الرئيس التنفيذي لشركة Rocket Lab ، يعتبر التقاط صاروخ مروحية أمرًا بالغ الأهمية تجاه أهداف قابلة لإعادة الاستخدام

معمل الصواريخ قال الرئيس التنفيذي بيتر بيك لشبكة CNBC يوم الإثنين ، إن محاولته الأولى لالتقاط معزز صاروخ إلكتروني باستخدام طائرة هليكوبتر. اختبار “حقق 99٪” من أهداف الشركة بإعادة استخدام الصواريخ.

“بالأمس كان دليلًا على أن كل شيء يعمل – إنه ممكن. يمكنك التحكم بنجاح وإعادة الدخول. [rocket] اخرجوا المنصة من الفضاء تحت مظلة ثم اذهب في المنتصف بطائرة هليكوبتر واسترجعها “.

يريد Rocket Lab جعل معززاته الصاروخية قابلة لإعادة الاستخدام إيلون موسكين SpaceX ، ولكن مع نهج مختلف جدا. بعد إطلاق صاروخها الإلكتروني من نيوزيلندا يوم الاثنين ، استخدمت الشركة المروحية للقبض على المظلة التي تبطئ تعزيز الصاروخ عند عودته إلى الأرض.

تستخدم سبيس إكس محركاتها الصاروخية للإبطاء عند الدخول مرة أخرى وتستخدم أرجل عريضة للهبوط على الخفافيش الكبيرة.

قال بيك إن المروحية المختبرية للصاروخ “تم توصيلها بشكل جيد” وبدأت في التحليق وتحميل الداعم ، مضيفًا أنه تم العثور على الحمولة من معزز الطيار للمروحية مختلفة عن الاختبار السابق ، وتحطمت المركبة في المحيط الهادي. . بعد ذلك ، تم استرداد المعزز من الماء بواسطة سفينة مختبر الصواريخ. وقال بيك إن الصاروخ في حالة “ممتازة” وإن الطيار “أجرى المكالمة الصحيحة”.

وأشار بيك إلى أن طائرة الهليكوبتر Sikorsky S-92 التابعة لمختبر الصواريخ قادرة على رفع 5000 كيلوغرام ، في حين أن معزز الإلكترون يزن “أقل بقليل من 1000 كيلوغرام”. قال بيك إنه على الرغم من “هامش طن” في الاختبار ، استخدم Rocket Lab “تقديرات متحفظة حقًا” لزيادة الأمان أثناء الالتقاط. تحلق المروحية على متنها ثلاثة من أفراد الطاقم: طيار ومساعد طيار ومراقب.

في جعل معززاته قابلة لإعادة الاستخدام ، يمكن لمختبر الصواريخ إطلاقه بشكل متكرر مع تقليل تكلفة المواد لكل مهمة في نفس الوقت.

كشف بيك أن معزز الإلكترون سيكون 70٪ إلى 80٪ من السعر الإجمالي للسيارة. ستؤدي إعادة استخدامه إلى تحقيق وفورات كبيرة للشركة وتقليل عدد المعززات التي تحتاجها لإنتاجها.

سيعيد Rocket Lab بعد ذلك معزز الإلكترون إلى مصنعه ، ويزيله ويفحصه ، ويبدأ عملية الترقية إلى الطائرة التالية.

على الرغم من أن بيك يحذر من أنه يجب على الشركة “اختبار الكتلة” على المعزز ، فإن Rocket Lab “سيحاول إطلاقها مرة أخرى” – أول صاروخ قابل لإعادة الاستخدام من إنتاج Eve.

يقدر بيك أن نصف عمل مختبر الصاروخ سيستخدم صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام. إن إطلاق طائرات الهليكوبتر غير المحلق ليلاً أو إطلاق الصواريخ التي تتطلب السعة الكاملة للصاروخ سيقلل من هذا العدد. (يفقد مختبر الصواريخ حوالي 10٪ من سعة حمولة الإلكترون في هيكله القابل لإعادة الاستخدام).

قال بيك: “إعادة الاستخدام عملية متكررة. كما رأينا في برنامج SpaceX – في المرة الأولى ، ستة أشهر أو أكثر ، انظر إلى مكانهم الآن: أسابيع للعودة”.