يقول الباحثون إن آلاف الهياكل الأثرية التي شُيدت من الجدران الصخرية في المملكة العربية السعودية أقدم من أهرامات مصر والدوائر الحجرية القديمة في بريطانيا – وهي أقدم المناظر الطبيعية الاحتفالية المعروفة على الإطلاق.
وفقا لدراسة نشرت في المجلة القديمة الخميس ، فإن الهياكل الغامضة حول الصحراء في شمال غرب المملكة العربية السعودية – تسمى “الشوارب” من الكلمة العربية “المستطيل” – عمرها حوالي 7000 عام. إنه أقدم بكثير مما كان متوقعًا ، وهو أقدم بحوالي 2000 عام من ستونهنج أو الهرم المصري القديم في إنجلترا.
قالت ميليسا كينيدي ، عالمة الآثار ومؤلفة الدراسة في جامعة أستراليا الغربية في بيرث: “نحن نعتبرهم موقعًا أثريًا. “نحن نتحدث عن أكثر من 1000 خردل. تم العثور على هذه الأشياء في أكثر من 200000 كيلومتر مربع. [77,000 square miles]، كلهم في نفس الشكل … لذا فهو نفس الطقوس الإعتقاد أو الفهم. “
قال هيو توماس ، المؤلف البارز وعالم الآثار في نفس الجامعة: “يجب أن يكون هناك اتصال واسع النطاق على مساحة كبيرة جدًا لأنه تم إخبار الناس كيف تم بناؤها”.
يتم تمويل البحث من قبل الهيئة الملكية للعلا ، التي أنشأتها الحكومة السعودية للحفاظ على تراث منطقة العلا في شمال غرب البلاد ، حيث توجد العديد من الشوارب.
يبلغ طول بعض الهياكل القديمة أكثر من 1500 قدم ، ولكنها ضيقة نسبيًا ، وغالبًا ما تتجمع معًا. عادة ما يتم بناؤها في غرفة النوم ، ومعظمها على الصخور فوق الصحراء ، ولكن في الجبال والمناطق المنخفضة نسبيًا.
تم تكديس بضعة أقدام من الصخور العالية على الجدران السفلية لتشكيل مستطيلات مستطيلة ، مع جدران “شارب” بسيطة في أعلى نقطة وشوارب بسيطة ذات مدخل ضيق على الجانب المقابل. يعتقد الباحثون أنه ربما تم بناؤها لتوجيه الموكب من طرف إلى آخر. لكنهم وجدوا أيضًا العديد من الخردل الأكثر تعقيدًا مما كان يُعتقد سابقًا ، بما في ذلك “خلايا” صغيرة من الأعمدة والحجارة القائمة والجدران الصخرية. أمر كينيدي وتوماس ببنائه عن طريق نقل أكثر من 12000 طن من حجر البازلت – وهي مهمة صعبة كان من الممكن أن يستغرق إكمالها عشرات الأشخاص.
ليس من المعروف فقط لماذا خلق الناس القدماء الذين بنوا الخردل الكثير. يتكهن كينيدي بأن بعضها قد تم استخدامه مرة واحدة فقط أو ربما تم صنعه واستخدامه من قبل مجموعات مختلفة من الشوارب المختلفة المتاخمة لبعضها البعض.
أحد الأدلة على الغرض منها هو وجود غرفة صغيرة أو مساحة صغيرة في جدران الرأس للعديد من الخردل التي يبدو أنها استخدمت لتقديم القرابين الحيوانية. في عملية تنقيب أُجريت عام 2019 في غرفة موستاتيلين ، كانت هناك قرون وعظام لحيوانات برية ومداجنة ، بما في ذلك الأغنام والقشعريرة ، ولكن معظمها من الماشية. في أواخر العصر الحجري ، عندما كانت المنطقة أكثر رطوبة وخضرة من المناظر الطبيعية القاحلة ، سمحت العظام للباحثين بتأريخ العروض حتى 5000 سنة قبل الميلاد.
تُظهر الخرائط الصخرية القديمة قطعان الماشية التي تم دمجها في سبل عيش الناس في العصر الحجري في المنطقة ، ويشتبه كينيدي وتوماس في أن ماستو كان جزءًا من “عبادة الحيوانات” القديمة التي احتفلت بالحيوانات. قال كينيدي إنه تم العثور على أدلة أثرية على وجود عبادة حيوانية في جنوب شبه الجزيرة العربية بعد حوالي 900 عام ، وقد يكون الخردل هو أول تعبير عن هذا الاعتقاد. ربما تم بناء بعض الصواري لإنشاء مطالبات إقليمية على أراضي الرعي القيمة للقطعان.
قال هو كروكات ، عالم الآثار في معهد ماكس بلانك للتاريخ البشري في جينا بألمانيا ، الذي درس الخردل على الأطراف الجنوبية لصحراء نيفوت ، لكنه لم يفعل شارك في أبحاث العلا. “تضيف معظم الأبحاث فقط بعض التفاصيل إلى الأشياء المعروفة بالفعل. ظاهرة المستديل جديدة حقًا.”
ويشير إلى أن دراسات ما قبل التاريخ قد تم إهمالها تقليديًا في الجزء الشمالي الغربي من المملكة العربية السعودية ، حيث توجد معظم الشوارب.
قال في رسالة بريد إلكتروني: “هذه الآلاف من الشوارب تظهر حقًا كيفية إنشاء منظر طبيعي ضخم”. “لقد أظهروا أن هذا الجزء من العالم بعيد عن الصحراء الفارغة الأبدية التي يتخيلها الناس في كثير من الأحيان ، ولكن حدثت تطورات ثقافية بشرية مهمة في مكان ما.”
