بعد عقدين من الزمن أصبحت محطة الفضاء الدولية أطول موطن للبشرية في المدار، جيسيكا واتكينز ، رائدة فضاء ناسا مستعدة لأن تصبح أول امرأة سوداء تنضم إلى طاقمها في مهمة طويلة.
أعلنت وكالة ناسا يوم الثلاثاء أن الدكتور واتكينز ، الجيولوجي الذي نشأ في لافاييت ، كولو ، سيعمل كخبير في المركبة الفضائية القادمة لسبيس إكس ، والمعروفة باسم Crew-4 ، إلى المحطة الفضائية. وسينضم إلى اثنين من رواد فضاء ناسا ورائد فضاء إيطالي في مختبر المدار ، والذي من المقرر أن يبدأ في أبريل في مهمة تستغرق ستة أشهر.
في مقابلة مع د. قال واتكينز إنه يأمل أن يكون الذهاب إلى المحطة الفضائية نموذجًا يحتذى به للأطفال الملونين ، و “يمكن للشابات الملونات على وجه الخصوص رؤية مثال على الطرق التي يمكنهن من خلالها المشاركة والنجاح”.
وأضاف: “بالنسبة لي ، هذا مهم جدًا ، لذا إذا كان بإمكاني المساهمة بأي شكل من الأشكال ، فالأمر يستحق ذلك بالتأكيد”.
سبعة فقط من أصل 249 شخصًا هم من السود منذ إنشاء المحطة الفضائية في عام 2000. فيكتور كلوفر أصبح قائدًا بحريًا وطيار اختبار انضم إلى قوة الفضاء التابعة لناسا في عام 2013 ، وأصبح أول فرد من أفراد الطاقم الأسود في مهمة منتظمة طويلة المدى في المحطة ؛ بدأ عمله العام الماضي. السيد. كان رواد الفضاء السود الستة الذين وصلوا إلى محطة كلوفر الفضائية جزءًا من طاقم مكوك الفضاء الذي مكث لمدة 12 يومًا تقريبًا.
في عام 1983 ، أصبح Guion S. Bluford أول أمريكي أسود يذهب إلى الفضاء ، وفي مايو أصبحت جاميسون أول امرأة سوداء تفعل ذلك. في عام 1961 ، إد دوايت، طيار بالقوات الجوية ، دربه أول رائد فضاء أسود لناسا ، لكنه لم يتم اختياره. في سبتمبر، سيان بروكتور عضو في Inspiration 4، SpaceX أصبحت رائدة الفضاء الهاوي التي دخلت المدار دون الذهاب إلى المحطة الفضائية أول امرأة سوداء تعمل كطيار فضاء.
تم اختيار رائدة فضاء ناسا جانيت إيبس في عام 2018 كأول امرأة سوداء تعيش وتعمل في المحطة الفضائية. لكن هو حل محله رائد فضاء آخر ناسا لم تشرح السبب. ومن المقرر أن يقوم بمهمة لمدة ستة أشهر كجزء من فريق رائد الفضاء الوظيفي الأول. كبسولة ستارلاينر من بوينج للمحطة. لكن تطور تلك الكبسولة سنوات بعد الجدول. هذا الصيف ، أدت مجموعة خاطئة من الصمامات التي تم اكتشافها في نظام الدفع Starliner إلى تأخير عمل الدكتور إبس حتى أواخر عام 2022.
دكتور. أكمل واتكينز دراسته الجامعية في جامعة ستانفورد وحصل على الدكتوراه من جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس. دراسة الانهيارات الأرضية على المريخ والأرض. لقد عمل في مشاريع ، بما في ذلك في مختبرات العلوم التابعة لناسا مهمة المريخ كوريوسيتي روفر، وانضم إلى فريق رواد الفضاء عام 2017. أن أصبح رائد فضاء هو شيء كنت أحلم به منذ فترة طويلة جدًا منذ أن كنت صغيرًا جدًا ، لكن بالطبع ما كنت أعتقد أنه لن يحدث “.
العام الماضي ، كان في المنتصف ناسا تسمي 18 رائد فضاء لتمثيل برنامج أرتميس التابع للوكالة، جهد بمليارات الدولارات لإعادة البشر ، بمن فيهم أول امرأة وأول شخص ملون ، إلى سطح القمر في عام 2025. كان جميع رواد الفضاء الذين أرسلتهم ناسا إلى القمر خلال مهمة أبولو من الرجال البيض. في السنوات الأخيرة ، سعت الوكالة إلى جعل برامج رواد الفضاء الخاصة بها أكثر تمثيلا للشعب الأمريكي.
قال كين باورسوكس ، رائد فضاء ومسؤول أول في قسم العمليات الفضائية بوكالة ناسا ، في حدث الأسبوع الماضي: “استكشاف الفضاء خارج المدار الأرضي المنخفض مسعى ضخم ويجب أن يشمل مشاركة من جميع أقسام مجتمعنا”. أهداف الوكالة وراء المدار الأرضي المنخفض.
دكتور. قام واتكينز بتدريب طاقمه على السفر إلى الفضاء قبل عدة أشهر من المهمة. لقد انتهت محاكاة نمط الفضاء في مركز جونسون للفضاء التابع لوكالة ناسا في هيوستن ، تعلم مداخل ومخارج محطة الفضاء ، وهي مختبر علمي بحجم ملعب كرة قدم على بعد 260 ميلاً من الأرض.
قالت ، كونها أول امرأة سوداء تقوم بمهمة طويلة الأمد: “حقيقة أننا وصلنا إلى هذه اللحظة من التاريخ لا تفقدني بالتأكيد”. “هذه اللحظة لن تكون مفيدة إذا لم تتمكن من التركيز على العمل والأداء بشكل أفضل.”
