إن United Launch Alliance (ULA) وAstrobotic ومقرها بيتسبرغ على وشك صنع التاريخ.
في 8 يناير، سيطلق صاروخ ULA مركبة الهبوط Astrobiotic's Peregrine نحو القمر. إذا هبطت بنجاح، ستصبح Peregrine أول مركبة هبوط خاصة تصل إلى سطح القمر. وستكون المهمة أيضًا بمثابة أول ظهور لصاروخ Vulcan Centaur الجديد التابع لشركة ULA.
الركوب على Peregrine عبارة عن مجموعة متنوعة من الأدوات العلمية التي طورتها وكالة ناسا كجزء من برنامج Artemis التابع للوكالة لتمهيد الطريق لاستكشاف القمر في المستقبل. لكن مجموعات من الحمض النووي البشري وبقايا البشر ستُرسل في مهمات فضائية تذكارية ترعاها شركتان مختلفتان، هما Celestis وElysium Space. سترسل سيليستيس حمولاتها إلى أقصى الفضاء السحيق، بينما ستضعها إليسيوم على القمر الفضائي.
ردًا على ذلك، وصف زعيم قبيلة نافاجو بو نيغرين الاعتراضات الرسمية على وكالة ناسا ووزارة النقل الأمريكية بأنها عمل من أعمال الازدراء. وكتب نيغرين في رسالة بتاريخ 21 ديسمبر/كانون الأول: “من المهم التأكيد على أن القمر يحتل مكانًا مقدسًا في العديد من ثقافات السكان الأصليين، بما في ذلك ثقافتنا”. “إن عملية إيداع الرفات البشرية والأشياء الأخرى هي تدنيس لهذا المكان المقدس مثل أي مكان آخر على القمر.” طلب نيغرين من وكالة ناسا تأجيل المهمة حتى تتم معالجة اعتراضات قبيلة نافاجو.
في الإحاطة العلمية قبل الإطلاق يوم الخميس (4 يناير)، تناول ممثلو ناسا الجدل الدائر حول الحمولات التي تحتوي على بقايا بشرية، مشيرين إلى أنه مسعى تجاري خاص وأن ناسا تعاقدت عليه فقط. الحمولات العلمية إلى القمر. وقال كريس كولبيرت، مدير برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS) في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن: “ليس لدينا هيكل لنخبرهم بما يمكنهم وما لا يمكنهم الطيران. عملية الترخيص لا تعمل”. من خلال وكالة ناسا للمهمات التجارية.”
متعلق ب: تعارض Navajo Nation وضع البعثة القمرية الخاصة لبقايا بشرية على سطح القمر
وقال كولبيرت إن الشركات الخاصة التي تطلق حمولات كجزء من برنامج CLPS “لا يتعين عليها تدمير تلك الحمولات” قبل الإطلاق. وأضاف كولبيرت: “لذا فهذه مهمات تجارية حقًا، والأمر متروك لهم لبيع ما يبيعونه”. “ليس لدينا إطار يحدد ما يمكنهم الطيران وما لا يمكنهم الطيران فيه.”
واعترف جويل كيرنز، نائب المدير المساعد للأبحاث في مديرية العمليات العلمية في مقر ناسا، بأن هذه المهام التجارية يمكن أن تؤدي إلى مزيد من الجدل.
وقال كيرنز: “مع هذه الفرص الجديدة والطرق الجديدة لممارسة الأعمال التجارية، ندرك أن بعض الحمولات التجارية غير التابعة لوكالة ناسا ستكون مصدر قلق لبعض المجتمعات”. “وقد لا تفهم تلك المجتمعات أن هذه المهمات تجارية وليست مهمات حكومية أمريكية كما نتحدث الآن.”
وقال كيرنز إن بعض هذه الحمولات التجارية يمكن استخدامها لأشياء مثل الإعلانات، مما يؤدي إلى مزيد من الغضب العام.
ومع ذلك، أشار كيرنز إلى أن هذه المهام المبكرة ستسمح لناسا والوكالات الأخرى بمعرفة المزيد حول كيفية التحكم في الوصول إلى القمر. “سوف نتعلم من عمليات الهبوط الأولى وعمليات الهبوط اللاحقة ومن مختلف القضايا أو المخاوف التي تظهر. وأنا متأكد من أنه ستكون هناك تغييرات مع مرور الوقت. يمكننا وضع معايير أو إرشادات حول كيفية ظهورنا في هذا، أو كيف ستسير الصناعة نفسها.” .
وأضاف ممثلو الوكالة خلال المؤتمر الصحفي أن الحكومة الأمريكية أنشأت لجنة متعددة التخصصات لمراجعة اعتراضات قبيلة نافاجو وطلب التأجيل.
