سبيس اكس
هل يمكن أن ينجح سبيس إكس في جعل عمليات الإطلاق المدارية مملة؟ على نحو متزايد ، تظهر الإجابة على هذا السؤال نعم.
يوم الجمعة ، أطلقت الشركة التي تتخذ من كاليفورنيا مقرا لها صاروخين من طراز فالكون 9 بفارق أقل من أربع ساعات. في الساعة 12:26 مساءً بالتوقيت المحلي ، انطلق صاروخ فالكون 9 من 52 ساتل ستارلينك من سبيس إكس إلى مدار أرضي منخفض من منصة الإطلاق في قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية في كاليفورنيا. بعد 4 ساعات و 12 دقيقة فقط ، أطلق صاروخ آخر من طراز فالكون 9 قمرين صناعيين كبيرين للاتصالات في مدار نقل ثابت بالنسبة للأرض من مركز كينيدي للفضاء إلى شركة الأقمار الصناعية SES ومقرها لوكسمبورغ.
حطم هذا الرقم القياسي لـ SpaceX لأقصر وقت بين عمليتي إطلاق. ومع ذلك ، فإن الرقم القياسي العام لأقصر وقت بين إطلاق الصاروخ نفسه لا يزال مملوكًا لمركبة سويوز الروسية الصنع. في يونيو 2013 ، أطلقت Roscosmos معززة Soyuz من كازاخستان ، وأطلقت Arianespace طائرة Soyuz من غيانا الفرنسية بعد أقل من ساعتين. ومع ذلك ، تم إجراء عمليات الإطلاق هذه بواسطة وكالتين منفصلتين للفضاء في قارتين منفصلتين.
زيادة السرعة
كان إطلاق القمرين الصناعيين SES يوم الجمعة ، بشكل عام ، مهمة SpaceX المدارية التاسعة عشرة للسنة التقويمية. اعتبارًا من اليوم ، تطلق الشركة صاروخ فالكون كل 4.1 يوم وهي في طريقها لإطلاق حوالي 90 صاروخًا بحلول نهاية عام 2023.
لوضع هذا في المنظور ، قبل عقد من الزمن ، كانت الولايات المتحدة تطلق ما معدله 15 إلى 20 صاروخًا مداريًا سنويًا. في عام 2022 ، سجلت الولايات المتحدة أكبر عدد من عمليات الإطلاق في أي عام تقويمي بـ 78 رحلة مدارية. هذا العام ، باستثناء وقوع حادث كارثي مع Falcon 9 Booster ، يمكن أن يصل هذا الرقم بسهولة إلى ثلاثة أرقام. الرقم القياسي لجميع عمليات الإطلاق المدارية في عام واحد هو 101 في عام 1982 من قبل الاتحاد السوفيتي.
قبل عقد من الزمن ، كانت سبيس إكس لا تزال شركة ناشئة في صناعة النشر العالمية. في عام 2013 ، أطلق صاروخ فالكون 9 ثلاث مرات في نفس العام لأول مرة. لقد كان بالفعل إنجازًا هائلاً جدًا للشركة حيث أطلقت كلاً من منصة الإطلاق الثانية في قاعدة فاندنبرغ الجوية و 1.1 ، وهو نوع محسّن بشكل كبير من صاروخ فالكون 9. قامت بمهمات تجارية لأول مرة وبدأت في تجربة عمليات الإنزال في البحر.
في تلك البيئة التنافسية قبل عقد من الزمن ، لا تزال سبيس إكس متخلفة عن منافسيها الرئيسيين روسكوزموس وأريان سبيس ومقرها أوروبا ويونايتد لانش ألاينس ومقرها الولايات المتحدة. هذا العام ارتفع هذا الرقم بشكل كبير. حتى الآن ، أطلقت روسيا ثلاثة صواريخ في عام 2023 ، اثنان من طراز سويوز وواحد من طراز بروتون. لم تطلق ArianeSpace مهمة بعد ، ولا تحالف الإطلاق المتحد.
لا مزيد من المنافسة
بعبارة أخرى ، أطلق المنافسون الرئيسيون لسبيس إكس ثلاثة صواريخ هذا العام خلال العقد الماضي. على سبيل المقارنة ، أطلقت شركة سبيس إكس ثلاثة صواريخ في ثلاثة أيام ، بما في ذلك مهمة CRS-27 التي طارت إلى ناسا مساء يوم 14 مارس. على نحو متزايد ، يمكن للحكومة الصينية وصناعة الإطلاق التجاري الوليدة أن تتحدى هيمنة إطلاق سبيس إكس. لدى البلاد ما مجموعه 11 عملية إطلاق مدارية هذا العام.
قال مؤسس SpaceX Elon Musk في صناعة الصواريخ إنه يريد أن تحقق الصواريخ يومًا ما وظائف تشبه الطيران. شركته ليست موجودة بعد ، حيث يستغرق الأمر أسبوعين للهبوط وتحديث وإعادة تشغيل المرحلة الأولى من Falcon 9. لا تزال كل مهمة تتطلب علامة تجارية ثانوية جديدة. تستغرق فترات التحول الأسرع في مواقع الإطلاق الثلاثة ، كيب كانافيرال ومركز كينيدي للفضاء في فلوريدا وفاندنبرغ في كاليفورنيا ، حوالي أسبوع أطول في كل منشأة.
لكنهم بالتأكيد قطعوا شوطا طويلا خلال عقد من الزمان.
