طوكيو (أ ف ب) – تحطمت طائرتان هليكوبتر تابعتان للبحرية اليابانية تقلان طاقما مكونا من ثمانية أفراد في المحيط الهادئ جنوب طوكيو خلال تدريب ليلي، مما أدى إلى فقدان سبعة، حسبما أعلن وزير الدفاع الأحد.
وقال وزير الدفاع مينورو كيهارا للصحفيين إن طائرتين هليكوبتر من طراز SH-60K تابعتين لقوات الدفاع الذاتي البحرية، تقل كل منهما أربعة من أفراد الطاقم، فقدت الاتصال في وقت متأخر من يوم السبت بالقرب من جزيرة توريشيما، على بعد 600 كيلومتر (370 ميلا) جنوب طوكيو.
وقال كيهارا إن سبب الحادث لم يعرف على الفور، لكن المسؤولين يعتقدون أن المروحيتين ربما اصطدمتا “بقوة” قبل سقوطهما في الماء.
وقال رئيس أركان البحرية الأدميرال إنه سيتم تعليق التدريب على طائرات SH-60 حتى يتم تحديد سبب الحادث واتخاذ الإجراءات الوقائية. قال ريو ساكاي.
وقال كيهارا إن رجال الإنقاذ عثروا أيضًا على مسجل بيانات الرحلة، ولوحة من كل طائرة هليكوبتر، وشظايا يعتقد أنها من طائرتين هليكوبتر في نفس المنطقة، مما يشير إلى أن طائرتين من طراز SH-60K تحلقان بالقرب من بعضهما البعض.
وتم اليوم الأحد نشر 12 سفينة حربية و7 طائرات للبحث عن المفقودين وإنقاذهم. كما انضمت زوارق دورية وطائرات خفر السواحل الياباني إلى العملية.
عرض السفير الأمريكي لدى اليابان رام إيمانويل مساعدة بلاده في جهود البحث والإنقاذ.
وكتب على موقع التواصل الاجتماعي “إكس”: “نحن نقف جنبًا إلى جنب مع صديقتنا وحليفتنا اليابان. أفكاري مع أفراد الطاقم وعائلاتهم وأصدقائهم في هذا الوقت العصيب”.
تم تعديل وتصنيع المروحيات ذات المحركين ومتعددة الأدوار التي طورتها شركة سيكورسكي والمعروفة باسم سيهوكس في اليابان بواسطة شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة. وقال كيهارا إنهم كانوا يتلقون تدريبات ليلية مضادة للغواصات. فقد أحدهم الاتصال الساعة 10:38 مساءً وأرسل إشارة استغاثة آلية بعد دقيقة واحدة.
وقال كيهارا إنه تم سماع إشارة استغاثة واحدة فقط، تسمى جهاز إرسال تحديد المواقع في حالات الطوارئ، وهو مؤشر آخر على أن المروحيات كانت قريبة من نفس الموقع لأن إشاراتها تستخدم نفس التردد ولا يمكن تمييزها.
تتمركز إحدى المروحيتين في قاعدة جوية في ناغازاكي، والأخرى في قاعدة في محافظة توكوشيما. وقال كيهارا إن المسؤولين أجروا مقابلات مع قائد الطائرة الثالثة التي شاركت في التدريبات يوم السبت.
تُستخدم الطائرة SH-60K عادةً على المدمرات للحرب المضادة للغواصات، ولكنها تستخدم أيضًا في مهام البحث والإنقاذ ومهام أخرى. وتمتلك اليابان نحو 70 من المروحيات المعدلة.
وقال مسؤولو الدفاع إن مناورة السبت شاركت فيها البحرية اليابانية فقط ولم تكن جزءا من مناورة متعددة الجنسيات.
اليابان تحتها الاستراتيجية الأمنية 2022، فقد كثفت حشدها العسكري وعززت عمليات الردع في منطقة المحيط الهادئ والجزر الجنوبية الغربية اليابانية في بحر الصين الشرقي لمواجهة التهديدات الناجمة عن العمليات العسكرية المتزايدة العدوانية التي تشنها الصين. وفي السنوات الأخيرة، أجرت اليابان مناوراتها البحرية المكثفة والمناورات المشتركة مع حليفتها الولايات المتحدة وحلفاء آخرين.
وقال قائد البحرية اليابانية إن تدريبات السبت كانت جزءا من تدريب روتيني شاركت فيه سفن حربية وغواصات وطائرات هليكوبتر من طراز سيهوك. أثناء التمرين، تدور عدة طائرات هليكوبتر معًا أثناء إنزال السونار في الماء لاكتشاف الغواصات.
وفي عام 2017، تحطمت طائرة تابعة للبحرية اليابانية من طراز SH-60J، من الجيل السابق من طراز Seahawk، أثناء تدريب ليلي بسبب خطأ بشري، مما أسفر عن مقتل ثلاثة من أفراد الطاقم. في يوليو 2021، تعرضت طائرتان من طراز SH-60 لاصطدام طفيف في جزيرة أمامييوشيما الجنوبية، وتعرضت كلتاهما لأضرار في الشفرة ولكن لم تقع إصابات.
وبعد اصطدام 2021، أدخلت البحرية إجراءات ردع لضمان مسافة كافية بين الطائرات. وقال ساكاي إنه كان من الممكن تجنب حادث السبت لو تم اتباع جميع إجراءات السلامة بشكل مناسب.
وفي الولايات المتحدة، تحطمت طائرة MH-60S Seahawk أثناء تدريب في كاليفورنيا عام 2021، حسبما ذكرت البحرية، مشيرة إلى عطل ميكانيكي ناجم عن أضرار مشتبه بها أثناء الصيانة.
ويأتي الحادث في اليابان بعد عام من قوات الدفاع الذاتي البرية تحطم طائرة بلاك هوك UH-60 توفي جميع أفراد الطاقم العشرة بسبب مشكلة في تشغيل المحرك تُعرف باسم “التراجع” في جزيرة مياكو الجنوبية الغربية.
وقالت هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية NHK العامة إنه لم تكن هناك تحذيرات بشأن الطقس في المنطقة وقت وقوع الحادث يوم السبت.
