واشنطن (أ ف ب) – تظهر آثار أقدام ما قبل التاريخ التي أربكت العلماء منذ سبعينيات القرن الماضي نظرة ثانية: هل تركتها حيوانات منقرضة أم أسلاف بشريين؟
عندما اكتشفت عالمة الآثار الشهيرة ماري ليكي آثار الأقدام في تنزانيا قبل 40 عامًا ، لم يكن الدليل واضحًا.
حول ليكي انتباهه إلى آثار أقدام أحفورية أخرى مرتبطة بشكل واضح بالبشر الأوائل. الذي – التي اثار الاقدام، التي تم اكتشافها في موقع Lottoli G ، هي أول دليل واضح على المشي المنتصب للبشر الأوائل.
بعد عقود ، قام فريق جديد بحفر آثار الأقدام المربكة ، واكتشفها في موقع Lottoli A ، وجعل الصور والمسح الضوئي ثلاثي الأبعاد متاحًا للباحثين الآخرين لمواصلة المناقشة.
ونشرت الدراسة في مجلة الأربعاء طبيعي >> صفة.
قال ريك بوتس ، الذي يدير مشروع أصل الإنسان في معهد سميثسونيان: “كانت آثار الأقدام هذه في فئة الغموض لمدة 40 عامًا.
قال بوتس ، الذي لم يشارك في البحث: “إنها فكرة مثيرة للغاية أن نخرجها مرة أخرى وتقرأها مرة أخرى”.
ما كان محيرًا للعلماء منذ فترة طويلة هو أن المسارات – أصابع القدم الخامسة العريضة وأوسع المسارات التي يقدر عمرها بنحو 3.7 مليون سنة – لا تتطابق تمامًا مع ما حدده العلماء في أماكن أخرى.
قال المؤلف المشارك وعالم الحفريات في دارتموث جيريمي ديسيلفا: “لم يكن لديهم الوزن الدقيق وحركة الساق التي يمكن التعرف عليها بسهولة كإنسان ، لذلك تم البحث عن تفسيرات أخرى ، بما في ذلك أنهم ينتمون إلى فصيلة من الدببة المهددة بالانقراض”.
عاد هو وباحثون آخرون إلى الموقع في عام 2019 واكتشفوا مطبوعات مثيرة للاهتمام باستخدام خرائط ليكي الأصلية ، والتي بردت وتجمدت في طبقة من الرماد البركاني.
درس إليسون ماكنوت ، الأستاذ المساعد في جامعة أوهايو ، ديناميكيات أرجل أشبال الدب الأسود في مركز إنقاذ الحياة البرية في نيو هامبشاير لمعرفة ما إذا كان دب صغير يمشي على رجليه الخلفيتين سيترك آثارًا مماثلة.
احتفظت بصحن من صلصة التفاح لجذب الأشبال. تم تسجيل كل بصمة على مسار موحل للتحليل.
قال إن الدببة المستقيمة تضع أولاً ثقلًا على كعوب أرجلها تمامًا مثل البشر. “لكن معدلات ربع السنة ليست هي نفسها.” قررت أن آثار أقدام الحفريات لم تتركها الدببة.
استنتج المؤلفون أن عوامل أخرى ، مثل التباعد بين آثار الأقدام ، ربما تكون قد تركتها كائنات مجهولة سابقًا من أصول بشرية مبكرة جدًا.
ليس كل شخص لديه إيمان.
قال بوتس التابع لمؤسسة سميثسونيان ، الذي قال إنه دب قديم أو قذف بين رجل عجوز ، إن الدب القديم ربما كان يتصرف بشكل مختلف عن الدب الأسود الحديث.
قال ويليام هاركورد سميث ، عالم الأنثروبولوجيا في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي والذي لم يشارك في البحث ، إنه لم يكن دبًا ، لكن لم يكن متأكدًا أنه كان إنسانًا مبكرًا.
وقال “هذه المحاور ربما لا تزال تنتمي إلى شكل من أشكال القرد غير البشري”.
إذا سار نوعان مختلفان على الأرض في نفس الوقت ، فسوف يقترح ذلك تجارب مختلفة في وقت واحد على كلا الساقين – مما سيعقد النظرة التقليدية لتطور الإنسان في خط مستقيم.
قالت هاركورت سميث: “من الرائع التفكير في الأمر”.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من معهد هوارد هيوز الطبي لتعليم العلوم. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.
