أشاد قادة ناسا السابقون باستعداد بوينج للمخاطرة بمجتمع الأعمال

كانت السنوات القليلة الماضية صعبة للغاية على شركة بوينج. وهبطت طائراتها من الجيل الجديد 737 ، ماكس ، في عام 2019 بعد حادثين مميتين. بعد سلسلة من القرارات الإدارية السيئة ، استمرت الشركة في خسارة حصتها في السوق في مجال الطيران التجاري لصالح شركة إيرباص الأوروبية متعددة الجنسيات.

كان أداء القسم الدفاعي في بوينج أفضل قليلاً. بعد فوزها بعقد وقود عسكري كبير ، بدأت شركة Boeing في بناء ناقلة KC-46 للقوات الجوية. ولكن بسبب مشاكل في إنتاج وتصميم الناقلة ، تولت الشركة المسؤولية خسارة بنحو 5 مليارات دولار في العقد الماضي.

أخيرًا ، هناك قسم الفضاء في بوينج ، والذي كافح للتحول إلى حقبة جديدة من المساحات التجارية وصفقات الأسعار الثابتة. تنافست Boeing مباشرة مع SpaceX على مدار العقد الماضي في مشروع فريق عمل لتسليم رواد فضاء ناسا إلى محطة الفضاء الدولية. حتى الآن ، لم تسر الأمور بشكل سيء. تعمل بوينج بعد ثلاث سنوات من سبيس إكس ، التي بدأت الآن مهمة مكونة من خمسة فرق لصالح ناسا.

نكسات الفضاء

على العكس من ذلك ، بوينغ تعرض لانتكاسة فنية مع برنامج هوائي وصمامات في نظام الدفع للمركبة الفضائية Starliner. يوم الخميس ، ستحاول الشركة إطلاق مهمة ثنائية – وهي ثاني طائرة تجريبية بدون طيار من Starliner تهدف إلى ربط المركبة الفضائية بمحطة الفضاء الدولية. بعد فشل الاختبار الأول في عام 2019 ، تولت شركة Boeing المسؤولية لأنها كانت بحاجة إلى قيادة مهمة الاختبار هذه مرة أخرى أكثر من خسارة نصف مليار دولار.

خسرت شركة Boeing أموالاً في خطة مجموعة أعمال ناسا بقيمة 5.1 مليار دولار منذ عام 2010 ، وهو ما قد لا يكون ممكنًا ، لكن يبدو أنه ممكن الآن. خلال اجتماع الفضاء الأسبوع الماضي ، كانت هناك علامات على أن بوينج كانت تحاول خفض التكاليف. عندما أعرب عضو اللجنة الاستشارية الأمنية ديفيد ويست عن قلقه من أن بوينج لم تقدم أدلة كافية في تطوير واختبار حملة Starliner.

وقال ويست: “لاحظت اللجنة أن وظائف أفراد بوينج منخفضة بشكل خاص”. “تأخير في مراقبة الفريق للوضع في المستقبل”.

من السهل استبعاد شركة Boeing من كونها شركة طيران تقليدية لا تتوافق مع المنافسين الأحدث والأسرع مثل SpaceX. لكن في الواقع ، تلعب جهود Boeing التنافسية دورًا رئيسيًا في صعود SpaceX.

منذ أكثر من عقد ، في بداية مشروع مجلس الأعمال ، طلبت ناسا من الكونجرس 500 مليون دولار كجزء من ميزانيتها المالية 2021. في الآونة الأخيرة ، لم يكن المشروع ليهبط أبدًا إذا لم تشارك Boeing في منافسة مع اثنين من كبار مسؤولي ناسا ، SpaceX وشركات أخرى أصغر.

بوينغ ، بطل؟

قال تشارلي بولتون ، الذي شغل منصب المدير التنفيذي لوكالة ناسا من 2009 إلى 2017: “لا أعتقد أننا كنا سنكون قريبين من مجتمع الأعمال لو لم تنفجر بوينج. خلال ندوة عبر الإنترنت في أسبوع الطيران. “لا أحد يحب سبيس إكس ، في الجبال ، لأكون صادقًا. إنهم غير معروفين. إذا اخترنا الابتعاد عن مجموعة أعمال بوينج ، لما تلقينا التمويل لذلك.”

ومع ذلك ، قال بولتون إنه بمجرد دخول بوينج السباق ، بدأ موقف الكونجرس يتغير. وأشاد بوينج لحصولها على فرصة في صفقة بسعر ثابت كانت جديدة نسبيًا لناسا في ذلك الوقت. ما يعنيه العقد هو أنه بدلاً من سداد جميع تكاليفها ورسومها ، ستخسر شركة Boeing الأموال في حالة حدوث تأخيرات فنية أو انتكاسات.

قال بولتون: “بوينج حلم”. “ثم أسميهم بطلاً في قبول المخاطرة بمشروع لا يتم فيه إغلاق دراسة الجدوى. وسأكون صريحًا. لا أعرف ما إذا كانت دراسة الجدوى ستنتهي اليوم.”

رددت لوري كارفر ، نائبة المدير التنفيذي لوكالة الفضاء في ذلك الوقت ، أفكار بولتون. تكلم الاسبوع الماضي في مؤتمر آرس فرونتير قال كارفر ، واشنطن العاصمة ، إن الكونجرس “غاضب” عندما طلبت إدارة أوباما تمويل مجتمع الأعمال في عام 2010.

وقال كارفر: “إن دخول بوينج في خطة مجموعة الأعمال قد منحك الكثير من الدعم من الكونجرس لأن لديهم خطة حملة قوية للغاية”. “أنا سعيد للغاية عندما قبلت شركة الفضاء التقليدية الكبيرة بوينج العرض لأنني أعتقد أنها مكالمة صعبة. إذا نظروا إلى الوراء ، أعتقد أنهم لن يفعلوا ذلك مرة أخرى.”