الفضاء بين النجوم هو قبر النفوس المفقودة. بعيدًا عن أي نجم ، تطفو هذه الكواكب في الظلام مثل سفن الأشباح في الليل.
يتطلب الأمر الصبر والعين الجيد للقبض على بصر المرء. لكن نهجًا جديدًا ، يعتمد على عشرات الآلاف من الصور التي جمعتها مرافق المرصد الأوروبي الجنوبي ، أدى إلى تحديد 170 عوالمًا “مارقة” محتملة في ركننا من المجرة.
إذا تم تأكيد جزء كبير منها على أنها كواكب ، فهذا يشير إلى أن درب التبانة يتم ترحيله بواسطة الشمس.
“العديد من المليارات من هذه الكواكب العملاقة العائمة بحرية قد تدور بحرية في مجرة درب التبانة بدون نجم مضيف.” يقول هيرفي بوي ، عالم الفلك في مختبر الفيزياء الفلكية في بوردو في فرنسا.
تبدأ الكواكب الوعرة جميعها في وجودها في نفس دوامات الغاز والغبار ، وتشكل نظامًا شمسيًا مشتركًا ، لكن بعض هذه الغيوم قد تكون أصغر من أن تشكل الجزء النجمي من النظام.
من الصعب تحديد عدد الولادات البكر التي تم إنشاؤها دون وجود نجم في الأفق ، وعدد المواليد الذين طُردوا من العش. ليس لدينا معلومات كافية.
نظرًا لأنها كواكب ، فإنها لا تتوهج بكثافة النجم. منفصلة عن النظام الشمسي ، لا تتبع المدار ، وإلا يمكن تحديدها على أنها خارج كوكب الأرض.
يُنظر إلى معظم المشتبه بهم بشكل غير مباشر على أنهم أخاديد في الفضاء لأن أجسامهم الضخمة تشوه خلفية ضوء النجوم لفترة وجيزة ، والتي عادة لا تعطي نفسها نظرة ثانية.
كل ما نحتاجه حقًا هو عينة كبيرة من لعبة الركبي التي يمكننا إعادة مراقبتها وتحليلها.
استخدم علماء الفلك وراء هذا السحب الأخير للبيانات الكواكب المولودة حديثًا للتوهج المستمر لملايين السنين بالحرارة المتبقية.
من خلال مسح بصمات الإشعاع الضعيفة هذه بين الصور الملتقطة باستخدام تلسكوبات ESO عالية الطاقة ، تمكنوا من تجميع قائمة كبيرة من “الكواكب الحرة العائمة” المرشحة داخل الأبراج العلوية Scorpius و Opius.
“قمنا بقياس الحركات الدقيقة والألوان واللمعان لملايين المصادر في جزء كبير من السماء.” يقول عالمة الفلك في مختبر بوردو للفيزياء الفلكية والمؤلفة الأولى ، نوريا ميريت-رويج.
“سمحت هذه القياسات بالتعرف الآمن على الأجسام الضبابية والكواكب في المنطقة.”
ليس من الممكن أن يصبح كل شيء كواكب. من بين 170 توقيعًا ، قد يكون 70 توقيعًا مؤهلاً بالفعل.
يمكن أن تعطي تأثيرات عدسة الجاذبية أو قصة النجم الذي يتم سحبه من قبل صديق ثقيل أدلة واضحة حول حجم الكوكب ، مما يجعل من الصعب تقدير الكتلة من الضوء وحده.
المارق اللامع يمكن أن يكون رائعًا. أو قد تكون علامة على أن شيئًا ما تم تصويره حديثًا.
قد تساعد مطابقة كل مرشح مع العمر التقريبي للمركبة الفضائية المكونة للنجوم في وضع حدود لكتلتها المحتملة ، ولكن قد لا يزال بعضها كبيرًا بما يكفي للتأهل تقنيًا كنجم ذو إضاءة خافتة ومنخفض الكتلة.
على الرغم من أنه يجب القيام بالكثير من العمل لمطاردة هؤلاء البدو الرحل المحتملين ، فإن نجاح هذه التقنية يأخذنا على طريق جمع الأرقام اللازمة لفهم مظهرهم بشكل أفضل.
بالنظر إلى كثافة الصخور الموجودة وحدها ، يشير نموذج “الانهيار الأساسي” المعزول إلى أنها قد لا تكون الطريقة الوحيدة لإنتاجها ، مما يعطي المصداقية لجزء كبير من الكواكب.
المثير للإعجاب ، نحن على وشك جيل جديد من تكنولوجيا تتبع الفضاء التي تسمح لنا بتوسيع معرفتنا بمثل هذه الأشياء المراوغة ، مما يسمح لنا بدراسة مصيرها وماضيها.
“هذه الأشياء ضبابية للغاية لدرجة أن قراءتها باستخدام المرافق الحالية لا يمكن أن تفعل الكثير”. يقول بوي.
“ELT [Extremely Large Telescope] من المهم جمع المزيد من المعلومات حول معظم الكواكب المارقة التي وجدناها “.
تم نشر هذه الدراسة علم الفلك الطبيعي.
