كرة نارية قديمة حولت أميال هذه الصحراء إلى زجاج

قال بيت شولتز ، مؤلف أبحاث وأستاذ الجيولوجيا في جامعة براون: “هذه هي المرة الأولى التي يكون لدينا فيها دليل واضح على وجود أشعة حرارية وزجاج تولد من الرياح من كرة نارية انفجرت فوق سطح الأرض مباشرة”. في تقرير أعده براون ، أستاذ الأبحاث في قسم علوم الأرض والبيئة والكواكب. “للحصول على مثل هذا التأثير الدراماتيكي على هذه المساحة الكبيرة ، إنه في الحقيقة انفجار ضخم.

تمتد الحقول الزجاجية المبهرة ، التي تبدو خضراء داكنة أو سوداء ، عبر الجزء الشرقي من هضبة بامبا ديل تاماروغال ، بين جبال الأنديز وساحل تشيلي. على الرغم من أن النشاط البركاني يمكن أن ينتج هذا النوع من الزجاج ، فلا يوجد دليل على أن زجاج أتاكاما قد تم إنشاؤه بهذه الطريقة.

في وقت سابق ، قال الباحثون إن الحرائق القديمة كانت السبب. وفرت المنطقة ذات يوم أراضٍ رطبة عشبية مشتقة من الأنهار. يعتقد البعض أنه إذا تم حرق تلك الأعشاب القديمة في حريق غابات واسع النطاق ، فربما تكون قد شكلت زجاجًا.

ومع ذلك ، فإن الزجاج أكثر تعقيدًا. عند الفحص الدقيق ، يبدو أن قطع الزجاج قد ذابت ، والتواء ، ومطوية ، وتدحرجت بعيدًا. يقول الباحثون إن هذا ممكن فقط مع ثوران بركاني يمكن أن يطلق العنان للرياح للتنافس مع الإعصار.

في التحليل الكيميائي للزجاج ، تتحلل الزركون أو الخامات بشدة لتشكيل بلورات بادلايت. يحدث هذا التغيير فقط عندما ترتفع درجة الحرارة فوق 3000 درجة فهرنهايت ، وهي أعلى من الحرارة الناتجة عن حريق العشب.

أظهر التحليل أيضًا وجود معادن مثل الكوبونيت والتروليت الموجودة في المذنبات والنيازك وايلد 2.

قال سكوت هاريس ، المؤلف المشارك وعالم جيولوجيا الكواكب في مركز فيرنبانك للعلوم في جورجيا ، في بيان: “تخبرنا الخامات أن هذه المادة لها كل السمات المميزة للمذنب.”

يريد الباحثون التركيز على المواعدة لتحديد العمر الدقيق للزجاج والحجم المحتمل للمذنب ، لكن توقعاتهم الحالية حدثت عندما اختفت الثدييات الكبيرة من المنطقة قبل 12000 عام.

وقال شولتز: “من السابق لأوانه معرفة ما إذا كانت هناك علاقة سببية ، ولكن ما يمكننا قوله هو أن هذا الحدث حدث في نفس الوقت الذي يُعتقد أن المدينة الضخمة اختفت فيه ، وهو أمر محير”. “كما أنه من المحتمل أن يراه المواطنون الأوائل الذين أتوا إلى المنطقة. كان من الممكن أن يكون عرضًا.”