الغموض الغريب لجنون البراري.

مقال جديد في Atlas Obscura يتعمق في لغز ما يسميه البعض “جنون البراري” ، الذي ابتلى به المستوطنون الأمريكيون من منتصف القرن التاسع عشر إلى أوائل القرن العشرين عندما تحركوا غربًا واستقروا في السهول الكبرى. وفق جيمس كينزخلال تلك الفترة:

بدأت القصص بالظهور عن أشخاص كانوا مستقرين سابقًا يصابون بالاكتئاب والقلق وسرعة الانفعال والعنف مع “جنون البراري”. وهناك بعض الأدلة في الروايات أو الدراسات التاريخية يقترح زيادة في الحالات النفسية من منتصف القرن التاسع عشر إلى أوائل القرن العشرين ، خاصة في السهول الكبرى. “تحدث درجة مقلقة من الجنون في ولايات البراري الجديدة [sic] بين المزارعين وزوجاتهم “، كتب الصحفي يوجين سمالي المحيط الأطلسي في عام 1893.

ما الذي يسبب هذه الظاهرة؟ من الصعب قول ذلك ، لكن هناك عدة نظريات. يواصل جيمس كينز:

غالبًا ما تلوم الروايات الخيالية والتاريخية عن هذا الزمان والمكان “جنون البراري” على العزلة والظروف القاتمة التي يواجهها المستوطنون. لكن كثيرين لاحظوا شيئًا غير متوقع: أصوات البراري. كتب سمالي أنه في الشتاء “يكمن صمت الموت فوق المناظر الطبيعية الشاسعة”. في قصة مستوطنة مانيتوبا ، نيللي مكلونج “The Neutral Fuse” ، تكتب إحدى الشخصيات قصيدة عن الموسيقى التصويرية الطنانة للسهول ، “أنا أكره الريح مع كراهيتها الشريرة ، وهي تكرهني ، وهي تكرهني. أحاول ينام.”

هناك بحث جديد لدعم نظرية المشهد الصوتي هذه. عالم الحفريات بجامعة ولاية نيويورك أوسويغو أليكس د. نشر فيليز مؤخرًا مقالًا يصف فيه بحثه الجديد ، والذي تضمن جمع وتحليل التسجيلات الصوتية من مدن مثل نبراسكا وكانساس بالإضافة إلى برشلونة ومكسيكو سيتي. قام بتحليل التسجيلات ، ورسم خرائط نطاق الترددات الصوتية التي يمكن أن تسجلها الأذن البشرية. وجد أن مناظر الصوت الحضرية متغيرة للغاية وتتصرف مثل الضوضاء البيضاء للأذن البشرية. ومع ذلك ، فالمناظر الصوتية العشبية ليس لها هذا النوع من تأثير الضوضاء البيضاء. لأنه لا توجد خلفية دين ، عندما كنت يفعل وكلما ارتفع صوت العشب ، زاد التصاقه به وزاد تعرضه للاضطراب والتدهور. يوضح جيمس كينز أن بحث فيليز قاده إلى الاستنتاج التالي:

قد تكون الأصوات المخيفة – الصمت والرياح العاصفة – قد ساهمت بالفعل في ذهان المستوطنين. إنها ليست قفزة: البحث في الموضوعات الحديثة يظهر ما نطلبه فهو لا يزيد النوم والتوتر ومشاكل الصحة العقلية فحسب ، بل يزيد أيضًا من أمراض القلب والأوعية الدموية ومرض السكري من النوع 2.

لا توجد طريقة للتأكد من أن فيليز على حق. يحذر بعض الخبراء من أن التسجيلات الحديثة من السهول لا يمكنها التقاط ما كانت تبدو عليه في القرن التاسع عشر ، عندما كانت أصوات الذئاب والبيسون شائعة وأصوات الحشرات التي تعيش في جدران منازل المستوطنين. بطرق ، هم لا يفعلون الآن. ويشير آخرون إلى أنه من الأصعب دراسة شكل المرض النفسي لدى السكان الذين عاشوا قبل قرن من الزمان ، لا سيما بالنظر إلى الأدوار والمعايير الاجتماعية المختلفة. يشرح كينز:

كان من المستحيل فصل ما إذا كانت أي نوبة من التهيج أو الاكتئاب تأتي من المشهد الصوتي وكانت رد فعل للتوتر أو العزلة. في حين أن الناس في أقصى الشرق ربما عاشوا في مجتمعات أصغر وأوثق تماسكًا ، كان الجيران في الغالب خارج السهول على بعد أميال. قد يكون هذا الانتقال صعبًا بالنسبة للنساء ، اللواتي غالبًا ما كن محصورات في المنزل ، مما يحد من فرصهن الضئيلة في التحفيز والتنشئة الاجتماعية. أضف إلى ذلك الخوف من الصقيع ، أو فشل المحاصيل ، أو الخراب النقدي المتأصل في المنزل ، ولا عجب في أن يشعر البعض بالتوتر.

حتى مع كل هذه المحاذير ، فهذه فرضية مثيرة للاهتمام للغاية ولها صدى عميق لدي. أنا حساس جدا للضوضاء. لا أستطيع النوم في منزل هادئ – أسمع كل سيارة تمر ، في كل مرة تصدر فيها الثلاجة أو مكيف الهواء صوتًا في كل مرة أقوم بتشغيله ، وكل نبرة يصدرها كلبي عندما يكون لدي حلم سيء. لقد أغرقت الصمت والأصوات التي تكسر الصمت من خلال تشغيل الضوضاء البيضاء في سماعات الأذن. لدي مروحة في غرفة نومي تهب بشدة طوال الليل. أكثر ما أخشاه في نهاية العالم من الزومبي هو عدم توفر الكهرباء لشحن هاتفي ، لذا لا يمكنني استخدام تطبيق الضوضاء البيضاء في الليل. سأموت من قلة النوم ، وليس من الزومبي الذين يمزقون جسدي وهم يحاولون أكلي. في هذه الأثناء كنت أصاب بالجنون ببطء. لذا ، نعم ، تبدو فرضية فيليز معقولة تمامًا بالنسبة لي.