Asteroid 3200 Python ، مهووس بالفضاء ، أغرب مما يعتقد علماء الفلك ، قال باحثو ناسا الثلاثاء.
اعتقد علماء الفلك أن الكويكب يتصرف مثل مذنب وأن ذيله مصنوع من الغبار ، ولكن دراسة جديدة نشرت في مجلة The Planetary Science Journal الذيل مصنوع بالفعل من غاز الصوديوم.
استخدم طالب الدكتوراه في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا Qicheng Zhang ، المؤلف الرئيسي للدراسة ، المركبة الفضائية للمرصد الشمسي والهيليوسفير لدراسة بايثون وذيلها. وفقًا لوكالة ناسا ، فإن معظم الكويكبات الصخرية لا تشكل ذيلًا عندما تقترب من الشمس. تتكون المذنبات من الصخور والجليد عادة من ذيول.
بناءً على دراسة Phethon ، يتساءل Zhang وعلماء آخرون عما إذا كانت بعض المذنبات ليست مذنبات على الإطلاق.
وقال تشانغ في منشور ناسا: “المذنبات الأخرى المضاءة بنور الشمس قد لا تكون” مذنبات “بالمعنى الفيزيائي الجليدي التقليدي ، لكنها بالأحرى كويكبات صخرية مثل فايثون تم تسخينها بواسطة الشمس”.
أيضا بواسطة فايتون دش نيزك Geminid السنوي ، على الرغم من أن المذنبات تسبب معظم زخات الشهب. عندما اعتقد علماء الفلك أن ذيل بايثون مصنوع من الغبار ، كان ذلك منطقيًا ، لأن الأجزاء المحترقة من مسار الحطام تخلق زخات نيزكية. يجيب الخبراء الآن على كيفية قيام Python ، مع ذيلها من غاز الصوديوم ، بتوفير المواد اللازمة لاستحمام نيزك Geminid في شهر ديسمبر من كل عام.
قال فريق تشانغ إن حدثًا مزعجًا ربما حدث قبل بضعة آلاف من السنين تسبب في إخراج بايثون للمواد التي شكلت تيار حطام Geminid.
قد يكون لدى الباحثين المزيد من الإجابات في وقت لاحق من هذا العقد. من المتوقع أن تطير بعثة قادمة من وكالة استكشاف الفضاء اليابانية تسمى DESTINY + لتتجاوز بيثون لتصوير سطحها الصخري ودراسة الغبار المحيط بالكويكب.
فتحان كما لفت انتباه ناسا عندما اقترب من الأرض في عام 2017 ، وصنفه مركز الكواكب الصغيرة التابع للاتحاد الفلكي الدولي على أنه “خطير”.
