تم تحديد آخر بيضة ما قبل التاريخ المثيرة للجدل في “شيطان البط من الموت”.

اكتشف الباحثون طيورًا قديمة خلف بيض عملاق عصور ما قبل التاريخ

تم حل نزاع علمي دام سنوات في أستراليا حول الحيوان الذي كان الأم الحقيقية للبيض البدائي العملاق. في دراسة حديثة العلماء جامعة كوبنهاغن أظهر نظرائهم العالميين أن البيض لا يمكن إلا أن يكون الأخير من سلسلة نادرة من الحيوانات الضخمة المعروفة باسم “شيطان البط من الموت”.

ضع في اعتبارك العيش بجوار طائر كبير المنقار يبلغ طوله مترين و 200 كجم. كان هذا هو الوضع بالنسبة لأول الأشخاص الذين استقروا في أستراليا منذ حوالي 65000 عام.

جينيورنيس نيوتونيتعايش آخر أعضاء “البط الشيطاني” مع أسلافنا كنوع من عائلة الطيور التي تشبه البط والتي انقرضت الآن.

رسم توضيحي لـ Geniornis Newtonii ، وهو سحلية كبيرة تم اصطيادها في أستراليا منذ حوالي 50000 عام. الائتمان: رسم توضيحي للفنان بيتر تروسلر.

وفقًا لدراسة حديثة أجراها خبراء من جامعة كوبنهاغن وزملاء دوليون ، فإن الطائر الذي لا يطير يضع بيضًا بحجم شمام الشمام ، ومن المرجح أن يفرح البشر القدامى ، الذين جمعوه واستهلكوه كمصدر أساسي للبروتين. نُشرت الدراسة مؤخرًا في المجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.

كان البيض العملاق موضوعًا للنقاش منذ أن اكتشف الخبراء في البداية شظايا قشر البيض عمرها 50000 عام قبل 40 عامًا. حتى وقت قريب لم يكن معروفًا ما إذا كان بيض “البط الأشباح” ، المعروف أيضًا باسم dromornithids ، ينتمي إلى العائلة الحقيقية.

منذ عام 1981 ، كانت هوية الطائر البياض محل خلاف بين العلماء في جميع أنحاء العالم. بينما اقترح البعض جينيورنيس نيوتونييعتقد آخرون أنها كانت قنابل بروكورا الطيور هي عضو منقرض من مجموعة الكائنات الحية الضخمة. بروكورا تزن “الطيور الشبيهة بالدجاج” خمسة إلى سبعة كيلوغرامات ولها أقدام كبيرة.

وفقًا للمؤيدين ، فإن قشر البيض منخفض جدًا بروكورا حجم الطيور لكل طائر جينيورنيس نيوتوني لوضعهم.

“ومع ذلك ، فإن تحليلنا لتسلسل البروتين من البيض يظهر بوضوح أن قشر البيض لا يمكن أن يأتي من ميغابودس. بروكورا تشرح جوزفين ستيلر ، الأستاذة المساعدة في قسم علم الأحياء بجامعة كوبنهاغن وأحد الباحثين وراء الدراسة الجديدة.

يقول ماثيو كولينز ، مؤلف مشارك وأستاذ في جامعة كوبنهاغن ، والذي يتمثل مجال بحثه في التطور علم الوراثة.

على اليمين توجد بيضة emu وعلى اليسار بيضة يعتقد الباحثون أنها نشأت من Demon Duck of Doom. جينيورنيس نيوتوني. تزن البيضة الأخيرة حوالي 1.5 كيلوغرام ، أي 20 ضعف وزن بيضة دجاج متوسطة. الائتمان: تريفور ورثي

حدد تحليل البروتين وقاعدة البيانات الجينية الأم

في الكثبان الرملية في بلدتي Wallaroo و Woodpoint بجنوب أستراليا ، قام العلماء بتحليل البروتينات من قشر البيض.

تم تقسيم البروتينات إلى قطع أصغر باستخدام مادة التبييض قبل أن يقوم الباحثون بتجميع القطع بالترتيب الصحيح واستخدام الذكاء الاصطناعي لدراسة بنيتها. أعطتهم تسلسلات البروتين مجموعة من “الرموز” الجينية التي يمكنهم مقارنتها بجينومات أكثر من 350 نوعًا من أنواع الطيور الموجودة.

من عظم عظم الفخذ جينيورنيس نيوتوني (يسار) وعظم عظمة أصغر قليلاً من عظمة عظمة على يمينك. الائتمان: تريفور ورثي

“استخدمنا بياناتنا من مشروع B10K ، والذي يحتوي حاليًا على جينومات جميع الطيور الرئيسية ، لإعادة بناء مجموعة الطيور التي ينتمي إليها الطائر المنقرض. وكان من الواضح أن البيض لم يتم وضعه بواسطة Megapod ، لذلك لم يكن البيض- وضع. بروكوراتشرح جوزفين ستيلر.

من خلال القيام بذلك ، تمكن الباحثون من حل لغز أصل البيض الأسترالي القديم وقدموا لنا معرفة جديدة عن التطور.

يستنتج ماثيو كولينز: “يسعدنا أن أجرينا دراسة متعددة التخصصات استخدمت تحليل تسلسل البروتين لإلقاء الضوء على تطور الحيوان”.

استهلك البشر الأوائل البيض في أستراليا

تشير الأبحاث السابقة التي أجريت على قشر البيض إلى أن القشرة تم طهيها ثم رميها في حفر النار. تؤكد الحروق على سطح قشر البيض هذا ، مما يثبت أن الأستراليين الأوائل كانوا يأكلون البيض منذ حوالي 65000 عام.

شظايا قشر البيض من عش قديم في جنوب أستراليا. تعادل كتلة قشر البيض التي يتم جمعها في حدود متر مربع حوالي 12 بيضة كاملة. الائتمان: جيفورد هـ. ميلر

تشير الفرضية إلى أن سكان أستراليا الأوائل ربما يكونون قد حصدوا بيضًا من الأعشاش ، مما أدى إلى انقراض طائر Geniornis منذ 47000 عام.

لمزيد من المعلومات حول هذا البحث ، انظر أكل الأستراليون الأوائل البيض العملاق للطيور الكبيرة التي لا تطير.

ملاحظة: بياتريس ديمارتشي ، جوزفين ستيلر ، أليسيا غريلي ، ميغان ماكي ، يوان دينج ، توم جيلبرت ، جوليا كلارك ، لوكاس ج. “البروتينات القديمة تحل الجدل حول هوية قشر البيض Geniornis” بقلم Legendre و Rosa Bono و Thomas Chicheridge و Janseritz-Peontrees و Josephine Stiller Magee و Guojie Zhang و Michael Bunce و Matthew James Collins و Gifford Miller ، 24 مايو 2022. وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
DOI: 10.1073 / pnas.2109326119