يمكن أن يكون كسوف الشمس الكلي، عندما يقوم الكون بمحاذاة العوالم مثل الكرات الرئيسية، واحدًا من أعمق التجارب العميقة التي يمكنك الاستمتاع بها دون استهلاك أي شيء غير قانوني.
البعض يصرخ والبعض يبكي. ثماني مرات، مررت بهذه الدورة من الضوء والظلام والموت والبعث، أشاهد الضوء يذوب وإكليل الشمس ينشر أجنحته الشاحبة ذات الريش عبر السماء. انها لا تكبر ابدا. أثناء قراءتك لهذا المقال، سأستعد للسفر إلى دالاس مع العائلة والأصدقاء القدامى لمشاهدة الكسوف التاسع.
لن يكون هناك صديق قديم: جاي إم، أستاذ علم الفلك منذ فترة طويلة في كلية ويليامز. باساتشوف. لقد وقفت معه في ظل القمر ثلاث مرات: في جزيرة جاوة الإندونيسية، وفي أوريغون، وفي جزيرة صغيرة في تركيا.
وإنني أتطلع إلى رؤيته مرة أخرى الأسبوع المقبل. لكن جاي توفي في أواخر عام 2022، منهيًا نصف قرن من العمل كمبشر كوني مسؤول مثل أي شخص آخر عن السيرك المحموم للعلوم والعجائب والسياحة الذي أصبح كسوف الشمس.
قال الدكتور في صحيفة نيويورك تايمز في عام 2010: “نحن مظلات”. “كتب باساتشوف. “بعد أن وقفنا ذات مرة في ظل القمر أثناء كسوف الشمس، يُطلب منا القيام بذلك مرارًا وتكرارًا كلما تحرك القمر بين الأرض والشمس.”
عندما يحدث الكسوف، يرتدي جاي سرواله البرتقالي المحظوظ ويسافر إلى زوايا كل قارة للقاء الزملاء والطلاب (كثير منهم علماء فلك محترفون ومطاردو الكسوف) والسياح والأصدقاء. يتعرف العديد من الذين ينضمون إلى رحلاته على مطاردة مليئة بالأدرينالين لبضع دقائق أو ثوانٍ من السحر، على أمل ألا يهطل المطر. إنه يعرف الجميع ويحرك الأمور ليحصل طلابه على تذاكر سفر إلى أجزاء بعيدة من العالم، وغالبًا ما يقوم بتشغيل الكاميرات وغيرها من المعدات، ويغرسها في المعاهد العلمية.
يقول ستيوارت فوجل، عالم الفلك الراديوي المتقاعد بجامعة ميريلاند: “قد يكون جيه مسؤولاً عن تشجيع المزيد من الطلاب الجامعيين على ممارسة مهن في علم الفلك أكثر من أي شخص آخر”.
لقد توج موته أثناء مطاردة الظلام بانتصار رائع. وقد لاحظ 75 خسوفًا، منها 36 خسوفًا. في المجمل، بحسب تسجيل مطارد الكسوفدكتور. أمضى باساتشوف أكثر من ساعة و28 دقيقة و36 ثانية (وهو متمسك بالتفاصيل) في ظل القمر.
وقال سكوت ماكينتوش، نائب مدير المركز الوطني لأبحاث الغلاف الجوي، ود. وقال باساتشوف إن قبعة سفر خاصة بالكسوف معلقة على جدار مكتبه في بولدر بولاية كولورادو.
وبينما يستعد العالم لآخر كسوف كلي ليضرب الولايات الـ48 السفلى خلال العشرين عاما المقبلة، فإن غيابه عن المشهد يبدو غريبا. أنا لست الوحيد الذي يفتقده.
وقال تانسيدن، عالم الفيزياء الشمسية في معهد أبحاث الجنوب الغربي في بولدر: “ربما كان الشخص الأكثر تأثيراً في مسيرتي المهنية، وأشعر بغيابه بشدة”.
دكتور. كان باساتشوف طالبًا جديدًا في جامعة هارفارد يبلغ من العمر 16 عامًا في عام 1959 عندما شاهد أول كسوف له، في طائرة من طراز DC-3 قبالة ساحل نيو إنجلاند استأجرها معلمه، أستاذ جامعة هارفارد دونالد مينزل. لقد تأثر.
بعد الدكتوراه. من جامعة هارفارد، د. التحق باساتشوف أخيرًا بكلية ويليامز في عام 1972 وبدأ على الفور في تجنيد Eclipse Chasers.
كان دانييل ستاينبرينغ، وهو الآن أستاذ فخري في كلية أوبرلين، طالبًا جديدًا عندما تم تجنيده في رحلة استكشافية للكسوف قبالة ساحل جزيرة الأمير إدوارد.
بزغ فجر يوم الكسوف ملبدا بالغيوم. دكتور. باساتشوف ومعلمه القديم د. تجاوز منزل، استأجر طيارا وطائرة صغيرة. أرسل تلميذه الصغير إلى المطار بكاميرا نيكون فاخرة وطلب منه تصوير الكسوف وهو معلق من باب الطائرة المفتوح.
“لقد رأيت هذا المنظر دون عائق للكسوف. وكما تعلمون، أنا الشخص الوحيد هنا من ويليامز الذي تمكن من رؤية الكسوف”.
وبعد مرور عام، في عام 1973، كان الشاب السيد. الدكتور ستينبرينغ على ضفاف بحيرة توركانا في كينيا. وكان باساتشوف وفريق من 14 جامعة ينتظرون أطول كسوف في القرن. وقال إن تلك اللحظة غيرت الحياة.
وقال: “لقد جعلني أدرك أنه إذا كان هذا هو ما يفعله علماء الفلك من أجل لقمة العيش، فأنا كذلك”.
دكتور. ذهب باساتشوف مع طلابه السابقين لإبلاغ السكان المحليين بعدم الخوف من الكسوف وكيفية مشاهدته بأمان.
دكتور. أعد باساتشوف نفسه قبل عدة سنوات من الكسوف الفعلي من خلال ترتيب الدعم العلمي المحلي والاتصالات الأخرى والمعدات والسكن وغيرها من الخدمات اللوجستية.
يقول دينيس دي سيكو، محرر مجلة Sky & Telescope منذ فترة طويلة: “كان لدى جاي دائمًا خطة بديلة”.
في عام 1983، في مهمة للكسوف برعاية مؤسسة العلوم الوطنية، د. وصل باساتشوف إلى إندونيسيا. يكتشف أن جهاز التسجيل الرقمي الذي تم تخزين جميع بياناته فيه معطل.
دكتور. اتصل باساتشوف بزوجته نعومي، وهي أيضًا مؤرخة للعلوم في كلية ويليامز، والتي شهدت 48 خسوفًا في ماساتشوستس. حاولت طلب جهاز تسجيل جديد، وقيل لها إن الأوراق الرسمية اللازمة لشحن الجهاز إلى جافا ستستغرق عدة أيام. السيد. تم الضغط على De Cicco للخدمة. وفي غضون 24 ساعة جدد جواز سفره، وأخذ جهاز تسجيل واستقل طائرة متجهة إلى إندونيسيا. السيد. وصل De Cicco قبل يوم واحد فقط من الكسوف.
دفع الدكتور باساتشوف 4000 دولار مقابل تذكرة ذهاب وإياب. كاتب لوفتهانزا السيد. أخبر De Cicco أنها كانت أغلى تذكرة حافلة شاهدها على الإطلاق.
قال كيفن ريردون، وهو طالب سابق في ويليامز وهو الآن عالم في المرصد الوطني للطاقة الشمسية وجامعة كولورادو بولدر، في مقابلة أجريت معه إن كسوف الشمس أصبح عملاً تجاريًا كبيرًا الآن، وليس هناك حاجة كبيرة لمبشر. “الآن، يعلم الجميع أن الكسوف أمر عظيم.”
حتى مع وجود مراصد شمسية قوية جديدة ومركبات فضائية مخصصة تنظر إلى الشمس، لا يزال هناك حاجة إلى إجراء علمي على الأرض أثناء الكسوف.
دكتور. تفاخر باساتشوف بأنه لم ير كسوفًا من قبل، وعزا ذلك إلى الحظ في أن الطقس لم يخيم أبدًا. لقد نجح دائمًا في تأمين أفضل المواقع، وبدت مدينة مازاتلان في المكسيك هي الأكثر واعدة لعام 2024.
لكنه أرسل لي بريدًا إلكترونيًا في عام 2021 يقول فيه إن سرطان الرئة قد انتشر إلى دماغه، وقدم لي رسالة تعزية.
ومع ذلك، كتب: “لم أتخل عن فكرة الذهاب إلى كسوف القارة القطبية الجنوبية في 4 ديسمبر/كانون الأول، والذي لدي ثلاثة خطوط بحثية بشأنه”. لقد غادر، وأرسل صورًا مخيفة لشمس شبحية في أفق جليدي، وهي آخر غزوة له في الظلام. ومع ذلك، استمر في التخطيط للكسوفات القادمة.
قال الدكتور ريردون: “كما تعلم، هناك كسوف واحد، ثم الذي يليه، والذي يليه”. “لقد أراد أن يرى كل كسوف ولم يرد أن يعتقد أنه سيكون الأخير.”
سيكون وحيدا في الظل في 8 أبريل.
