طائرة هليكوبتر ناسا البارعة تقوم برحلة مكافأة جريئة هذا الأسبوع

قبل شهر ، كانت ناسا تستعد للتضحية بطائرة هليكوبتر المريخ باسم العلم.

كدليل تقني ، تم تصميم خمسة أضعاف ارتفاع سطح المريخ للإبداع. في كل رحلة ، كان مهندسو ناسا يدفعون الروتوجراف الذي يبلغ وزنه 4 أرطال بأسرع وأسرع ما يمكن ، لذلك توقعوا تحطمها في النهاية.

ولكن مرة أخرى ، لم تتضاءل البراعة – ليس بسبب الرياح المريخية القوية أو سحب الغبار النحاسي أو غيرها من التحديات التي تواجه ديناميكياتها ونظام الملاحة فيها. لذا بحلول نهاية أبريل ، أعلنت ناسا أنها ستطيل عمر المروحية على المريخ.

البراعة موجودة الآن شرعت في مهمة ثانوية جديدة لاختبار تضاريس المريخ واختبار العمليات التي تريد ناسا القيام بها مع طائرات الهليكوبتر الفضائية المستقبلية. يتضمن ذلك استكشاف المناطق الصعبة التي يتعذر الوصول إليها بواسطة المركبات الجوالة ، ومراقبة الميزات الشيقة للمريخ من الجو ، والتقاط صور لخرائط الارتفاع.

ومن المقرر أن تكمل شركة براعة أولى رحلاتها “الإضافية” – الرحلة السادسة للمروحية – في غضون الأيام القليلة المقبلة. ستتطلب هذه الرحلة مناورات ومراقبة جوية أكثر دقة من أي رحلة سابقة للرحلة البحرية ، والتي ستظل تجعل الطائرة بدون طيار رحلة خطرة.

خلال رحلاتها الأربع الأولى ، عادت المخابرات إلى نفس موقع الهبوط ، والذي أطلقت عليه ناسا اسم حقل رايت براذرز. لكنها تقوم الآن برحلات باتجاه واحد إلى مناطق مختلفة.

نقلت البراعة الطائرة الخامسة إلى موقع جديد على سطح المريخ ، وهي قناة بعرض 28 ميلاً كانت مملوءة بالمياه منذ حوالي 3.5 مليار سنة. قامت المروحية بفحص الموقع خلال الرحلة السابقة.

ستكون رحلة هذا الأسبوع هي المرة الأولى التي تكون فيها شركة Ingenuity في منطقة لم يُعرف مصيرها من قبل.

تأتي المعلومات الوحيدة لوكالة ناسا حول موقع الهبوط الجديد هذا المسمى “Field C” من الصور التي تم جمعها بواسطة Mars Renaissance Orbiter. هذه المنطقة مسطحة نسبيًا وخالية من الصخور ، مما يجعلها مكانًا آمنًا للهبوط.

الخطة البارعة لقضاء 140 ثانية على سطح المريخ – والتي طارت في الهواء كما لم يحدث من قبل – تتحرك بسرعة 9 أميال في الساعة. كانت البراعة هي أن ترتفع 33 قدمًا في الهواء ، وخلال رحلتها الخامسة وصلت إلى ارتفاع اعتقد مهندسو ناسا سابقًا أنه مستحيل بالنسبة لطائرة صغيرة بدون طيار.

من هناك ، من المخطط التحرك على بعد حوالي 492 قدمًا جنوب غربًا ، ثم التحرك من 50 إلى 66 قدمًا جنوبًا. على طول الطريق ، تكمن البراعة في التقاط صور لواجهات المريخ الخارجية الساطعة والأمواج الرملية. بعد ذلك ، يتم تعيين الوسيط ليطير 164 قدمًا شمال شرقًا قبل أن يلامس الحقل ج.

“الجهل لن ينخفض ​​ببطء”

في هذه المرحلة ، يمثل كل من البراعة تحديًا.

قال بوب بالارام ، كبير المهندسين البارزين ، وجيريمي تايلر ، مهندس الطيران في شركة Aerovirment: “ضع في اعتبارك أن البراعة لن تهبط ببطء – إنها ستحاول الطيران في الهواء بسرعة 22 ميلاً في الساعة”. كتبت في منشور متكامل لوكالة ناسا.

وقالوا: “إن استراتيجيتنا للهبوط في ظروف الرياح هي الهبوط بقوة ، ومن خلال الحفاظ على القدمين البارعة بقوة على الأرض ، لن تتحرك عبر سطح المريخ وتتقدم خطوة على الصخر”

تم تصميم نظام تعليق المروحية للتحكم في لمسها على سطح المريخ. لكن المركبة الدوارة قد تهبط على طرفها وجانبها ، مما يؤدي إلى إتلاف الشفرات وإكمال مهمة الذكاء بشكل فعال.

قال ميمي أنج ، مدير المشروع المبتكر: “نأمل أن نطير فوق تضاريس غير مستكشفة ، وأن نستمر بمرور الوقت في التحول إلى مطارات جيدة التصنيف. لذلك هناك احتمال كبير لحدوث هبوط سيء”. المؤتمر الأخير.

حتى قبل المهمة الاستخباراتية الجديدة ، قال أنج مرارًا وتكرارًا أن الهبوط السيئ يمكن أن يضع حداً لرحلات العشاء. حتى الآن ، مع ذلك ، تجاوزت المروحية التوقعات باستمرار.

ترتبط قاعدة البراعة بالاجتهاد

مددت ناسا مهمة الابتكار إلى 30 يومًا في 30 أبريل ، لذلك لا يمكن ضمان استمرار هذه المهمة حتى الشهر المقبل. ولكن ما دامت الطائرة بدون طيار على قيد الحياة ، فلن تتداخل مع المهمة العلمية للمركبة المتمثلة في المثابرة على المريخ.

تساءلت لوري كلاس ، مديرة قسم علوم الكواكب في ناسا ، “كيف نحصل على نوع من الرؤية؟” قال الشهر الماضي.

بدأت المثابرة مهمتها الرئيسية على الكوكب الأحمر: صيد الأحافير للميكروبات الغريبة القديمة.

في الوقت الحالي ، يجري هذا العمل بالقرب من المروحية ، لأن البراعة تكمن في التواصل مع وكالة ناسا عن طريق المركبة الجوالة.

كانت خطة ناسا الأولية هي المثابرة على السفر لمسافات طويلة من موقع هبوطها بحيرة جروف مما هو عليه الآن. ولكن بعد ذلك ، صورت المركبة بعض الصخور الواعدة ، مما أقنع علماء ناسا بالتحقيق في المنطقة على الفور.

قال العالم المجتهد كين بارلي: “قد تكون هذه الصخور حجارة طينية ، من أجود الحبوب ، بمجرد أن تكون طينًا في قاع البحيرة”. قال في مؤتمر الشهر الماضي. “هذه مهمة لتحقيقنا لأننا نتوقع أن تكون صالحة للسكن بشكل كبير من قبل المخلوقات التي ربما كانت على سطح المريخ منذ مليارات السنين.”

ساهم مورجان ماكبول جونسون في هذا التقرير.