سيقوم رائدا الفضاء ناسا شاين كيمبيرو وتوماس باسكيت من وكالة الفضاء الأوروبية برحلتهما الفضائية الثالثة في غضون أسبوع.
يرتدي Baskett الشريط الأحمر في مساحته بصفته ExtraVehicle Team Member 1 ، و Kimbero يرتدي البدلة مثل ExtraVehicle Team 2 كعضو بدون خطوط.
أثناء الفضاء ، سيتم ربط السلة بطرف الواقي الذكري الآلي 2 ، والذي سيستخدمه لالتقاط النظام الشمسي. داخل المحطة الفضائية ، ستقوم رائدة الفضاء ميجان ماك آرثر بمناورة ذراع الروبوت والسلة إلى حيث سيتم تثبيت الخط.
هذه هي الرحلة الخامسة لباسكيت بشكل عام والتاسع لكيمبرلي في الفضاء ، والخامس كفريق. هذه هي المركبة الفضائية 241 التي تدعم تجميع وصيانة وتحديث المحطة الفضائية.
يحاول الاثنان تركيب خط الطاقة الشمسية منذ يوم الأربعاء الماضي وواجهتا مشاكل فنية قبل إنهاء العمل. لكن الأحد؟ لقد نجحوا في تثبيت أول مجموعة شمسية مطورة تسمى Erosa ، ولفوها في مكانها ، وربطوا الكابلات بمصدر طاقة المحطة.
وصلت فرق الطاقة الشمسية إلى المحطة الفضائية في 5 يونيو بعد إطلاق مهمة SpaceX Dragon لإعادة تدوير البضائع رقم 22. الصفوف تشبه السجاد وتزن 750 رطلاً (340 كيلوجرامًا) وعرض 10 أقدام (3 أمتار).
إذا قام رواد الفضاء بشد الخط وتدحرجه ، فسيبلغ طوله حوالي 63 قدمًا (19 مترًا) وعرضه 20 قدمًا (6 أمتار). تستغرق عملية عدم التوسيع حوالي ست دقائق.
بينما لا تزال الألواح الشمسية الأصلية للمحطة الفضائية قيد التشغيل ، فإنها توفر الكهرباء هناك منذ أكثر من 20 عامًا ، وتظهر عليها بعض علامات التآكل بعد التعرض الطويل لبيئة الفضاء. تم تصميم الخطوط في الأصل لتستمر لمدة 15 عامًا.
وقالت دانا ويجل ، نائبة مدير مشروع محطة الفضاء الدولية ، إن التآكل قد يكون ناتجًا عن أزهار الدفع القادمة من محركات المحطة وطاقمها وشاحناتها القادمة من المحطة.
وقال: “هناك عامل آخر يؤثر على نظامنا الشمسي وهو حطام الميكرومتر. تتكون الخطوط من الكثير من سلاسل الطاقة الصغيرة ، وبمرور الوقت إذا تعرضت سلاسل الطاقة هذه للحطام فإنها يمكن أن تتفكك”.
قال ويجل: “الجزء المكشوف من الصفوف القديمة سيولد المزيد من الطاقة بالتوازي مع الصفوف الجديدة ، لكن تلك الصفوف الجديدة تحتوي على خلايا شمسية ، وهي أكثر كفاءة من خلايانا الأصلية”. “لديهم كثافة طاقة أعلى ، وعندما يتم تجميعهم معًا ، يمكنهم توليد طاقة أكثر مما فعلناه بمفردنا عندما كانت مجموعتنا الأصلية جديدة.”
سيكون للخطوط الجديدة عمر مماثل متوقع يبلغ 15 عامًا. ومع ذلك ، نظرًا لأنه من المتوقع أن يكون تدهور الصفوف الأصلية أسوأ ، سيراقب الفريق الصفوف الجديدة لاختبار طول عمرها الحقيقي لأنها ستستمر لفترة أطول.