قد يكون الجسم الهائل عبارة عن قمر مجري ، وهو اكتشاف نادر

هذه هي المرة الثانية التي يجد فيها ديفيد كيبينغ ، الأستاذ المساعد في علم الفلك ورئيس مختبر Cool World Lab في جامعة كولومبيا ، وفريقه مرشحًا خارجيًا. اكتشفوا لأول مرة قمرًا بحجم نبتون يدور حول كوكب خارجي عملاق يسمى كبلر -1625 بي. في 2018.

قال كيبينغ في بيان: “حدد علماء الفلك حتى الآن أكثر من 10000 كوكب خارج المجموعة الشمسية ، لكن التكوينات الخارجية هي الأكثر تحديًا”. “إنها تيرا متخفية.”

إذا تشكلت الأقمار ، فهل يمكنها دعم الحياة ، وإذا لعبت دورًا في الموطن المحتمل للكواكب ، فقد يؤدي ذلك إلى مزيد من الفهم لكيفية تشكل وتشكل أنظمة الكواكب.

الأشياء التي يصعب العثور عليها

لا يزال كيبينغ وفريقه يعملون على تأكيد أن المرشح الأول الذي اكتشفوه كان في الواقع exomune ، وأن هذا الاكتشاف الأخير قد يواجه نفس المعركة الصعودية.

الأقمار شائعة في نظامنا الشمسي ، الذي يحتوي على أكثر من 200 قمر صناعي طبيعي ، لكن عمليات البحث الطويلة عن المجرات غالبًا ما تكون غير فعالة. نجح علماء الفلك في تحديد موقع كائنات فضائية حول النجوم خارج نظامنا الشمسي ، ولكن يصعب تحديد exomons نظرًا لصغر حجمها.

تم العثور على أكثر من 4000 كويكب مؤكد في جميع أنحاء المجرة ، لكن هذا لا يعني أنه من السهل العثور عليها. تم اكتشاف العديد منها باستخدام طريقة العبور ، أو البحث عن كوكب ليغرق في الضوء النجمي أثناء تحركه أمام نجمه. من الصعب جدًا العثور على أقمار أصغر حجمًا وتسبب عددًا أقل من الرؤوس في ضوء النجوم.

للعثور على هذا القمر الثاني المحتمل ، استكشف كيبينغ وفريقه بعض الكواكب الخارجية العملاقة الغازية الرائعة التي تم التقاطها باستخدام بيانات من مهمة كبلر لصائد الكواكب المتقاعد التابعة لناسا. استخدم الباحثون هذا المعيار في بحثهم لأنه في نظامنا الشمسي ، يمتلك العملاقان الغازيان كوكب المشتري وزحل معظم الأقمار التي تدور حولهما.

من بين 70 كوكبًا قاموا باستكشافها ، عبّر واحد فقط عن إشارة فرعية بدت وكأنها القمر ، مع احتمال 1٪ فقط أنه كان شيئًا آخر.

قال كيبينغ “إنها إشارة مستعصية”. “ألقينا بالوعة المطبخ في هذا الأمر ، لكنها لن تختفي”.

3 طرق يتكون القمر

يتشارك المرشح المكتشف حديثًا في التشابه مع أول اكتشاف خارجي محتمل. قد يكون كلاهما غازيًا ، وهو ما يحسب حجمهما الضخم ، وهما بعيدان عن النجوم المضيفة لهما.

هناك ثلاث نظريات أولية حول كيفية تشكل الأقمار. أولاً ، عندما تصطدم أجسام فضائية كبيرة ، يتحول الجسم المتفجر إلى القمر. والآخر هو عندما يتم التقاط الأشياء وسحبها إلى مدار حول كوكب كبير – مثل قمر نبتون تريتون ، الذي يُعتقد أنه كائن تم التقاطه في حزام خيبر. ثالثًا ، تشكلت الأقمار من أجسام مثل الغاز والغبار التي تدور حول النجوم التي شكلت الكواكب في الأيام الأولى للنظام الشمسي.

قد يكون المرشحان الخارجيان اللذان دارا في النهاية حول كواكب كبيرة مثل كبلر 1625 ب وكبلر 1708 ب قد بدآ ككواكب.

يمكن أن تكون الأقمار العملاقة حالة شاذة

يعتقد Kipping أنه من غير المرجح أن تكون جميع الأقمار خارج نظامنا الشمسي كبيرة مثل هذين المرشحين ، مما قد يجعلهما أكثر غرابة من المعتاد. قال “الاكتشاف الأول في أي مسح هو عادة غريب”. “الكبيرة التي يمكن اكتشافها بسهولة من خلال حساسيتنا المحدودة.”

ستكون هناك حاجة إلى ملاحظات المتابعة بواسطة تلسكوب هابل الفضائي وتلسكوب جيمس ويب الفضائي في عام 2023 للتأكد من أن كلا المرشحَين هما exomons. في غضون ذلك ، يواصل كيبينغ وفريقه جمع الأدلة لدعم إكسومونز.

حقيقة أن كل كوكب مرتبط يستغرق أكثر من عام على الأرض لإكمال مدار حول نجمه يبطئ عملية الاكتشاف.

قال كيبينغ: “يجب تكرار حركة المرور على القمر عدة مرات للتأكيد”. “الطبيعة طويلة المدى لكواكبنا المستهدفة هي أنه لا يوجد سوى مدارين هنا ، وهو ما لا يكفي لرؤية المدارات القمرية المستمرة اللازمة لإجراء اكتشاف مؤكد.”

إذا تم تأكيدها ، فإن حقيقة أن الإكسومونات شائعة مثل الكواكب الخارجية خارج نظامنا الشمسي قد تكون بداية قبول جديد.

لم يتم اكتشاف أول كوكب خارج المجموعة الشمسية حتى التسعينيات ، ولم يتم الكشف عن معظم الكواكب الخارجية المعروفة اليوم حتى تم إطلاق كبلر في عام 2009.

قال كيبينغ “تلك الكواكب غريبة على نظامنا الداخلي”. “لكنهم أحدثوا ثورة في فهمنا لكيفية تشكل أنظمة الكواكب.”