هناك “مدينة ضائعة” في أعماق المحيط لا تشبه أي شيء رأيناه: تنبيه العلوم

بالقرب من قمة جبل تحت الماء إلى الغرب من سلسلة جبال وسط المحيط الأطلسي ، تظهر مناظر طبيعية خشنة من الأبراج من الظلام.

تظهر جدرانها الكربونية الكريمية وأعمدتها باللون الأزرق الشبحي في ضوء مركبة يتم تشغيلها عن بُعد يتم إرسالها للاستكشاف.

طويل القامة كما هم تشكل الألواح الصغيرة بحجم الضفادع كتلة متراصة كبيرة 60 مترا (200 قدم تقريبا). هذه هي المدينة المفقودة.

سيارة يتم تشغيلها عن بعد تسلط الضوء على أبراج المدينة المفقودة. (D. Kelly / UW / URI-IAO / NOAA)

اكتشفه العلماء في عام 2000. أكثر من 700 متر (2300 قدم) تحت السطح ، يعد حقل المدينة المفقودة الحراري المائي أطول بيئة تنفيس معروفة في المحيط. لم يتم اكتشاف أي شيء آخر مثله.

منذ ما لا يقل عن 120 ألف عام وربما أطول ، كان الوشاح الصاعد في هذا الجزء من العالم يتفاعل مع مياه البحر ، ويضخ الهيدروجين والميثان والغازات المذابة الأخرى في المحيط.

في شقوق وشقوق فتحات الحقول ، تغذي الهيدروكربونات مجتمعات ميكروبية جديدة حتى بدون أكسجين.

البكتيريا في عمود الكالسيت.
خيوط البكتيريا التي تعيش في فتحات الكالسيت في المدينة المفقودة. (جامعة واشنطن / CC BY 3.0)

تنبعث من المداخن غازات تصل إلى 40 درجة مئوية (104 درجة فهرنهايت) وتكثر القواقع والقشريات. الحيوانات الكبيرة مثل سرطان البحر والجمبري وقنافذ البحر وثعابين البحر نادرة ، لكنها لا تزال موجودة.

على الرغم من الطبيعة القاسية للبيئة ، يبدو أنها تعج بالحياة ، ويعتقد الباحثون أنها تستحق اهتمامنا وحمايتنا.

على الرغم من أن الحقول الحرارية المائية الأخرى قد توجد في أماكن أخرى من محيطات العالم ، إلا أنه تم العثور على مركبة واحدة تعمل عن بعد حتى الآن.

الهيدروكربونات التي تنتجها فتحات المدينة المفقودة لا تنشأ من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي أو ضوء الشمس ، ولكن من التفاعلات الكيميائية في أعماق المحيط.

READ  تم التقاط إشارة راديو من 9 مليارات سنة ضوئية

نظرًا لأن الهيدروكربونات هي اللبنات الأساسية للحياة ، فإن هذا يفتح إمكانية نشوء الحياة في مثل هذا الموطن. وليس فقط على كوكبنا.

قال عالم الأحياء الدقيقة ويليام براسلتون: “هذا مثال على نوع النظام البيئي الذي يمكن أن يعمل على إنسيلادوس أو يوروبا في الوقت الحالي”. قال سميثسونيان في عام 2018 ، أقمار زحل و يوم الخميس.

“و ربما يوم الثلاثاء في الماضي.”

على عكس الفتحات البركانية تحت الماء المدخنون السودتم تسميته أيضًا بأول موطن محتمل ، حيث لا يعتمد النظام البيئي للمدينة المفقودة على حرارة الصهارة.

غالبًا ما ينتج المدخنون السود خامات الحديد والكبريت ، بينما تنتج مداخن المدينة المفقودة. ما يصل إلى 100 مرة المزيد من الهيدروجين والميثان.

تعتبر فتحات الكالسيت في المدينة المفقودة أكبر بكثير من فتحات المدخنين السود.

تنفيس طويل من المدينة المفقودة
مدخنة بطول تسعة أمتار في المدينة المفقودة. (جامعة واشنطن / معهد وودز هول لعلوم المحيطات)

سميت على اسم إله البحر اليوناني ، بوسيدون هي أطول منليث وتمتد على أكثر من 60 مترا.

شمال شرق البرج ، في غضون ذلك ، صخرة ذات شقوق قصيرة. باحثو جامعة واشنطن لوصف تشكل التجاويف هنا “مجموعات من النتوءات الكربونية الملساء ومتعددة الرؤوس التي تمتد إلى الخارج مثل أصابع اليدين المتقشرة” عندما “تبكي” بالسوائل.

لسوء الحظ ، العلماء ليسوا الوحيدين الذين أغرتهم تلك المناظر الطبيعية غير العادية.

في عام 2018 ، ورد أن بولندا لديها فاز بالحقوق منجم في أعماق البحار حول المدينة المفقودة. على الرغم من عدم وجود موارد ثمينة للتعدين في المجال الحراري الفعلي نفسه ، إلا أن تدمير المناطق المحيطة بالمدينة يمكن أن يكون له عواقب غير مقصودة.

يحذر العلماء من أن أي أعمدة أو تصريفات ناجمة عن التعدين يمكن أن تجرف بسهولة موائل مهمة.

READ  سبيس إكس فالكون 9 ستارلينك 6-39

لذا بعض الخبراء يتصل من المقرر أن يتم إدراج المدينة المفقودة كموقع للتراث العالمي لحماية العجائب الطبيعية قبل فوات الأوان.

لعشرات الآلاف من السنين ، وقفت المدينة المفقودة كشهادة على قوة الحياة الدائمة.

سيكون مثل منا تخريبه.

نُشرت نسخة سابقة من هذه المقالة في أغسطس 2022.

LEAVE A REPLY

Please enter your comment!
Please enter your name here