وقال رايدر: “لأنهم مدعومون من إيران، فإننا نحمل إيران المسؤولية في نهاية المطاف”.
وكانت تصريحات رايدر يوم الاثنين خروجا عن خطاب البنتاغون الأكثر حذرا ضد طهران، حيث أدت الهجمات المفاجئة التي شنها مسلحو حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر إلى تفاقم الصراع الإقليمي.
وفي مؤتمر صحفي يوم الخميس الماضي بعد أن اعترضت المدمرة يو إس إس كارني صواريخ وطائرات بدون طيار أطلقها المتمردون الحوثيون اليمنيون في شمال البحر الأحمر، نفى رايدر مسؤوليته عن هجمات الطائرات بدون طيار على القوات الأمريكية في العراق وسوريا. وقال أيضًا إنه لن يربط بشكل مباشر بين هجمات 7 أكتوبر والهجمات الأخيرة على القوات الأمريكية.
لكن رايدر أشار يوم الاثنين إلى تصريحات الجماعات الوكيلة لإيران الأسبوع الماضي والتي قالت إن إسرائيل ستزيد هجماتها على القوات الأمريكية إذا شنت غزوا بريا لغزة.
ورفض الكشف عن الجماعات الوكيلة لإيران المحددة المسؤولة عن الهجوم، رغم أنه أكد وقوع هجوم آخر في سوريا. وفي الحادث الأخير الذي وقع في الساعة الثالثة صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الاثنين، قال رايدر إن القوات الأمريكية أسقطت طائرتين بدون طيار استهدفتا مواقعهم في حامية الدنف في جنوب سوريا. ولم تكن هناك إصابات.
وقال رايدر: “نحن قلقون بشأن التصعيد”. “إننا جميعًا نشهد توترات متصاعدة في المنطقة ونريد منع هذا من أن يصبح صراعًا كبيرًا مرة أخرى.”
وبعد هجمات الأسبوع الماضي، أمر وزير الدفاع لويد أوستن بإرسال سفن إضافية ودفاعات جوية إلى القيادة المركزية الأمريكية لتوفير حماية أفضل للقوات الأمريكية في المنطقة. قامت حاملة الطائرات يو إس إس دوايت دي أيزنهاور بتحويل المجموعة الضاربة من شرق البحر الأبيض المتوسط - حيث كانت قبالة سواحل إسرائيل مع يو إس إس جيرالد آر فورد – إلى منطقة تشمل البحر الأحمر والخليج العربي ومناطق أخرى. مياه الشرق الأوسط.
كما أمر أوستن بنشر كتائب بطارية الدفاع عن منطقة الارتفاعات العالية ونظام الدفاع الصاروخي باتريوت في مواقع في جميع أنحاء المنطقة، وأمر قوات إضافية “بالاستعداد للانتشار”.
وقال رايدر: “سنواصل القيام بما يتعين علينا القيام به لحماية قواتنا والدفاع عنها”. وأضاف: “لا أحد يريد أن يرى صراعا إقليميا أوسع نطاقا، لكننا لن نتردد في الدفاع عن قواتنا”.
