بينما أنفقت المملكة العربية السعودية مئات الملايين من الدولارات في السنوات الأخيرة للحصول على حضور رياضي عالمي – الحصول على حقوق سباق الفورمولا 1 الكبرى ، والاستثمار في فريق الدوري الإنجليزي الممتاز نيوكاسل يونايتد من خلال صندوق الثروة السيادي ودعم LIV العرضي. جولة الجولف – هي مكان صغير ، وإن كان تقليديًا ، لكأس العالم.
ومع ذلك ، فإن كرة القدم هي مصدر فخر. ثقافة كرة القدم المحلية في المملكة العربية السعودية هي ثقافة عاطفية وعضوية ، وتجتذب أفضل فرق الأندية ، وهي من أقوى الفرق في آسيا ، حشودًا كبيرة وتحمل أتباعًا متفانين وصاخبين.
عكس ذلك عدد المشجعين الذين حضروا في لوسيل. خففت السلطات السعودية قيود السفر الأرضية للجماهير لحضور كأس العالم ، وقال وزير السياحة السعودي قبل المباراة إنه سيكون هناك 240 رحلة أسبوعيًا بين المملكة وقطر ، على عكس الرحلات الست المعتادة.
وكان إبراهيم القاسم ، أمين عام الاتحاد السعودي لكرة القدم ، قد وعد بلاده بإرسال ما يكفي من المشجعين “لتتجاوز نصف سعة الملعب في كل مباراة”.
ليس كلهم على دراية خاصة بالفريق الذي يشاهدونه. قال علي الجبار ، على بعد ساعتين بالحافلة من الحدود: “أنا لا أشاهد كرة القدم السعودية حقًا”. اهتمامه بالفرق الأوروبية بشكل عام ومانشستر سيتي وليفربول بشكل خاص. وقال “لكن هذا قرار ضخم بالنسبة للسعودية.”
يمكن قياس أهمية الفوز – وهو الأكبر في تاريخ السعودية وربما يُذكر باعتباره أحد أكثر النتائج التي شهدها كأس العالم صدمةً – من خلال الاستجابة. بينما يشارك المشجعون السعوديون المذكرات الخاصة بميسي باعتباره عنزة مشوية – تلاعبًا بمكانته كلاعب كرة قدم (تنافسي) – نشر الحرمين الشريفين ، المنفذ الإعلامي الرسمي للحرمين الشريفين ، رسالة على تويتر تحمل علم البلاد. وقلب اخضر.
وسط كل الابتهاج ، كان هيرفيه رينارد ، مدرب الفريق الفرنسي الجيد السفر ، يبذل قصارى جهده للحفاظ على هدوئه.
