وانتظر البنتاغون ثلاثة أيام لإبلاغ البيت الأبيض بدخول وزير الدفاع إلى وحدة العناية المركزة بالمستشفى

واشنطن – وسط التوترات في الشرق الأوسط، تم إدخال وزير الدفاع لويد أوستن إلى المستشفى، وقضى أربعة أيام في العناية المركزة، حسبما قال اثنان من كبار المسؤولين في الإدارة.

وأكد مسؤول أمريكي أن البنتاغون لم يبلغ كبار المسؤولين في مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض بدخول أوستن إلى المستشفى إلا يوم الخميس، أي بعد ثلاثة أيام من وصوله إلى مركز والتر ريد الطبي. وكانت صحيفة بوليتيكو أول من أبلغ عن التأخير.

وقال السكرتير الصحفي للبنتاغون الميجور جنرال بات رايدر في بيان مساء الجمعة إن أوستن دخل المستشفى ليلة الاثنين بسبب “مضاعفات عقب إجراء طبي اختياري حديث”.

وأصدر أوستن بيانا يوم السبت تحمل فيه مسؤولية عدم الكشف عن موقفه عاجلا.

وقال أوستن: “إنني أتطلع إلى التعافي والعودة إلى البنتاغون قريبًا. وأتفهم أيضًا مخاوف وسائل الإعلام بشأن الشفافية، وأعلم أنه كان بإمكاني القيام بعمل أفضل لضمان إعلام الجمهور بشكل صحيح. وأعد بأن أفعل ما هو أفضل”. “ولكن من المهم أن أقول هذا: هذه هي ممارستي السريرية، وأنا أتحمل المسؤولية الكاملة عن قراراتي بشأن الكشف.”

تحدث الرئيس جو بايدن مع أوستن مساء السبت، وفقًا لمسؤول كبير في الإدارة أشار إلى أنها كانت أول مكالمة هاتفية بين الرئيس وأوستن منذ دخوله المستشفى.

وقال المسؤول التنفيذي الكبير: “إنها محادثة ساخنة”. وأضاف أن “الرئيس تمنى له التوفيق وقال إنه يتطلع إلى رؤية الوزير يعود إلى البنتاغون قريبا”.

وقال مسؤول أمني كبير يوم الجمعة إن أوستن لم يتمكن من أداء واجباته منذ يوم رأس السنة الجديدة. وقال المصدر إنه لم يتضح متى سيتم إطلاق سراحه. ولم تتوفر تفاصيل عما أصابه.

وقال رايدر لشبكة إن بي سي نيوز إن أوستن “استأنف مهامه الكاملة” مساء الجمعة. وتم إدخاله إلى المستشفى يوم السبت.

وقال مسؤول كبير في وزارة الدفاع إن كاثلين هيكس، التي كانت في إجازة، تولت مهامها.

وقال مسؤول أمني إن هيكس كان في إجازة مقررة مسبقًا عندما دخل أوستن المستشفى هذا الأسبوع. وقال المسؤول إنه كان يقضي إجازته في بورتوريكو.

وقال المسؤول إنه “يحافظ على اتصال كامل مع موظفي وزارة الدفاع”. “لقد أشرف على العمليات اليومية لوزارة الدفاع وقام ببعض الأعمال الروتينية.”

وقال المصدر إن مكتب وزير الدفاع للسياسة، وهو الثالث في ترتيب القيادة المدنية للبنتاغون، تم شغله كمنصب مؤقت بالإنابة لأن مجلس الشيوخ الأمريكي لم يؤكد تعيين المرشح ديريك سوليت. تلعب ساشا بيكر هذا الدور منذ الصيف الماضي.

وقال رايدر في البيان: “كان نائب وزير الدفاع مستعدا في جميع الأوقات لممارسة صلاحيات الوزير، والتصرف إذا لزم الأمر”.

ورفض مسؤولو البنتاغون تقديم تفاصيل عن حالة أوستن أو القول ما إذا كان قد مُنع بشكل صحيح من أداء واجباته هذا الأسبوع.

ولم يكشف البنتاغون عن تفاصيل حول الإجراء أو موعد حدوثه، ولم يذكر ما إذا كان أوستن قد نُقل إلى المستشفى بواسطة سيارة إسعاف.

وردا على سؤال حول سبب إبقاء البنتاغون على دخول أوستن إلى المستشفى سرا، قال رايدر لشبكة إن بي سي نيوز: “إنه وضع يجب فيه أخذ الكثير من العوامل في الاعتبار”.

وقال إنها تشمل خصوصية أوستن الشخصية.

وبينما لا يزال أوستن في المستشفى، نفذت الولايات المتحدة ضربة نادرة ومثيرة للجدل ضد مقاتل مخضرم مدعوم من إيران في بغداد، وتم ضرب القواعد التي تضم أمريكيين ست مرات على الأقل، وتدرس إدارة بايدن خيارات لمهاجمة ميليشيات الحوثي. لهجماتهم المتكررة على السفن في البحر الأحمر.

وتتركز التوترات في المنطقة حول الحرب بين إسرائيل وحماس. وفي أكتوبر/تشرين الأول، أرسلت البحرية الأمريكية مجموعتين من حاملات الطائرات إلى شرق البحر الأبيض المتوسط ​​رداً على ذلك.

وتهاجم ميليشيات الحوثي المدعومة من إيران والمتمركزة في اليمن، المستاءة من الهجمات الإسرائيلية على المجتمعات الفلسطينية، سفن الحاويات في البحر الأحمر.

وفي 30 ديسمبر/كانون الأول، أسقطت مدمرة تابعة للبحرية الأمريكية صاروخين للحوثيين بعد أن ردت على هجوم على سفينة حاويات، دون وقوع إصابات أو أضرار، حسبما قال مسؤولون عسكريون في ذلك الوقت. وفي اليوم التالي، أطلق المتمردون الحوثيون النار على مروحيات تابعة للبحرية استجابة لنداء استغاثة سفينة حاويات. وقال مسؤولون إن البحرية ردت بإطلاق النار وأغرقت ثلاثة قوارب صغيرة وقتلت طاقمها.

وتشعر الولايات المتحدة بالقلق من المزيد من المشاكل الإقليمية حيث يتبادل مقاتلو حزب الله المدعوم من إيران في لبنان الأسلحة مع إسرائيل على حدودها الشمالية.