بعد ستة أيام من إطلاق مركبة أوريون الفضائية التابعة لوكالة ناسا في رحلتها إلى القمر ، وصلت الكبسولة ذات الشكل اللثة إلى وجهتها يوم الاثنين. على ارتفاع 81 ميلاً فوق سطح القمر ، مرت المركبة الفضائية بحقل السلام التاريخي – موقع هبوط أبولو 11 على سطح القمر – وفي كتب التاريخ.
بالتقاط مناظر للأرض والقمر ، قامت الكبسولة بطيرانها وأحد مناورتين رئيسيتين لها ، مسجلة علامة فارقة: السفر لأكثر من 40 ألف ميل وراء الجانب البعيد من القمر. عندما تصل المركبة الفضائية إلى هذه المسافة ، فإنها ستتجاوز الرقم القياسي الذي سجله طاقم أبولو 13 وستصل إلى أبعد مسافة قطعتها مركبة فضائية تعمل بالطاقة البشرية.
قال مايك سارافين ، مدير مهمة Artemis 1 في ناسا ، خلال مؤتمر صحفي يوم الإثنين: “نحن ننشئ مدارًا وراء القمر”. “اليوم هو أكبر حدث دفع في المهمة الذي يهيئنا لما يسمى بمدار رجعي بعيد.”
قال سارافين إن هذه المناورة هي الأولى من اثنتين ، وأن دخول هذا المدار الفريد يسمح للطاقم بوضع مركبة أوريون الفضائية في خطواتها.
وقال “إنها مهمة عظيمة للتخلص من ضغوط النظام وتقليل المخاطر”.
سوف يطير Orion بالقرب من القمر يوم الإثنين حيث يدخل أبعد مدار له في اتجاه رجعي ، مما يعني أن المركبة الفضائية ستدور حول القمر في الاتجاه المعاكس الذي يدور حول القمر حول الأرض. لن يختبر نظام الدفع فقط ، لأنه يتطلب مناورات دفع كبيرة ، ولكن أيضًا نظام الاتصالات على متن المركبة الفضائية. ستكون المركبة الفضائية في أبعد نقطة لها على بعد 268 ألف ميل من الأرض.
تعد الرحلة جزءًا من برنامج Artemis التابع لناسا ، والذي يهدف إلى إرسال رواد فضاء إلى سطح القمر وإثبات وجودهم في مدار حول القمر في السنوات القادمة. إنها خطوة مهمة نحو الهدف النهائي للوكالة المتمثل في وضع الأحذية على المريخ يومًا ما.
تم إطلاق كبسولة Orion على متن صاروخ Mega Moon التابع لناسا ، أو نظام الإطلاق الفضائي (أو SLS). بسبب ارتفاع التكاليف والتأخيرات العديدة ، كان البعض متشككًا في أن SLS ستنطلق على الإطلاق. أطلق Behemoth الأسبوع الماضي كبسولة Orion في طريقها إلى الفضاء والقمر.
مع تلك الرحلة ، أثبت الصاروخ نفسه كأقوى صاروخ يتم تشغيله للوصول إلى المدار ، متجاوزًا صاروخ ساتورن 5 الذي أطلق مهمات أبولو على القمر في الستينيات والسبعينيات بنسبة 15 بالمائة. ووصف صرافين الإطلاق بأنه “مثير للدهشة” ، كاشفا أن الصاروخ ، ومعززات الصواريخ الصلبة ، والطاقم ومركبة أوريون الفضائية كلها فاقت التوقعات.
قال جود فريلينج ، مدير رحلة Artemis 1 في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا ، خلال مؤتمر صحفي أن “كل من في مهمة التحكم فاقدي الوعي”. “الناس مندهشون. مراقبو الطيران مندهشون من مقاطع الفيديو والصور الممتازة القادمة من Orion.
تتضمن الصور بعض المناظر الخلابة لأوريون أثناء مروره بالقرب من القمر ، وإطلالة على القطب الجنوبي للقمر حيث من المتوقع أن تهبط بعثات أرتميس المستقبلية. أعاد Orion إضاءة مناظر الأرض عن بعد ، حيث يظهر مثل الرخام الأزرق الصغير مقابل سواد الفضاء ، تكريما لكارل ساجان وصورة النقطة الزرقاء الفاتحة الشهيرة التي التقطتها مركبة الفضاء فوييجر 1.
قال سارافين: “كنا مثل الأطفال في متجر للحلوى ، وعندما ظهرت الصور ، كانت هناك ابتسامات في كل مكان”. “لقد كانت هذه المهمة بمثابة حلم أصبح حقيقة بالنسبة للكثيرين في جميع أنحاء الوكالة وهو يوم هائل وإنجاز هائل”.
بعد الانتهاء من حضنه بعد القمر ، سيعود Orion إلى الأرض ويهبط في المحيط الهادئ في 11 ديسمبر. ستكون عمليات الهبوط ، مثل المهام الأخرى ، روتينية للبعثات المستقبلية. سيحمل رواد الفضاء. على هذا النحو ، تم تجهيز Orion بأدوات علمية ستوفر ثروة من البيانات لمساعدة المهندسين على فهم كيفية تأثر رواد الفضاء بالرحلات الجوية المستقبلية. يحتوي على مجسات إشعاع وأكثر.
“هذه الطائرة لا تتعلق فقط بمعدات الطائرات ، إنها تتعلق بأمان بقدر ما نستطيع.” قال صرفين. “سلامة الطيران أمر بالغ الأهمية لرواد الفضاء لدينا.”
