في البيت الأبيض، طلب عدم الكشف عن هويته، إن قرار السماح لشركة Intellexa “يتجاوز الخطوات التي اتخذناها”.
وقال “هذه هي المرة الأولى التي تستخدم فيها الحكومة الأمريكية أي سلطة فرض عقوبات ضد بائعي برامج التجسس التجارية الذين يسيئون استخدام أدواتهم”.
أ تحقيق منظمة العفو الدولية وقد تم استخدام بريداتور لاستهداف الصحفيين ونشطاء حقوق الإنسان وبعض الشخصيات السياسية البارزة، بما في ذلك رئيسة البرلمان الأوروبي روبرتا ميتزولا ورئيسة تايوان المنتهية ولايتها تساي إنغ وين. اثنان على الأقل من أعضاء الكونجرس، النائب. مايكل ماكول، الجمهوري من تكساس، والسيناتور. كما وجد التقرير أن بريديتور تم استخدامه ضد جون هوفن، آر إن تي.
وكان المفترس أيضا محور التركيز الفضيحة التي هزت اليونان في 2022 وبحسب ما ورد تم استهداف العشرات من السياسيين والصحفيين بواسطة برامج التجسس.
لم تتمكن NBC News من الوصول إلى Intellexa للتعليق. موقعها الإلكتروني غير متصل بالإنترنت منذ عام 2023.
وأضاف أن العديد من الحكومات حول العالم “استخدمت هذه التكنولوجيا لتسهيل القمع وتمكين انتهاكات حقوق الإنسان، بما في ذلك تخويف المعارضين السياسيين وقمع المعارضة وتقييد حرية التعبير ومراقبة واستهداف النشطاء والصحفيين”.
يأتي الحظر في أعقاب الأمر التنفيذي الذي أصدره الرئيس جو بايدن لعام 2023 لتنظيم برامج التجسس التجارية.
وبموجب هذا الأمر، أضافت وزارة التجارة سابقًا مطورًا آخر لبرامج التجسس، وهي شركة NSO Group الإسرائيلية، إلى قائمة الكيانات الأمريكية الخاضعة للوائح إضافية. وقال جون سكوت رايلتون، أحد كبار الباحثين في برامج التجسس في مختبر سيتيزن لاب بجامعة تورونتو، إن السماح لـ Intellexa يعد خطوة للأمام.
وقال: “إن استخدام عقوبات وزارة الخزانة الأمريكية سيكون بمثابة الصاعقة لعالم برامج التجسس”. “فجأة أصبحت لها عواقب شخصية كبيرة.”
وقال: “هذه الأنواع من الأشياء هي التي تجعل الناس يفكرون في تغيير مجالات العمل ومغادرة البلدان”.
