هونج كونج
سي إن إن
–
حكمت محكمة في هونغ كونغ ، السبت ، على رجل الإعلام جيمي لاي بالسجن لمدة خمس سنوات وتسعة أشهر بتهمة الاحتيال في آخر تحد قانوني ضد الرئيس المؤيد للديمقراطية.
تم العثور على Lai قد انتهك شروط عقد الإيجار للمقر الرئيسي لصحيفة Apple Daily التي انتهت صلاحيتها الآن من خلال إخفاء عملية شركة استشارية كانت تقدم خدمات سكرتارية الشركات للشركات الخاصة التي يسيطر عليها Lai.
إلى جانب الحكم بالسجن ، تم تغريم لاي مليوني دولار هونج كونج (257000 دولار) وتم استبعاده من منصب مدير الشركة لمدة ثماني سنوات.
حُكم على المدعى عليه المشارك Wong Wai Kyung ، المدير الإداري للشركة الأم لـ Apple Daily ، Next Digital ، بالسجن لمدة 21 شهرًا.
في أكتوبر / تشرين الأول ، أدين كلا من لاي وونغ بالاحتيال من قبل نفس المحكمة. كلاهما بريء.
ويواجه لاي ، المحتجز منذ ما يقرب من عامين ، المحاكمة بموجب قانون الأمن القومي في هونج كونج.
منذ أن فرضت بكين قانون الأمن في عام 2020 ، قامت السلطات بقمع المعارضة ردًا على الاحتجاجات الضخمة المناهضة للحكومة.
وسُجن نشطاء ومتظاهرين وصحفيين ، وشُلل المجتمع المدني وأُغلقت العديد من المنافذ الإخبارية المستقلة.
ولاي (74 عاما) ، وهو من أشد منتقدي بكين ، متهم بموجب القانون ويواجه عقوبة قصوى بالسجن مدى الحياة بتهمة التواطؤ مع قوات أجنبية. ويواجه تهمة بموجب قانون الفتنة في الحقبة الاستعمارية وحُكم عليه بالسجن 13 شهرًا في عام 2021 لمشاركته في احتجاج غير مصرح به.
أُجبرت صحيفة “آبل ديلي” المؤيدة للديمقراطية على الإغلاق منذ دخول القانون حيز التنفيذ ، حيث جمدت السلطات أصولها بعد أن داهمت الشرطة غرفة التحرير.
نفت حكومة هونغ كونغ مرارًا وتكرارًا الانتقادات القائلة بأن القانون قد خنق الحرية ، وقالت بدلاً من ذلك إنها أعادت النظام إلى المدينة بعد احتجاجات 2019.
تواصل هونغ كونغ ، وهي مستعمرة بريطانية سابقة تم تسليمها إلى الحكم الصيني في عام 1997 ، استخدام نظام القانون العام الموروث من بريطانيا.
لطالما كان يُنظر إلى القضاء المستقل وسيادة القانون على أنهما مفتاح نجاح المدينة كمركز مالي عالمي – على الرغم من أن العديد من الخبراء القانونيين أعربوا عن شكوكهم منذ إدخال قانون الحماية ، بما في ذلك قاضيان بريطانيان استقالا في وقت سابق من هذا العام ، قائلين إن المدينة “خرجت عن قيم الحرية السياسية”.
يسمح النظام القانوني للمدينة عمومًا للقضاة الأجانب بالجلوس في محاكم المدينة ، ويمكن للمحامين من ولايات القانون العام الأخرى العمل في القضايا التي تتطلب خبرتهم.
ومع ذلك ، يتم التعامل مع القضايا بموجب قانون الأمن القومي من قبل فرع خاص من شرطة هونغ كونغ ويتم تعيين قضاة أمن قومي ، مما يثير مخاوف بشأن تأثير بكين المحتمل على الإجراءات.
كان لاي أيضًا محور هذا النقاش. في نوفمبر / تشرين الثاني ، أيدت المحكمة العليا في هونج كونج حكما يسمح لمحامي بريطاني بتمثيل الرئيس في قضية الأمن القومي الخاصة به. قال جون لي ، الرئيس التنفيذي للمدينة ، إنه سيطلب من بكين تحديد ما إذا كان بإمكان المحامين الأجانب العمل في قضايا الأمن القومي.
