تتضمن لعبة صيد الكواكب التي تدور حول كواكب خارجية أو أنظمة نجمية أخرى بطلًا جديدًا لوزن الريشة – عالم صغير يسمى GJ367b ، نصف كتلة الأرض. أخف كوكب خارج المجموعة الشمسية تم اكتشافه على الإطلاق ، يدور كوكب GJ 367 b حول نجمه الأم في 7.7 يومًا وهو كثيف بشكل غير عادي ، ويتكون من الحديد النقي تقريبًا.
يطلق عليه “Super-Mercury” لموقعه وتكوينه ، فهو يتحدى جوانب مبادئ تكوين الكواكب لوجود الشركة خفيفة الوزن. قد يشير هذا إلى أن العوالم المصغرة أصبحت أكثر وأكثر تنوعًا مما كان يعتقد سابقًا.
قالت ديانا فالنسيا ، عالمة الفلك بجامعة تورنتو التي لم تشارك في الاكتشاف: “إنه لمن دواعي سرورنا أن نكتشف كوكبًا كهذا”. “إنه آسر.”
GJ367B يدور حول نجم أحمر بارد على بعد حوالي 31 سنة ضوئية من الأرض. وجد الباحثون في البداية أنه يمكن استخدامه ساتل مسح الكواكب الخارجية العابرة التابع لوكالة ناسا (TESS)، تلسكوب فضائي يكتشف العوالم القريبة من خلال قياس كيفية تلاشي مضيفيهم النجمين وهم يتحركون أمام وجوه النجوم. نظرًا لأن هذا الكسوف يخلق خزانًا صغيرًا من الضوء المتلقى من نجم ، يمكن لعلماء الفلك استخدامه لتقدير حجم الكوكب.
يبلغ قطر العالم المكتشف حديثًا 5700 ميل ، أي ثلاثة أرباع كوكبنا. سمحت ملاحظات المتابعة باستخدام أداة التلسكوب عالية الدقة ذات السرعة الشعاعية الباحث عن الكوكب (HORPS) في مختبر لا سيلا في تشيلي للباحثين باكتشاف كتلتها.
يسعى كاشف Harpes إلى إطلاق تذبذبات دقيقة في الكواكب الخارجية في نجومها الأم.
نظرًا لأن كتلته وقطره في متناول اليد ، يمكن للعلماء حساب كثافة GJ 367 b ، مما يدل على أنه خارج كوكب الأرض مقارنة بمعظم الكويكبات. إنه قريب من الأرض أو الزهرة ، لكن بتركيبة تشبه عطارد ، والتي تتكون أساسًا من الحديد.
قالت كريستين دبليو إف لام ، عالمة الفلك والمؤلفة الرئيسية في مركز الفضاء الألماني في برلين: «إنها كرة غريبة. الخميس ورقة عن العلم.
نظرًا لأنه قريب جدًا من والديها ، يواجه جانب واحد من GJ 367 b دائمًا النجم المحترق. وأضاف الدكتور لام أن درجة حرارته خلال النهار يجب أن ترتفع إلى 2700 درجة فهرنهايت ، وهي ساخنة بدرجة كافية لإذابة الصخور والمعادن ، والتي ستصبح عالمًا من الحمم البركانية.
يوفر GJ 367 b للعلماء طريقة لدراسة كيفية تشكل العوالم الأقرب إلى النجوم. النظرية الرائدة لكيفية تشكل مكان مثل عطارد هي أنه في بداية تاريخ النظام الشمسي ، تشكل كوكب صخري يشبه الأرض بالقرب من الشمس. ثم اصطدمت صخور فضائية ضخمة بهذا الجسم ، لتزيل العالم من قشرته وقشرته. مما يعني عطارد هو في الأساس مركز كوكبي عملاق الجلوس بالقرب من الشمس الحارقة.
لكن الدكتور فالنسيا قال إن المشكلة في مثل هذا الوضع هو أنه لا يعمل بشكل مثالي. قد تكون النزاعات قد دفعت الطبقات الخارجية من الزئبق الأولي ، لكن المادة لا تذهب بعيدًا. محاصرة في جاذبية الشمس ، تظل الصخور والمعادن قريبة من المدار وتعود في النهاية إلى سطح الجسم.
قال الدكتور فالنسيا إنه من الممكن إثارة ظروف خاصة بسبب عدم حدوث ذلك ، لكن وجود GJ 367 b وأشياء مماثلة ليس نادرًا على مثل هذه الكواكب.
وأضاف: “نحن بحاجة إلى التفكير في كيفية إنشاء الزئبق الفائق ، ليس بشكل متكرر ، ولكن بشكل موثوق”.
أحد الاحتمالات هو أنه لا يوجد شيء ما في نماذج تكوين الكواكب. قال الدكتور فالنسيا: ربما يمكن للعناصر الكثيفة مثل الحديد أن تقترب بطريقة ما من نجم في أيام شبابه. على الرغم من أن عوالم مثل GJ 367 b بدأت في دفع العلماء في مثل هذا الاتجاه ، إلا أن هذه الفكرة في الوقت الحالي لا تزال تخمينية.
يخطط الفريق الذي اكتشف الكويكب بالفعل لأرصاد إضافية حول النظام. يريدون أيضًا استخدام تلسكوب عملاق لالتقاط الضوء من GJ 367 b ، والذي يمكنه اكتشاف ما إذا كان الغلاف الجوي أو ما إذا كان سطحه منصهرًا بالفعل.
وجد الباحثون أن اكتشاف العوالم الكبيرة أسهل دائمًا من اكتشاف الأجسام الصغيرة ، وأن هناك سلسلة من الشركات مثل كوكب المشتري العملاق بجميع أنواع التكوين والخصائص المدارية. تتغير الأجسام الصغيرة الغريبة مثل GJ 367 b باستمرار لأن تقنيات التلسكوب المتقدمة تفتح البحث على الطرف الآخر من الطيف.
قال جوناثان فورتني ، عالم الكواكب في جامعة كاليفورنيا ، سانتا كروز: “أنت مستيقظ لتتذكر أن هذه الكواكب لها قصصها الخاصة”. “هذه طريقة أخرى لإظهار أن التأثيرات النهائية للكواكب ستكون مختلفة تمامًا.”
