ناسا
في يوم السبت، قامت مركبة الفضاء جونو التابعة لوكالة ناسا، والتي تدور حول كوكب المشتري منذ عقد من الزمن، بأقرب رحلة طيران لها حول قمر في نظام جوفيان.
وصلت المركبة الفضائية إلى مسافة 930 ميلاً (1500 كيلومتر) من سطح آيو، رابع أكبر قمر كثيف في النظام الشمسي. على عكس العديد من الأقمار المحيطة بالمشتري وزحل، والتي تحتوي على جليد سطحي أو مياه سطحية، فإن آيو عالم جاف للغاية. كما أنها نشطة جغرافياً جداً. يحتوي آيو على أكثر من 400 بركان نشط، لذا فهو ذو أهمية كبيرة لعلماء الفلك وعلماء الكواكب.
صور من التحليق في 30 ديسمبر نشرته ناسا خلال عطلة نهاية الأسبوع في رأس السنة الجديدة، يقدمون بعض اللمحات الحية عن هذا العالم المليء بالجحيم. ستساعد البيانات الجديدة علماء الكواكب على تحديد عدد مرات ثوران هذه البراكين وكيفية ارتباط هذا النشاط بالغلاف المغناطيسي لكوكب المشتري، الغارق في الإشعاع المكثف للكوكب الغازي العملاق آيو.
حتى الآن، رصد جونو في الغالب آيو من بعيد، حيث قامت المركبة الفضائية بـ 56 رحلة جوية حول كوكب المشتري ودرست العملاق الغازي المعقد بتفصيل أكبر من أي وقت مضى. منذ وصوله إلى النظام الكوكبي في يوليو 2016، وصل جونو سابقًا إلى مسافة عدة آلاف من الأميال من القمر. ستقوم جونو بإجراء تحليق قريب آخر من آيو في 3 فبراير 2024، وهذا سيسمح للعلماء بمقارنة التغيرات في سطح القمر خلال فترة زمنية قصيرة.
منذ إطلاقها على صاروخ أطلس V، كان أداء جونو جيدًا بشكل استثنائي أثناء العمل في نظام جوفيان، مما أدى إلى استمرار العمليات في ظل الإشعاع القاسي للكوكب. ويشكل هذا تحديًا كبيرًا لأي مركبة فضائية متجهة إلى كوكب المشتري، والتي يجب أن تحمل أدوات مقواة بالإشعاع، بما في ذلك كاميراتها.
“التأثير التراكمي لكل هذا الإشعاع خلال المدارات القليلة الماضية بدأ يظهر في جونوكوم.” قال إد هيرست هو مدير برنامج جونو في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في جنوب كاليفورنيا. “تُظهر الصور من التحليق الأخير انخفاضًا في النطاق الديناميكي لجهاز التصوير وظهور ضوضاء “التجريد”. ويعمل فريقنا الهندسي على إيجاد حلول للتخفيف من أضرار الإشعاع والحفاظ على تشغيل جهاز التصوير.”
في نهاية المطاف، سوف ينتصر الإشعاع، لذلك تخطط ناسا لإزالة جونو قبل أن تتوقف عن العمل. وفي الأصل، خططت وكالة الفضاء لإنهاء عمر المركبة في عام 2018، ولكن منذ أن نجت جونو لاستكشاف أكبر كوكب في النظام الشمسي، فمن المقرر الآن أن تعمل المركبة الفضائية حتى سبتمبر 2025.
ومع ذلك، بحلول ذلك الوقت، كان من الممكن أن يحترق في الغلاف الجوي لكوكب المشتري ولم يلوث أيًا من أقمار الكوكب بميكروبات الأرض الضالة على متنه، على الرغم من أن هذا غير مرجح.
