تنتمي أقدم أحفورة إلى ستيجوسورس ، وهو ديناصور نباتي له رأس صغير وهيكل عظمي ، يسير على ظهره وينتهي بذيل مدبب. يحتوي هذا النموذج أيضًا على بعض الخصائص الفريدة غير الموجودة في أجهزة stochasers الأخرى. إنها الأقدم التي تم استعادتها من آسيا ، ووفقًا لبحث جديد ، قد تكون واحدة من أقدم الكائنات التي تم اكتشافها على الإطلاق.
Steagosaurus هي واحدة من مجموعة كبيرة من الديناصورات المدرعة المعروفة باسم ثيروفورس ، والتي عاشت في أجزاء من العصر الجوراسي ما بين 100.5 مليون و 201 مليون سنة ، وكذلك في أوائل العصر الطباشيري. تم العثور على حفريات 14 نوعًا مختلفًا في كل مكان تقريبًا باستثناء القارة القطبية الجنوبية وأستراليا.
في عام 2016 ، اكتشف الباحثون أحافير الديناصورات في موقع معروف جيدًا يسمى Shaximiao Formation في بلدية تشونغتشينغ ، الصين. ينتمي جزء من الموقع إلى العصر الجوراسي الأوسط ، والذي استمر 163.5 مليون و 174.1 مليون سنة على التوالي.
بين طبقات الطين الأحمر الأرجواني والحجر الرملي الرمادي والأصفر كانت هناك عدة صفائح مدرعة وأكتاف ، أفخاذ ، أقدام ، ظهر وأضلاع ستيجوسر. لكن أحافير ستيكوصور من العصر الجوراسي المركزي نادرة ، والاكتشاف فريد لأن الديناصور عاش في وقت أبكر بكثير من أقاربه المعروفين.
أطلق الباحثون على الديناصور Passionosaurus primitivus ، الاسم القديم لتشونغتشينغ ، “Passion” والاسم اللاتيني الأول لعصر الديناصورات ، “Primitives”.
تساعد الحفرية العلماء على فهم أفضل لكيفية ظهور الستيجوصورات – أحدها صغير ثمين.
نادر مبكر ستيكوسر
من المعروف أن بعض الاستوكاستك تحتوي على فقرات كتف عملاقة ، في حين أن البعض الآخر لديه أعناق أطول ، لكن يصعب على الباحثين تحديد كيفية ارتباطهم ببعضهم البعض.
كان لدى Passionosaurus شفرات كتف صغيرة ومتخلفة ، مع قواعد سميكة ولكنها ضيقة لألواح درعها وخصائص أخرى تميزها عن غيرها من الأوتار. تشترك في التشابه مع بعض الديناصورات المدرعة الأولى التي عاشت قبل 20 مليون سنة.
وقالت سوزانا ميدمنت ، المؤلفة المشاركة في الدراسة ، إن الأنواع المكتشفة حديثًا هي “مزيج من سمات مختلفة جدًا” ، توجد بشكل شائع في خصوصيات الديناصورات والمدرعات الأكثر بدائية. عالم آثار في متحف التاريخ الطبيعي في لندن.
تشمل بعض السمات البدائية للباشانوسور فقرات طويلة الذيل وشفرات كتف قصيرة. على عكس steakosaurs الأخرى المعروفة ، فإن قواعد صفائحها المدرعة منحنية للخارج.
قال ميدمنت: “إنه أمر مثير لأنه يساعد الستيجوصورات على اكتساب تدريجياً ملامح مشروع جسمها الأيقوني”. “لم يكن لدى Passionosaurus أشواك عملاقة شبيهة بالعمود الفقري ، لكنها كانت صغيرة جدًا وكان لها (درع) شبيه بالعمود الفقري كان رقيقًا جدًا ولكنه ساطع جدًا للدفاع عن نفسه ضد الحيوانات المفترسة (درع من stekosorus ، والذي قد يكون معروضًا بشكل أكبر. “
وقال ميدمنت: “أتروديكليت في نفس العمر تقريبًا ، أو أصغر بمليوني سنة من باشانوسوروس ، لكن لدى أرادديكليت السمات المشتركة لأصحاب الذخائر الأصغر سنًا”.
هناك حاجة إلى المزيد من العينات الأحفورية
وقال إن الفروق بين هذين النوعين المتسللين والأنواع الأخرى المعروفة تظهر مدى وصول الديناصورات عبر العصر الجوراسي المركزي.
بالمقارنة ، كان Pashanosaurus صغيرًا نسبيًا ، حيث وصل إلى 9 أقدام (2.7 متر) فقط من الأنف إلى الذيل ، لذلك تساءل الفريق عما إذا كانت الحفرية تنتمي إلى ديناصور بالغ أو صغير.
يبقى الجواب على هذا السؤال لغزا. قال ميدمنت إن الطريقة الأكثر موثوقية لتحديد عمر الديناصور عند موته هي قطع العظام وتحليل نسيج العظام ، وهو ما سيكشف عن نمو الحيوان. يجب أن تنمو الديناصورات الصغيرة بسرعة لتصل إلى حجم جسمها الكبير بعد الفقس ، ولكن مع اقترابها من هذا الحجم ، سيتباطأ النمو.
وقال ميدمنت “بما أنه ليس لدينا سوى عينة خرسانية واحدة من الباشانوصور ، فإننا لا نريد حقاً تدمير جزء منها ، والعديد من العظام محفوظة في جدار صخري كبير ، لذا فهي غير مناسبة للعينة”.
قال نينغ لي ، الباحث في مختبر تشونغتشينغ للمحافظة على البيئة والأبحاث ، إن Passionosaurus هو أحدث اختراع للستيكوصور في خلق Shaximiao ، ويمكن القول أن هذه الديناصورات نشأت في آسيا.
قال ميدمونت: “باستخدام البيانات التي نحتاجها لإعادة بناء شجرة عائلتهم ، يمكننا البدء في اكتشاف احتمالية ظهور ستيجوصورات في مواقع مختلفة”.
