واحدة من أكثر الصور المذهلة التي التقطتها ناسا العظيمة على الإطلاق تلسكوب جيمس ويب الفضائي هو خماسي ستيفن، مجموعة من خمس مجرات تبعد حوالي 290 مليون سنة ضوئية. في أول لقطة جميلة مذهلة تم إصدارها العام الماضي ، تعاون فريق ويب مع تلسكوبات أخرى للكشف عن رؤى جديدة للمجموعة – بما في ذلك موجة الصدمة الهائلة المدمرة الناجمة عن الاصطدام بين المجرات.
اكتشف علماء الفلك الذين يستخدمون ملاحظات من الويب بالاشتراك مع مصفوفة أتاكاما الكبيرة المليمترية / ما دون المليمتر (ALMA) دويًا صوتيًا أكبر بعدة مرات من مجرة درب التبانة ناتجًا عن اصطدام المجرات في Stefan Quintet. كشفت النتائج ، التي تم تقديمها في مؤتمر صحفي للجمعية الفلكية الأمريكية في 9 يناير ، عن رؤى ثاقبة في السحب الغازية وتشكيل المجرات الجديدة في خماسي ستيفن.
في مركز المراقبة توجد مجرة تسمى NGC 7318b – وهي في مسار تصادم مع شقيقتها المجرة NGC 7318a. ومع ذلك ، يصطدم NGC 7318b مع بقية خماسي ستيفن ، مما يؤدي إلى اضطرابات هائلة في سحب غاز الهيدروجين المحيطة.
قال فيليب أبليتون ، عالم فلك الأشعة تحت الحمراء في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا: “عندما يصطدم هذا الدخيل بالعنقود ، فإنه يتصادم مع تيار غاز قديم ، من المحتمل أن يكون ناتجًا عن تفاعل سابق بين مجرتين أخريين ، ويخلق موجة صدمة عملاقة”. وقال مركز المعالجة والتحليل والباحث الرئيسي بالمشروع في بيان.
وأوضح أن موجة الصدمة تخلق طبقة “شديدة الاضطراب” ، مما يؤدي إلى “هياكل غير متوقعة” وإعادة تدوير غاز الهيدروجين الجزيئي. يستخدم هذا الغاز لتشكيل المجرات وفي النهاية المزيد من المجرات.
ومع ذلك ، يضيف أبليتون أن الفريق لا يزال لا يفهم تمامًا العلم والبيانات وراء دورات الغاز. هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم الديناميات الأساسية والآثار.
لحسن الحظ ، أصبح علماء الفلك أكثر استعدادًا من أي وقت مضى. الآن بعد أن أصبح Webb في المدار ومتصلًا بالتلسكوبات الراديوية القوية مثل ALMA ، يمتلك الباحثون أفضل الأدوات في التاريخ لدراسة الأحداث البعيدة مثل Stephens Quintet. يخطط الفريق الآن لاستخدام مصفوفات التلسكوب الطيفية لدراسة توقيعات الأشعة السينية للمجرة – وبالتالي توفير مزيد من المعلومات عن الجسم السماوي الغامض والفوضوي.
قال أبليتون: “أعطتنا هذه الملاحظات الجديدة بعض الإجابات ، لكنها أظهرت في النهاية كم ما زلنا لا نعرف”. ثم أضاف: “في الأساس ، لدينا جانب واحد من القصة. حان الوقت الآن للحصول على الباقي.
