في أسماء الحمى ، يرمز الحرف “H” Hemagglutinin ، وهو بروتين يستخدمه الفيروس للالتصاق بالخارج للخلية. “N” هو النوع المعاكس. وهو بروتين يسمى النيورامينيداز يستخدم الفيروس للهرب من خلية بعد التكاثر. إذا كنت تعتقد أن الخلايا البشرية لديها الكثير من أبواب الدخول والخروج ، ولكل منها قفل مختلف ، فإن H و N هما المفتاحان اللذان يحملهما الفيروس للدخول والخروج.
إذا كان هناك نوعان من الفيروسات المشفرة H5N1 و H5N3 ، فإن كلاهما لهما نفس (أو نسخة مماثلة) من Hemagglutinin ، لكن لديهما إصدارات مختلفة تمامًا من النورامينيداز. ومع ذلك ، إذا أصيب شخص مؤخرًا بالفيروس الأول ، فسيكون لديه حماية جيدة ضد الفيروس الثاني. ومع ذلك ، إذا حدث شيء مثل H3N2 ، فلن يمتلك الجسم أيًا من الدفاعات التي ثبتها ضد H5N1.
في كل عام ، ينظر الباحثون إلى حالات الأنفلونزا التي يرونها ، ويلاحظون الحالات التي لم تكن موجودة منذ فترة ، ويحاولون تطوير لقاح يهاجم الأنواع الأكثر احتمالا. إنهم قلقون بشكل خاص عندما يرون الفيروس في الحيوانات يحمل زوجًا من البروتين لم ينجح في البشر منذ عقود.
هذا ما يجعل استراتيجية اللقاح الجديدة هذه مثيرة للغاية.
لقاحات الأنفلونزا الحالية ، المكونة من أربعة مستضدات لفيروس الأنفلونزا ، توفر حماية قليلة بخلاف سلالات الفيروس التي تستهدفها اللقاحات. يمكن أن تساعد لقاحات الإنفلونزا الشاملة التي تحمي من جميع السلالات العشرين في منع العدوى التالية. يعد تصميم وإنتاج لقاح يمكن أن يوفر مثل هذه الحماية الواسعة أمرًا صعبًا ، ولكن إثبات جدوى لقاحات COVID-19 القائمة على الجسيمات النانوية الدهنية من الرنا المرسال يوفر استراتيجية قابلة للتطبيق.
إذا كان يبدو أن تصميم اللقاح يتضمن كل كلمة لتقنيات اللقاح الجديدة الساخنة ، فأنت على حق. تمت الموافقة على لقاح BioEntech و mRNA Covid-19 باستخدام قبضة يد البشر. ولكن الآن بعد أن تم فتح الباب ، فإن هذه التكنولوجيا لديها إمكانات هائلة ، بما في ذلك لقاح أفضل للإنفلونزا.
يستهدف اللقاح الذي طوره فريق Penn جميع المتغيرات الـ 18 المعروفة من هيماجلوتينين. لذا ، حتى لو أن شيئًا مثل الإنفلونزا الحالية التي تنتشر بين أنواع الطيور جعل الانتقال إلى البشر غدًا ، سيكون لدينا بالفعل لقاح ذي فائدة كبيرة.
لن يضع ذلك حدًا لطلقات الإنفلونزا السنوية ، وستستمر تلك اللقطات في التركيز على الأنواع التي يُحتمل رؤيتها في الموسم. ومع ذلك ، فإنها يمكن أن تقلل بشكل كبير من فرصة الإصابة بأمراض خطيرة من أي أنفلونزا.
لا يزال هناك العديد من الخطوات لإثبات أن هذا اللقاح آمن وفعال على البشر. من بين أمور أخرى ، قد يتطلب الحصول على لقاح كافٍ لإنتاج استجابة لجميع النسخ الـ 18 من “H” جرعة كبيرة جدًا ، مما يؤدي إلى ردود فعل غير مرغوب فيها. (لهذا السبب من الصعب إنشاء لقطة عالمية لـ COVID-19 تمثل جميع المتغيرات المعروفة).
ولكن نظرًا لأن التقنيات الموجودة في هذا اللقاح قد تم اختبارها بالفعل ضد Covid-19 ، يمكننا أن نتوقع أن يمضي هذا اللقاح إلى الأمام دون القلق بشأن استخدام mRNA أو كبسولات الدهون. لن يكون جزءًا من أي لقاح تحصل عليه هذا العام. لكن العام المقبل؟ ربما.
